“谁是班主？”孙旺祖开腔了。
“鄙人就是，你……”冬生迎了上去。
“我，孙旺祖，孙家的大少爷。你们就按管家说的办，老太爷正等着开锣咧！”说完调头就走。
不容申辩，居心不良啊！冬生将玉昆等几个得力的徒弟叫到一边商量一阵后，便命人改戏上装。
一般的草台班子演《潘金莲调叔》时，将戏中的男女调情演得不堪入目，因此，这一出戏被视为淫戏。这出戏后来经过冬生的修改后，情节不变，但表演上要干净得多。但这种演法，今晚在孙家湾却受到非难。演出途中，由于没有出现下流的动作和台词，台下一些流氓痞子不时发出尖叫声和责骂声。
到了演《小寡妇上坟》时，情况更糟了。旦角一上场，台下便响起了一阵阵嘘叫声、调笑声。由于冬生事先有交待，无论台下发生什么情况，演员必须坚持演下去。所以，当有人将草鞋打到演员的身上时，演员仍然照唱不误。戏唱到一半，台下突然出现一队荷枪实弹的团丁，直向草台奔去。一时人群大乱，呼爹喊娘，四散奔逃。台上发现了异常，便纷纷紧靠在一起。
一群枪兵上了台，将戏班的人团团围住。
“谁是为头的？”一个满脸络腮胡子的人凶狠地问。
“我，你们这是干什么？”冬生迎了上去。
“干什么？你们公然违抗政府的命令，搭台唱淫戏。弟兄们，给我砸场子，提锣，捉人！”
络腮胡子一声令下，团丁们如凶神恶煞一般向戏班涌去，将胡琴唢呐摔得稀烂，另一些人则拥向后台，见东西就用枪捣，见人就打，有的还故意搂着女人乱摸。玉昆见两个团丁追逐小桃红，便一个扫堂腿将他们绊个狗啃屎，把小桃红推下台：“你快回小房，将门闩上。”回头又投入台上的混战之中。
一个团丁将一面铜锣摔到台下，发出破碎的响声。另一团丁用枪托要砸堂鼓和班鼓，年过六旬的鼓师贺老四急得将身子扑在鼓上，团丁的枪托便打在他的腰上、背上，贺老四痛得连喊“哎哟”。海保一个箭步将那团丁拦腰抱住，对贺老四喊：“贺爹，快跑！”
那团丁用枪托将海保的手砸开，又要砸鼓，情急之下，贺老四一把攥住枪杆，与团丁拉扯起来。那团丁孔武有力，只几个回合，贺老四便体力不支，向后一倒，仰天摔下台去。
“打死人了！”一妇人见贺老四跌下台后就不动了，吓得尖叫起来。一时，台上台下的人都愣住了。人们纷纷向贺老四围去，冬生、海保、玉昆等将人群扒开，挤到贺老四面前，用马灯一照，贺老四两眼怒睁，嘴角流血。冬生用手探了探他的鼻息，已经没有气了，顿时悲从心起，不禁哭喊：“贺师父！”戏班的人都痛哭起来。围观的人见一个善良的老人死于非命，也跟着唏嘘落泪。团丁见死了人，怕上面追究，便悄悄溜走了。
贺老四的尸体停放在祠堂前，旁边放着孙太爷派人抬来的棺材。屋内，小马灯将人们悲伤的面容照得更加凄楚。屋角传出女人轻轻的抽泣声，男人们用沉默对贺爹表示缅怀和悼念。
“这是一个圈套，圈套！”玉昆的牙齿咬得发酸。
“难道我们就这样算了？”人们将目光对着他们的班主。
戏班被砸，鼓师惨死，冬生心如刀绞。他悲痛，他仇恨，他想复仇。但是，他是得胜班的班主，他要对这十几个人负责。他明明知道这是孙旺祖的阴谋诡计，也不能用徒弟们的血肉之躯去挡刺刀子弹。几十年的江湖生涯使他懂得许多处世哲理。在这人鬼不分、豺狼当道的社会里，有人打着“抓淫戏”的名义砸戏班，混乱中摔死了一个打鼓的老人，谁又会当作一桩冤案去追查凶手？眼下他不能火上浇油，只能将人们的情绪稳定下来，戏班再经不起风浪了。
“仇是要报，但不是现在。眼下我们能够做的，就是将贺爹的遗体运到他老家去，不能丢在这里让他老做孤坟野鬼。贺爹是沅江人，家里还有儿子媳妇。”冬生说：“海保，你去买一些香烛纸钱，今夜我们为他老人家守灵，明天一早就启程。”
此时，二楼的一间小房里，熄灯黑火，尚未解恨的孙旺祖叼着香烟，正为小桃红在绞尽脑汁。煮熟的鸭子飞掉了，他于心不甘。当第10支烟的烟蒂丢在脚下时，一条毒计已经形成。一会儿，他骑着自行车，乘着月色向草尾镇方向急驰而去。
第二回孙镇长歹心施鬼计演神戏美人脱金钩
