张三正欲再纠缠店小二时，就听有人说：“张三，你过来。”林暮生一看，正是刚才谈论范府之事的邻桌客人。张三应了一声，走过去，那人压低嗓门道：“你要是把那天晚上在范府看到的那个调调儿讲出来我们听听，不光今天请你喝酒，以前欠的酒钱我也替你付了。干不干啊？”张三听那人这么说，顿时脸色大变，道：“我可没去过范府，以前是逗大家开心，我瞎说的，瞎说的……”转身匆匆下楼去了。
林暮生见张三神色慌张，料定其中必有隐情，便在林福耳边嘀咕了几句，林福起身下楼。林暮生也结完酒菜钱，下楼回衙去了。
回到县衙，林福已率衙役将张三带到内衙等候多时。林暮生落座之后，问道：“张三，可知本县找你何事？”那张三原本靠小偷小摸维生，被衙役带到县衙，已是噤若寒蝉，被林暮生一问，更是张口结舌，不知道说什么好：“老爷，小人……”
“本县初来此地，有话问你，只要如实讲来，便可既往不究，若不然……”
张三连忙“扑通”一声跪下，道：“多谢大人开恩，只要小人知道的，一定如实禀告。”林暮生挥手令众人退下，道：“那好，把你前几天到范府的所见所闻从实道来，如有半点隐瞒，就别怪本县对你不客气了。”
“小人的确去过范府。小人无依无靠，又逢天气渐冷，为了不致冻饿而死，那天半夜摸进范府，想偷个一样半件的换些银子花用。小人刚摸进一间房内，却听见有人来。小人刚钻到床下躲好，就进来一男一女……”
原来，那对男女是范家公子范贤和范正
过了一会儿，范贤从外面回来了，说：“明天以后，老东西再也不会叫我！”把酒壶往桌上一放，就上床和王艳娘做起好事来。才半晌工夫，就听外边有人叫喊：“公子爷，老爷不行了！”接着就听见范府上下一片哭声，范老爷已经一命归天了。张三等两人穿好衣服出房走后，才敢从床下爬出来，他见放在桌上的酒壶是银的能值些钱，便顺手揣进怀里，趁乱溜出了范府。
第二天，林暮生带着三班衙役和几名精明干练的刑房仵作直奔范府。范贤正在与王艳娘调笑，得到禀报，迎到厅堂，问道：“县台大人劳师动众，不知有何公务？”林暮生笑道：“说来惭愧，本县到任已有余，时至今日才查明范老大人是含冤屈死。这回前来，是请公子同往验尸取证，缉拿真凶，以慰令尊大人九泉之灵！”
听说新任县太爷又要开棺验尸，消息传出，来安县全城轰动，百姓一齐涌向范府祖坟地围观。
林暮生一挥手，道：“开棺！”众衙役立即上前将坟墓挖开，撬开棺盖。因天气寒冷，尸体并未腐烂，两名刑房仵作上前，扒下寿衣，先验“七心”，后查“五官”，又验“五寸”，再细查骨节穴位，回报“周身无毒无伤”。
范贤看见如此，面露冷笑，众衙役和围观的百姓则都为新上任的县太爷担心叹息，林暮生却端坐不动，吩咐再查。一名仵作单腿曲膝半蹲，左手将尸体双脚高高掀起，右手托住尸体肾囊，将尸身正对着阳光边照边看。尸身上隐约现出珠粒状发亮的东西，用手指一捏立即散开，手指一松又汇合成珠。仵作上前回报：“禀大人！经查验，死者临终前饮用过水银，系毒发身亡！”
不等林暮生问话，刚才还冷笑阵阵的范贤突然哭叫起来：“爹呀！你老人家有什么事想不通，非要服水银自尽啊！”林暮生冷冷一笑，道：“带证人！”张三被带上来，当着众人的面，将他当晚所遇之事讲了一遍。范贤连呼冤枉，说自己是遭人陷害的。林暮生见他拒不认罪，又喝道：“带同犯！”很快，刑房师爷将王艳娘带到。原来，在离开范府时，林暮生已嘱人将她看管候审了。
王艳娘一个妇道人家，哪里见过这种场面。衙役们一喝堂威，她就将自己如何与范贤勾搭，以及范贤如何趁老爷偶感风寒，用银酒壶装水银注入汤药喂其喝下，致使他一命呜乎的事一五一十讲了出来。等刑房师爷将那下毒的证物银酒壶呈上，从里面倒出几滴水银来，范贤彻底瘫倒在地上。
半个月后，吏部、刑部同时下来文书，王炳章官复原职，林暮生升为滁州知府。范贤鸩父淫母，则被凌迟处死。
