带着这个疑问，我们到了堂舅家。
三
堂舅三十刚过，千千瘦瘦的，农民模样的打扮，一笑满脸的皱纹，有点皮笑肉不笑的味道。他说他是老师，我有点不相信。母亲说，真的呢，是教书先生。我想他肯定是民办的，因为我的老师大部分都是民办的，穿着打扮和农民没有什么两样，唯一不同的是，穿得干净一点，即使是补丁，也打得周正一些。如果是公办老师，一定骄傲得不得了。我的语文老师艾老师是我们村小唯一的公办老师，根本看不起她的那些民办老师同事。这一点给我的印象很深。堂舅说他教小学语文和数学，有时也教音乐课。他们家有四个女儿，有两个比我大，有两个比我小。大的已然风姿绰约，小的却还拖着鼻涕，对于我们的到来，他表示了十二万分的热情。他对母亲姐啊姐地叫个不停，对于我呢，更是显露出少有的关心。
他问我的学习。四元子，给我背一个乘法口诀表。
一一得一，一二得二，一三得三……九七六十三，九八七十二，九九八十一。我用不到三分钟就把小学生视为畏途的“九九乘法表”给背出了。
好，不错！四元子，再给背一遍《贫农张大爷》。
贫农张大爷，身上有块疤。大爷告诉我，这是仇恨疤。过去受剥削，扛活地主家。地主心肠狠，把我当牛马……
好，真好！再给我背一段《天上的星亮晶晶》。
天上的星亮晶晶，我站在大桥望北京。北京有个天安门，天安门上太阳升……
姐啊姐啊，不得了啊，你家的四元子不得了啊，神童，我教了十来年的书，没有碰到这样的学生。读二年级就能将“九九乘法表”背得滚瓜烂熟，将来他一定有出息的，当个举人是没问题的。
母亲说，当什么举人啊，饭都吃不饱，以后不当睁眼瞎就行了，会记工分，到城里分得清男女厕所就行。
姐啊，这样可不行，不能耽误了孩子，你们家这么多儿子呢，不能个个都当农民。到时候，你要帮他们起房子，娶媳妇，窝在一起，多闹心啊。
话是这么说，不当农民还能干什么？我们的任务就是保证他们个个无病无灾地长大，至于长大了能做什么．就看他们的造化了。人的命，天注定，先呢，我们要保证他们不饿肚子。
堂舅听了之后，若有所思地说，也是，先要保证他们不饿肚子。管子说，仓廪实而知礼节，吃饭是第一大事。
大概是听了堂舅的话，母亲心里挺高兴，我们在堂舅家一共待了三天。
四
母亲已经把大表哥给我的丝光袜收起来了。堂舅说，这怎么行呢？你看这么冷的天，四元子还穿一条单裤，连一条毛裤都没有，连一双袜子都没有，怎么受得了？我带四元子上街买衣服去。
母亲说，这怎么行呢，你们家也不宽裕，怎好花你们的钱？
堂舅说，怎么不行呢？舅舅给外甥买东西，天经地义！再说，我虽然当个民办老师，在生产队拿工分，但公社文教组每月还发给我六块钱的补助呢。走，我们到皂河街上买东西去。说罢，堂舅不由分说地拉着我已经冻得通红的小手上了街。我看到我的四个表姐妹都用或羡慕或嫉妒的目光盯着我。
我和堂舅走过了几条田埂，又沿着河堤走了大约一公里，然后过了一个小桥，就看见不远处的皂河街道了。堂舅说，这河呢，就是皂河；这街啊，就是皂河公社。我们先到百货大楼买衣服，然后呢，到馆子里吃肉丝面，加葱花的，香得很。
说是百货大楼，其实只是一间面积并不大的平房，大约是新年的原因，里面没有什么人。堂舅让女售货员递过来一条毛裤，现在想来，那条裤子并不能叫毛裤，准确地讲，只能叫绒裤。堂舅说，试试。我不知道怎样试，因为店里并没有专门试衣的地方。堂舅就把我带到商店的拐角，用身子挡着我，让我试裤子。我不肯换，因为除了一条单裤外，我里面什么也没穿。如果我脱掉外裤，里面的东西就一览无余了。堂舅说，让你试你就试。我做贼似的脱下裤子，这时堂舅发现了其中的端倪，问，怎么搞的？你老爹连一条短裤都不肯给你买？今天既然来了，一起买。我试了试毛裤，刚好。堂舅又让售货员拿出一条短裤，说这个不试了，肯定合适。一条毛裤四块五，外加一条短裤六毛五，一共五块一毛五。堂舅掏出一张五块和一张一块的钱，说，剩下的还够吃一顿荤面，还可以买点文具。
