衙役班头恍然大悟，失声道：“是啊是啊!此案本与那吴贵毫无干系，可每到关键的坎上他都要出头，多嘴多舌的!想当初撺掇张老太认尸的是他，向我们揭出张家家丑的还是他；而在我们只提审花翠红上堂对质时，他也硬要跟来，最终证实‘金钗计’的又是他!起初认尸时，吴贵并不怕官，侃侃而谈；可今天堂审时，他一上堂就吓得要死，一碗水激醒后倒又不怕官了……”
“哼，我看他昏过去是装的。我常用冷水激醒那些昏堂的人，他们醒来后都是要茫然一会儿才头脑清楚的，可这吴贵眼一睁就同花翠红吵了起来!”
衙役们七嘴八舌，议论纷纷，江知县听了不断点头，最后道：“诸位说得都挺在理，此案的一切谜底都在吴贵身上。吴贵之所以如此，恐怕是为了坐实花翠红之罪从而图占花家客栈!但张小山的下落怎样，我们还须费一番功夫呢!”说着，叫过几个精干的捕快，如此这般吩咐一番……
只说吴贵堂审归来，理所当然地成了客栈的真正主人，第一件事就是将“花家客栈”的幌子摘下来，换成了“吴家客栈”，心里那个畅快劲儿就甭提了。但受花翠红勾奸害人的影响，客栈生意一落千丈，几乎没人上门，只有几个不知情的外地皮货贩子住了来，来者怪腔怪调整地收购皮货。
一个淅淅沥沥的雨夜，吴贵正在门房里守着盏油灯打瞌睡，忽有一个说话漏风的人拍了拍房门要求住宿。吴贵开了门一看，顿时骇得睡意全无：来人竟是少了一嘴牙的张小山!
吴贵一把将张小山拖进房里，掩上门，期期艾艾地道：“你……你怎么这么快回……回来了?我……我不是让你在外面过个一年半载再回来吗?”张小山畏畏缩缩、口里呜呜不清地道：“吴大哥，我、我身上没带银子，只能讨饭，在外面实在熬不下去了。再说，我还想着谢……哦，想着我老娘，我老娘好吗?”
“好着呢!”吴贵没好气地道，随后又问道：“你……你在来的路上没听到什么风声吗?”
“没听到什么——我是趁天黑才敢进古黄的，哪敢同人搭腔?”张小山道。“那就好。”吴贵想了想，从菜柜里拿出几碟小菜和一壶酒，对张小山道：“你先填饱肚子，喝酒消消乏，我安排个舒适房间让你美美地睡上一觉，到明天我悄悄地叫你老娘过来，同你见上一面，让她老人家吃个定心丸。然后，我送你十两银子，你还得远走高飞!”
不一时，张小山吃喝完毕，吴贵吹熄灯盏，摸黑将张小山送至二楼东首那间房，安顿他休息。张小山谢了吴贵，上了床倒头就睡，很快鼾声大起。
吴贵却隐在黑影中没走远，不一会儿重又踅上楼来，用钥匙拧开那间房门，悄无声息地来到张小山床前，蹲下身一按床下的一个机关，那床竟急剧下沉，直落底楼，接着传来轻微的入水声。吴贵正要按另一个开关，就在这时，随着一声呐喊：“住手!”几个黑影噌地飞跃而至，上前将吴贵按倒在地，其中一人“嚓”地敲亮火石点燃松明子，原来这几个人不是别人，正是那几个住店的皮货贩子——假扮成皮货贩子的捕快们。他们一直盯着吴贵的一举一动呢!
与此同时，底楼传来张小山惊慌至极的呼救声。一个捕快手持松明子，飞奔下楼，破门而入，只见那底楼正中是一口幽深的方形水窖，张小山正在里面死命乱扑腾。而在水窖的一旁立着一扇由粗绳斜吊起的厚厚大铁板，似乎随时要坠落下来!捕快不敢怠慢，急忙将张小山拉拽上来。张小山已是喝了半肚子水，缩作一团直吐。捕快试着一拽那根粗绳，铁板便带着疾风猛地落下，恰将水窖口盖了个严严实实!捕快不由倒抽一口冷气……
