夏洛生连唤几遍，鲁狗儿努力地翻翻眼皮，却一歪脖子，再无呼吸。他扒开鲁狗儿的双手，在鲁狗儿瘦骨嶙峋的前胸心口处，赫然又有一个针尖大小的红点！
夏洛生抱着鲁狗儿的尸体，又悲又怒，鲁狗儿的死状和半年前他自己的儿子夏虎头的死状一模一样，触景生情，勾动了他心中最痛的那处地方。
而凶手居然敢尾随差役，肆意杀害无辜，视靖安县如同无人之地，这在夏洛生的伤处上无异于狠狠撒上了一大把盐！
夏洛生站起身来环视四周，冰冷的目光从围观的人群脸上扫过，他知道凶手就隐藏在其中！
对方必定是在用一种自己以前不知道的手段连杀多人，这凶手也许正为自己轻易得手而暗暗得意、窃喜。
当年杀害自己妻儿的那人，必定也是这般隐藏在附近，看着自己哭得号啕磅礴的样子而暗暗得意，将自己妻离子散的莫大悲痛当作美食慢慢品味。这是一个何等恶毒阴狠的家伙！
围观众人被夏洛生的眼神扫过，无不纷纷避开，都转了头作鸟兽散，却又不肯走远，只围在远处不住地朝这里指指点点。
夏洛生拉过赵大力道：“兄弟，这里围观的人太多，先把鲁狗儿的尸体带回去，找马仵作验尸，然后叫奎元楼的老板、伙计、街坊去签房问话。”
赵大力点头而去，分派人手，众捕快有的驱散围观众人，有的去找老板伙计，各自忙碌起来，完全不像平日里懒懒散散的样子，比赵大力指挥时快了许多。
赵大力见此情景，既高兴又有些生气，在心中骂道：这群臭小子！
回到县衙，胡知县先将夏洛生叫去，好言安抚，又拿过早已备好的捕头衣冠亲手给他穿戴好，再执手勉力一番，显然是要效仿汉高祖拜托韩信了。
夏洛生也不推辞，但言明自己只是怀疑此案与自己妻儿有关，一旦抓住真凶，将事情查明，自己就还乡继续为妻子种瓜守灵。
胡知县拗不过他，也只好点头应允，心道：多留一刻算一刻吧。本有心想介绍县里几家大户的姑娘给夏洛生，也好让他有个寄托，但是看他的情形，心里一时半会怕是容不下他人了。
胡知县叹了口气，心想这就是宿命，江湖人有江湖人的宿命，官宦人有官宦人的宿命。
就像自己，读书时一心想着功名，功名在手却又想着挣钱逐利。说到底世上人都只不过如同这廊前的笼中鸟儿一般，各在笼中空多情罢了。
一身官衣的夏洛生下了堂，赵大力早在堂下等候，见其衣着便知夏洛生已官复原职，也终于有了替自己扛事的人，想到从前两人的兄弟之情，赵大力心中由衷地高兴。
二人并肩回到签房，一进门，众人不约而同地起身，笑嘻嘻地来和夏洛生打招呼。“夏头儿、总捕头”的招呼声络绎不绝，跟在夏洛生身后的赵大力看在眼里听在耳中，多少有些尴尬。
夏洛生拉赵大力进里屋坐下，让人先叫杨玉琳过来问话。赵大力对杨玉琳做了简单介绍，他是省城一位致仕翰林的远房侄子，替多病的父亲在茅山当了三年的荐福道士，还俗后托人在县衙里谋得候补捕快的差事，刚来不到半个月。
杨玉琳乖巧地按规矩行礼后站在一边。夏洛生指指条凳让他坐下，问道：“既然鲁狗儿不愿跟你说明，你为何要把他放在奎元楼门口，而不是领到县衙门口？”
杨玉琳微微冒汗，想了一下答道：“他说不跟我说，我当时也没想那么多，就觉得奎元楼在县衙附近，比较好找，于是把他带到了那里，让他等着。这样我和赵头儿回来方便找他，他在那儿也能讨到饭，就不会到处乱跑了。”
“那鲁狗儿跟你说过些什么？”
“他就说他躺在门楼上，半夜想起夜撤尿，无意中见到有个黑衣人从他身下走过，翻墙进了县衙。但是我要他细说，他却说他要报恩，只给夏捕头一个人说，我连哄带吓唬都没用，只好回来找你们。谁知道就这一转头的工夫”
夏洛生点点头，让他出去，转身问赵大力：“兄弟，你方才说杨玉琳不是做咱们这一行的？”
赵大力点头道：“没错，你退职后三个月，他带了咱们胡老爷一位至交的举荐信来投，胡老爷问他会什么，他说会做法、驱鬼。胡老爷听了大笑，以为他是个跑江湖的郎中、巫医，就把人给了我，让他当了个候补捕快，连带刀的权力都没有，只先交付些杂事给他磨炼。
“这人自称在茅山修过道术，后来家里说没前途，这才退了道籍托人来求差事。不过他小子倒也有些旁门左道，擅长念咒结印拿人，比锁链还管用。要不是他，向赫通凭着那几十年的功力，怎么能那么轻易地被拿住呢？”
“向赫通就是他拿住的？”夏洛生闻言抬头。
“对，当时我们大家都在场，就是他最先提出可能是向赫通监守自盗，于是我安排大伙儿拿人。他用茅山咒制住了向赫通，怕向赫通越狱，又给向赫通灌了软筋散。后面的事你也知道了夏大哥，你怀疑是他？”赵大力猛然一惊。
