一梅微笑道：“柳爷，你弄错了。我来到雕梁小楼，是为了钱，却不是为了你的钱。”
柳天易脸上的笑意登时凝固。
一梅很平静地说道：“我亏了一百两银子，经营了几年的小买卖陷入困境，如今身无分文，要不然，我也不会接这笔买卖，唉。”
一梅最后的那个“唉”，叹得真心实意，然而，柳天易的脸上却现出不可思议的神情。
“开价六百两，杀雕梁小楼的主人，”一梅阴森森地道，“我觉得挺划算，便接了这笔生意。”
“谁是你的雇主?”柳天易的声音里已经充满了讶异，他想不通一梅怎么会觉得划算，他道，“我可以给你十个六百两，请你去杀了他。”
一梅冷笑道：“这个人已经付了一半订金，反悔得不得了。柳爷也是个生意人，自然知道信誉的重要。何况——”一梅现出神秘的表情，冷笑道，“这个人，你惹得起，我不想惹。”
柳天易出招的速度很快，在一梅坦然说话的时候，他的双扇猛地展开。柳天易的双扇名叫“如影随形扇”，双扇如影随形，即使小如虫蝇，也决飞不出扇网。只要有影、有形，必将立伤于扇下。
一梅果然躲不开，她的衣衫被突然而至的扇风刮破了。
雕梁小楼里头，烛火通明，暖意盎然，然而，雷霆电光之间，仿佛听到极小极小的“刷”的一声。那烛火前面锐利的黑影一闪，逼得火光微微一颤。双扇陡然在烛火前凝固，扇影映在雪白的墙壁上，形成一个怪异的蝴蝶阴影。
柳天易用极缓的动作收回了双扇，他的面色变得死灰，脸上在这一瞬之间添了无数皱纹，看起来苍老了至少十年。
一梅镇定地站在当地，她的手里不知什么时候已经握了一把剑。剑身乌黑，使得那一抹极细的血痕瓣浮难以察觉。
柳天易双唇颤抖，默然半晌，沉默过后，忽地叹道：“好快的剑。”
一梅稍稍整理了衣衫，笑道：“柳爷，告辞了。”
柳天易道：“杀手一梅，名不虚传。你告诉我，谁是你的雇主?”
一梅走近了他，在他耳边极轻地道：“无忧楼主。”
柳天易面目苍白，默然不语。他的胸前突然被鲜红的血液染透，血晕在他华贵细致的衣衫上迅速洇开，仿佛只过了很短时间，他“砰”的一声，已经双目紧闭，倒在了地上。
一梅款款地走了出去，只见雕梁小楼外面寂然一片，那大风大雪，衬着这份沉寂，就仿佛更加大了。
地上的积雪已经埋到了脚踝，一梅蓑衣斗笠，雪中徐行，身后留下的一行浅浅的痕迹，不多时便被大雪盖得无影无踪。这样的风雪之夜，天地间黑得怕人，微不足道的一个人影如同汪洋中的一叶小舟，随时会被吞噬。
一梅却走得很稳。午夜时分，只见前头雪雾之中，隐隐约约透出一道微弱的光亮。一梅稍一驻足，仍旧用不紧不慢的速度朝光亮处走了过去。再行百十步，方能看清这光亮原来是一盏老大的灯笼，挂在挑出的屋檐下面，在风中微微摆动。这是一幢大房子，歇山屋顶，却没有院落、门楼，孤零零矗立在一片空旷之中。
一梅也不觉得奇怪，走到屋檐下面，摘下斗笠蓑衣，抖了抖雪，径直推门而入。屋内是一个宽敞的大厅，却积着厚厚的灰尘蛛丝，只有一角被打扫得极其干净，地上铺着毡毯，烧着一盆旺旺的炭火。
看火的是个二十出头的青年，双手拢在袖中。他听到响声，将头一拾，露出一双澈如清泉、润似古玉的眸子。见到一梅，他微微笑道：“你来了。”一梅往前走了几步，走到炭火能够温暖到的地方，点头道：“事情办成了。”
青年道：“很好，钱在这里。”说着朝地上一个锦袋一努嘴，道，“和订金加在一起，一共是五十两现银，外加五百五十两可以现兑的银票。”
一梅道：“多谢。”
那青年还是微微一笑，道：“柳天易一手双扇功夫，难对付得很吧?”
一梅道：“还好，不过也算是一流高手了。”
那青年微笑道：“杀手一梅，真是一点儿也不客气。”
一梅道：“我从来不客气，他已经被我杀了，我就更不用客气了。”
青年悠悠道：“二十年前，江湖曾经流传一种剧毒，名叫千腐万蚀膏，皮肤一旦沾上这种剧毒，三十天后烂可见骨，愈后疤痕色若红紫。柳天易手背便有一条这样的疤痕，长约两寸。这条疤痕，你能否认定?”
一梅想了想，道：“能。的确有这么一条伤疤。”
青年神色一动，眼光忽地流转不定，思索半晌，那喜色不能控制地溢了出来：“你的运气果然很好!十六年来，家师曾经派过无数杀手，这些人或者死在雕梁小楼，或者无功而返，想不到!想不到他竟然死在你的手里!”说到这里，他忽然长长嘘了口气，好像百十年的沧桑，都随着这口气吐空了。
一梅道：“我的运气一向不错。”
青年道：“保持这样的运气，你迟早有一天会排到杀手第一剑的位置。”
一梅道：“抬爱。只不过我觉得有一样东西比杀手第一剑更加实惠，你若愿意把这次的酬金再提高点，我就更受用了。”
那青年脸上露出诧异的神色，过了一会儿，道：“门在那处，请便。”
一梅居然不动声色，拾起锦袋，打开仔仔细细检查了一番，然后淡淡道：“告辞。”她将锦袋往身上胡乱一塞，穿起斗笠蓑衣，往屋外的大风雪中走去。过得片刻，这一个小小的人影就消失在黑夜里，连那足迹也被风雪掩盖。
客栈的名字，叫临江山庄。
可是这个客栈实在是极小、极破。富丽堂皇的名字挑在一块皱巴巴的幌子上，从外面望进去，地面、桌子上积满了厚厚的油腻。甚至可以想象，客人一坐到凳子上，必然会扑起好几只绿头大苍蝇。
自然，这样的客栈只卖最坏的饮食、最劣的酒。
然而苏小英却在临江山庄前停了下来。他已经行了很长的路，一身蓝色的棉袍脏旧得发灰，好像随便一二拍就能掸落不少尘土。他的面容也很疲惫，肚子当然也很饿。更重要的是，外面的雪已经呼呼地下了一整天，他在雪地里便走了一整天，眼下只想找个地方，好好地歇一歇腿。
苏小英在桌边坐定，先掏出几个铜板，仔细数出了四个，从从容容地道：“一碗打卤面，一碗老糟烧。”
这个客栈，来来去去都是穷人，一梅倒也见怪不怪，端着面和酒急冲冲地赶过来，把碗盏往桌上一撞，甩手做出烫手的样子，一边兜生意，问道：“客官要不要来一间客房?只六个铜板，便宜得很，你看外面的雪，下得这样大。”
话很不错，天色已经入暮，那雪下得越发密了，一片一片，有不少都卷到了窗户里面，渗得里头也寒浸浸的。苏小英刚刚从外头进来，自然晓得，于是很镇定地点了点头，却反驳道：“六个铜板，稍微贵了一点。我昨天在前头榆树镇里落宿，那里只要四个铜板，比你整整便宜两个。”
