王二寡妇说：“县城里倒是有户好人家，侄女若是嫁了过去，就是嫁在了蜜罐子里。”杨大眼是个爱财如命的主儿，眼下家中没有钱，正愁没钱进烟馆呢，于是就问：“她二婶子，是户什么样的人家，干什么营生的？”王二寡妇一拍大腿笑着说：“老杨大哥，我当了这么多年月下老，什么样的人家没见过？要说这户人家可不一般，家中有的是银子，长年做着贩卖绸缎的生意，在临溟城里也是个数一数二的富足人家。要说人嘛，也是人中的龙凤，姓张名洞九，今年虚度四十，前年死了头房，这不，正想续一
他见王二寡妇说得这户人家果然是个有钱的主儿，于是笑着说：“她二婶子，你的话我还信不过吗？不过，我有个条件，闺女养了这么大，也不容易，这聘礼要是低下两千银子我是不干的。”王二寡妇说：“老杨大哥，人家男方可说了，只要惠娘愿意嫁过去，聘礼决不成问题，你就放心吧！”第二天，张洞九便派人送来了五千银子的聘礼。张洞九为何花这么多银子要娶惠娘？原来去年开春，张洞九去胡家窝棚干娘王二寡妇家，正巧遇见惠娘在门外的井边汲水，见惠娘婀娜多姿，窈窕健美，不由眼前一亮，心说乡间竟还有如此靓丽的女子，回去后就向干娘问起是谁家的姑娘。王二寡妇一听，便知道张洞九看上了惠娘，于是说：“是杨大眼的女儿惠娘，你若愿意，干娘为你牵线如何？”张洞九一听，不由喜上眉梢：“还是干娘知道儿的心意。您去跟杨家说，只要杨家点头，花多少银子都成。”
杨大眼一见这么多白花花的银子，哪还顾惠娘的感受，当下应允了这门亲事。惠娘一听男方大自己二十来岁，哭得泪人一般。可那时的女人，婚姻向来是媒妁之言，见父亲收了人家这么多银子，只得违心嫁了过去。虽说张家很有钱，可惠娘嫁过去后，过得并不快乐。张洞九做买卖长年外出不说，还经常在外头宿花眠柳，惠娘毕竟是个年轻的女人，一个人独守空房不免寂寞，常常是长嘘短叹，以泪洗面。
却说有这么一日，惠娘正在房中看书，忽然丫环碧桃进来说：“夫人，裕福星的二掌柜刘爷说是有事要见您。”惠娘不止一次听丈夫说起裕福星的二掌柜刘凤梧是他的好友，只是一次没见过，现在丈夫没在家，他来干什么？心里想着，嘴上却吩咐碧桃：“请刘爷。”少顷，门帘一挑，刘凤梧走了进来，躬身施礼：“小弟凤梧见过嫂子。”惠娘抬眼一看，刘凤梧二十四、五岁年纪，气宇轩昂，风流倜傥，有如玉树临风，想到自己正值青春年少，却嫁了年长自己二十多岁的丈夫，不由黯然神伤。惠娘尽力掩饰了一下内心的悲伤，指了指室内的八仙桌说：“兄弟请坐，不知兄弟此来所为何事？”刘凤梧从怀中掏出一张银票放在八仙桌上说：“嫂子，前几天因为生意上的事去了一趟杭州，在西湖灵隐寺巧遇了洞九兄。洞九兄怕家中缺钱花，特意嘱托让我带给您一张五百两的银票。他说他要在秋后才能回来。”惠娘一听丈夫要在秋后才能回来，不由悲从中来，泪水落了下来。
刘凤梧见惠娘娉婷俊秀，哭得如带雨梨花，心想，都说张洞九娶了个如花似玉的漂亮人儿，今日一见，果然是不同寻常，爱慕之情油然而生，遂笑着劝道：“嫂子勿忧，兄弟自会常来看望嫂子。”打那以后，刘凤梧三天两头就来这里坐坐。刚开始惠娘说：“兄弟，俗话说男女有嫌，你以后就不要来了，免得别人说闲话。”刘凤梧说：“身正不怕影子斜。莫非嫂子讨厌兄弟了？”惠娘羞答答地说：“兄弟，这是说得哪儿的话？这些日子，还不多亏了兄弟照看？”俩人一是独守空房对婚姻不满的美娇娘，一个是拈花惹草的风流郎，日子久了，焉有不生情之理？不到一月，俩人便相见恨晚，如胶似漆。谁知，正在俩人花前月下、山盟海誓之时，张洞九却回来了，惠娘也无故身亡。
