“他们一家都被杀了，是我把他们埋了的。”
“埋在哪里了？”
“东郊的乱坟场。”
那人松开刀子，又坐进车里，叫纪小五拉到坟场去，他要亲眼看一看。
纪小五乖乖地拉着车，没走几步就撞上一个人，是一个走路歪歪扭扭的醉汉，手里还拎着一个酒瓶。醉汉劈手就给了纪小五一个耳光，嘴里骂着你长不长眼睛？还紧紧拽着车柄不让走。这一下惹怒了车里的大汉，他跳下车正想给上一拳，哪料到醉汉比他更快，举起酒瓶就狠狠砸在大汉脑门上。乒地一声酒瓶碎裂，大汉哼都没哼一声就躺倒了。
醉汉是装的，他砸倒大汉后就坐进黄包车，挥挥手对纪小五说：“快走吧。”
“去哪里？”纪小五战战兢兢地问。
“你现在住在哪里？”
“苏州河边的棚屋。”
“先把我带到你那里去吧，我有事跟你说。”那人的口气很是冷静。
纪小五在棚屋区租了一个住处，虽然像个鸡窝，到底是个栖身之所。他拉着那人到了棚屋区。两人进了棚屋。纪小五点起一盏油灯。看清此人身材结实，有一双阴鸷的眼睛。
那人问道：“知道刚才那个是什么人吗？”
纪小五摇摇头：“我不知道。”
“他是青帮派来的。”
“青帮？”纪小红觉得茫然，“我听说过青帮，可从来没有见过。青帮又为啥派人来找我呢？”
“那是因为，你大伯得罪了他们。”
“我大伯为什么要得罪青帮？”
“这个本来得问你大伯自己，不过他已经死了。你知不知道他到了上海后，有没有加入过什么帮会？”
“大伯没有跟我说过。”
“他在家乡时，有没有进过民团，练过武，打过枪？”
“没有没有，我大伯就是一个做爆米花生意的，别的啥也没干过。”
“这就怪了，一个老老实实做生意的人，青帮何必要杀掉他呢。”
纪小五忙问道：“我大伯一家是被青帮杀的？”
那人冷笑一声：“你以为是被盗贼杀的吧？上海滩盗贼虽多，却很少有偷东西杀掉满门的。做贼只为了财物，决不会滥杀无辜。这是道上的规矩。但是青帮不一样，他们杀人不眨眼，谁得罪了他们，就能干出满门抄斩的勾当来。”
纪小五很意外，原来大伯一家惨死，还有不简单的原因。他小心地问那人：“先生是干啥的？你怎么对这些事这么明白？”
“我叫杨贵。要是我告诉你，我就是一个盗贼，你相信吗？”
“你是一个贼？”纪小五连连摇头，“不可能，先生别说笑话。”
“谁说笑话了？我就是一个江湖大盗。知道我为啥来帮你吗？就是为了告诉你，我们做盗贼没那么凶狠，决不会进屋灭门。真正杀你大伯的不是贼，而是青帮。”
杨贵说到这里，站了起来，“好了，我把话给你说明白了。你要替你大伯一家报仇，就找青帮去。不过看你这可怜样，也没那个本事。”说着拉开门出去了。
纪小五皱着眉头，心里想着，一个贼说的话，能不能相信呢？
四
第二天中午，纪小五又拉着车在霞飞路上找生意。有一个西装客上了车，叫他拉到清心茶馆去。车到了茶馆门前停下。那人下了车说：“你陪我一起喝茶吧。”
纪小五忙摆手：“不了，我得做生意。”
“难道你不想听听你大伯家的故事吗？”那人说着走进茶馆。
纪小五连忙把车停好，跟着进去了。只听店小二在叫那个人任北先生。那人径直进了二楼的一个包厢。纪小五也进去坐下。
喝了几口茶后，纪小五问道：“先生刚才提到我大伯家，是不是你知道我大伯家的事？”
任北点点头，“知道我是干什么吗？我是一个私人侦探。”
“侦探？是不是查案子的？”
“我就是帮人查案子的。其实我跟你大伯认识，他的爆米花铺子在寻羊路上，有一次铺子里被人盗窃，你大伯纪老板请我查一查，结果查到是对面一家公司里的门卫所为，原因是他跟纪老板的儿子看中了同一个姑娘，那姑娘在盛丰缫丝厂当工人，其实她跟这个门卫并不认得，倒是经常来纪家铺子买爆米花，所以跟纪老板儿子挺熟，两人多次一起去大世界看戏。那个门卫眼红了，就在一个夜里潜入纪家铺子，将里面要紧的设备偷走了两件，叫他们短时间内干不成，损失巨大不过这已经是老皇历了。我只是要告诉你，我帮你大伯家查过案。”
纪小五连忙拱拱手，“原来任北先生跟我大伯认识。我大伯一家全被杀了，任先生知道是啥原因吗？”
“这个，当然得查过才能知道。不过，有人已经向你灌迷魂汤了，对不对？”
“灌迷魂汤？任先生说的是谁？”
任北轻蔑地一笑，“不是有两个人找过你吗？一个把另一个杀了。”
“啊，任先生连这事也知道？”纪小五着实很惊讶。
“跟你说实话吧，你刚到上海我就关心你了。毕竟你大伯跟我算是熟人，他一家都被杀了，我也感到不平。我一直在等纪家来人找我，要是愿意雇我，我一定全力以赴查清案子。”
纪小五感动地点点头，又沮丧地说：“可我虽是大伯的侄子，本来是想来投奔他的，他全家一死，我到上海也没了依靠，现在拉黄包车勉强养自己，哪来的钱雇侦探呀。”
“我们先不谈钱。我的意思是，你愿意雇我，搞清你大伯一家被谁所杀吗？”
纪小五迟疑地说：“昨天那个叫杨贵的告诉我，大伯一家是被青帮杀的。我也不知道是真是假。”
任北扭扭嘴角：“杨贵自称是一个盗贼，你真的相信了？”
纪小五忙问：“任先生认得杨贵？”
“当然。”
“他是什么人？”
“红帮的。”
“红帮？”纪小五更惊诧了。“红帮是什么帮？”
“上海滩帮派很多，青帮和红帮是其中的两个而已。“
“可杨贵是红帮，为啥要冒充盗贼，把那个青帮的人给杀掉？”
“这些事很复杂，一时也说不清楚。如果你愿意雇我，我可以把事情都弄个明白。”
纪小五终于下了决心，点点头说：“好吧，任先生愿意帮我，我当然巴不得呢。不知道任先生从哪里查起？”
“我认识几个青帮的人，也认识几个红帮的，我可以找他们问问。”
“他们会说实话吗？”
“放心，如果真是他们帮干的，一定会炫耀的。”
任北说完就离去了。
纪小五心里还是愣愣的，这个任北是侦探，难道真愿意不计报酬帮他这个穷拉车的？好像没那么简单。现在事情越来越显得诡秘，大伯一家到底为什么被杀，不仅是一团谜，而且出来一个又一个神秘的人物，在围绕着他行动，他们似乎各有目的，到底都是为了什么，他根本不知道。
