康正午喝干了酒碗里的酒，扔下酒钱，慢慢晃下楼去。
什么死尸脸，一副人皮面具罢了。
六 怪婆婆
倚翠楼收到了请柬。
倚翠楼经常收到请柬，因为赵媚娘是上河的名人。
倚翠楼刘妈妈眉开眼笑地闪进房间来，说：媚娘啊，别整天躲在房间里，多闷得慌啊。良辰美景奈何天，不妨和妈妈出去走走。媚娘笑笑：到处都是人，好不清净。妈妈就夸张地摸出一张请柬来，说：好地方有的是，这不，刘家花园办花展，发帖子来了。赵媚娘问：哪个刘家花园？妈妈说：平时也没打过交道，听说是个大户。种的一院子好花，近日花开得正盛，遍邀当地名流前去观赏。你何不乘机前去散心。媚娘道：素不相识，未免尴尬。妈妈道：看看花又有什么尴尬的？不要小女子态了，拂了人家的好意呢。妈妈正好也借这个机会去开开眼。她不待赵媚娘答应，一阵风似的出去安排车马去了。
轿子曲曲折折，终于进了一偏僻院子。下得轿来，只见四周古树蓊郁，曲径通幽。媚娘奇怪的是这刘家竟然不是豪门阔宅，只有一偏僻小门。刘妈妈将请柬递给门口的家丁。家丁赶忙引进去。转过影墙，豁然开朗。修竹假山，小桥流水，桃红柳绿，莺声燕语，真似世外桃源。更妙的是东厢院子里开的那一院子花，热闹得仿佛花神下凡一般。纵使刘妈妈见多识广，也看得呆了。赵媚娘却皱眉道：既是看花，怎么游人如此稀少？正说着，一名丫头从客厅里走过来道：先请娘子房间里品茶。媚娘她们跟着丫头进了房间，坐定。丫头捧上香茗。赵媚娘忽然觉得，对面屏风后似乎有衣服淅索声。她凝神望去，却又悄无声息。正在暗暗疑惑时，几位上河的名士互相礼让着进了客厅。赵媚娘赶紧与他们见礼。
工夫不大，一位儒雅的中年人走了进来，家人称之为刘员外。刘员外与众人见了礼，一时茶毕，众人齐起身看花去。百花争艳，众人啧啧赞赏，赵媚娘却心神不定。刘妈妈似乎与这刘家也并不熟悉，看花时只顾东张西望。更让赵媚娘隐隐不安的是，她觉察到一个人似乎在偷偷打量她。那人就站在客厅的廊下，远远地看着她。赵媚娘终于忍不住了，她佯装俯身嗅花，却猛然回头。那人躲闪不及，愣了一下，两人就盯在了一起。这是一位年近六十的婆婆，手拄拐杖，头发花白，但面目清瘦，双目更是有神。赵媚娘只觉得这双眼睛如此熟悉，仿佛在哪里见过。那婆婆竟然没有将眼光移开，就这么看着赵媚娘。赵媚娘只觉得那双眼睛无限疼惜和柔爱。这倒弄得媚娘有些不好意思了，只好把眼睛低了下去。那婆婆站了一会，颤巍巍地回房间里去了。
媚娘还在出神，一名丫头走了过来，悄悄地说：婆婆请娘子过去说话。刘妈妈正在远处看花，赵媚娘就喊了春香，随了那丫头走去。过了一扇小门，转过一个走廊，进了一间雅致的厢房，那婆婆正房间里东首坐着。见赵媚娘进来，婆婆颤声道：坐吧。赵媚娘谢过，西首坐了。婆婆只是上上下下打量赵媚娘，微微点头。赵媚娘羞道：婆婆唤媚娘有何赐教？婆婆微微一笑：打扰娘子了。闻得娘子精通音律，百闻不如一见，老身就是想见见真人啊。今日一见，果然是绝色佳人。赵媚娘满面含羞道：过奖了。区区青楼女子，胡乱弹点罢了。老婆婆点点头，她转脸对丫头说：取张琴来。她又回头对赵媚娘道：老身年轻时候，也学得几个曲子，今日弹几个，请娘子指教。赵媚娘连说不敢。却见老婆婆伸手抚起琴来。赵媚娘暗暗惊讶这婆婆的手保养得好，偌大年纪竟还白皙柔软。不料更让她吃惊的是，随着几个音调起来，这婆婆竟然功力深厚，手法娴熟，曲调精湛。这婆婆一口气弹了三只曲子，这三只曲子竟是赵媚娘平时引为得意的。
赵媚娘惊得站了起来：媚娘有眼无珠，不知道婆婆是何方高人？婆婆叹口气道：岁月不饶人啊，老朽了还谈什么高人。她颤巍巍站起身，走到赵媚娘面前，拉过她的手来，轻轻摸了摸，无限感慨地说：花样年华，真是爱煞人啊。赵媚娘羞得不知道如何是好。婆婆又坐回去，道：老身有一个侄子，风流倜傥，尚未娶妻成家。赵媚娘心蓬蓬跳，不知道她要说什么，只是低头不语。
婆婆笑道：老身这侄子偏偏喜好音律，今日闻得你来，也想请教一二。赵媚娘大吃一惊，不知道这婆婆到底想干什么，怎么能让一个陌生男子冒昧相见。却见婆婆举手道：娘子不必紧张。老身那侄子怕惊了你，只在那厢房外面候着呢。就让他隔窗吹上一曲吧。赵媚娘稍稍安了心，忽听老婆婆轻轻拍掌。笛声随即自窗外响起。赵媚娘只听了一会，就满脸惊疑。这人分明吹的是自己踏青那天弹的最后一首曲子。这首曲子外人从来不知，他怎么会的？赵媚娘无限惊诧，她忽地站起来，疾步往门外走去。出得门来，哪里还有半个人影！
赵媚娘恍如梦中，移步进得房间。老婆婆竟然也消失不见了。只有一名丫头还呆立原处。看见媚娘，丫头说：我家姑姑身体累了，先告退了。她让我送娘子前面赏花去。满头雾水的赵媚娘还没出得门去，刘妈妈竟在一个胖丫头的指引下找了来。刘妈妈粗言大嗓地叫道：哎呀媚娘，你竟跑这里来清净了，叫我一顿好找。前面刘员外请吃点心了。赵媚娘茫然无语。
赵媚娘上了轿子，失神落魄地回了倚翠楼。她对刘妈妈说：忽然头疼，先行回去了。
七 吹笛人
王婆是上河的包打听。
上面赵媚娘的事情就是她说的。
问她为什么知道得这么详细，她偷偷附着赵财主的耳朵说：春香是我干女儿。赵财主信服地点点头。
王婆挤着母猪眼，四下看看，得意地说：踏青那天，赵媚娘以为胜了周公子，哪里料到最后还是输了。
瓦罐张道：这周公子如此费神费力，莫非是真的看中了花魁娘子？
赵财主道：那周公子虽然风流倜傥，但有一条倒好：从不去花街柳巷。虽说同为圣手，倒从没听说周公子去过倚翠楼呢。说不定两人还是对头呢。
瓦罐张呵呵道：要说是对头，郑大善才和赵媚娘有仇呢。难道说是郑大官人请的高手？