刘凤梧想到平素惠娘和他的百般恩爱，不由泪满衣襟，哀容满面。前两天他就想来海云寺内寄托哀思，可又怕被张洞九撞见下不了台，这才想到晚上哭奠惠娘。可又不敢多呆，烧了炷香后，便匆匆起身离去。
隐在暗处的蒙面人见刘凤梧走了之后，这才走出来，撬开棺材，尽取惠娘棺内的金银绸缎，闪在黑暗中一晃就不见了。这时，庙门前的那棵大柳树上飞掠下一条黑影，尾随蒙面人而去。这个撬棺掠财的蒙面人是谁？从大柳树上跳下尾随蒙面人的黑影又是谁呢？
六谁是真正的凶手
经过了数日的明察暗访之后，孙希桥昨晚才返回衙中，虽说身体很劳累，可收获不小。这不，刚刚吃罢早饭，就听堂上传来击鼓之声。孙希桥整了整官衣官帽，来到了堂前。堂前站着的那个人他认识。谁呀？张洞九。
只见张洞九跪在堂前，没等孙希桥开口，就咧开嗓子大放悲声。孙希桥问：“张洞九，有话慢慢来说，为何大哭？”张洞九抹了一把眼泪哽咽着说：“大人，小人亡妻寄存海云寺内，准备择日安葬，谁想到……”张洞九说到这儿就说不下去了。孙希桥微微一笑：“张洞九，谁想到怎么着了？”张洞九抬头看了看孙希桥说：“大人，亡妻惠娘的棺材被人撬开，里面用来陪葬的金银珠宝都被裕福星的二掌柜刘凤梧给盗走了。”说着又咧开大嘴痛哭起来：“惠娘，你的命好苦呀！”孙希桥手拈胡须问：“张洞九，俗话说，捉贼拿赃。有谁亲眼看见刘凤梧撬棺盗财？”张洞九说：“我的伙计王汉。自打惠娘的棺木寄存海云寺后，就由我的贴身伙计王汉照看。昨晚上，我在惠娘的灵前烧了些香纸，觉得头重脚轻，知道这些天睡眠不好，于是就交代了王汉一番，早早回去了。没想到三更天刚过，王汉慌里慌张来到了我家，扑腾跪在我的床前说，掌柜的我对不住你，夫人的棺木被人给盗了。
我一听脑子嗡地一下。要知道，惠娘棺内的陪葬物有不少东西是奇珍异宝呀！惠娘生前非常喜欢这些东西，我就决定将这些东西作为陪葬物，让她在阴间也能有这些好东西陪伴，没想到却让人给盗了。我忙问，王汉，你知道这些东西是谁盗的吗？王汉拍着胸脯说是裕福星的二掌柜刘凤梧。我一想，王汉说得也在情理之中。刘凤梧是我的好朋友，惠娘入殓那天，是刘凤梧帮着我将那些珠宝放在惠娘棺内的。”孙希桥吩咐堂下的捕头王恩：“传证人王汉，带被告人刘凤梧。”
刘凤梧昨晚从海云寺哭祭惠娘回来后，心情好了许多。自打哥哥死后，这裕福星完完全全属于他的了，整日忙里忙外的不得消停。今儿早上刚刚起来，就有广宁的钱家大户来人说要一只上好的玉碗。刚打发走来人，衙门里的捕头王恩带人走了进来。刘凤梧忙让座，夫人美珠沏上茶来。刘凤梧问：“王兄一大早来，想必是家兄的案子有了眉目了？”王恩晃了晃手中的锁链，说：“刘爷，请跟我们到衙门里走一趟。”差役们不由分说就将锁链套在了刘凤梧的脖子上。刘凤梧挣扎着说：“王兄，你这是什么意思？”王恩咧嘴一乐：“什么意思？到了衙门里你就知道了。”
