胡秋潮沉思了片刻，继续问道：“彩英与谁关系最好？”
“当然是苗泳全和死去的高法科，彩英会多安排时辰给他俩。”说这话的时候，郭友不由撇了撇嘴。
胡秋潮理了下官服，对大家说：“今天就先问到这里，下面给有功之人加赏，郭友银子二两，杨鸿光银子一两，其余人若能发现更有价值的线索，本官重赏。还有，破案之前你们谁都不许外出，今天的话谁都不许外传，谁要乱嚼舌根，重刑伺候！”
“是——”众人挂着复杂的表情诺诺而退。
四、吐露实情
昏暗的灯光下，金元正在兀自逗鞋底虫玩。看到这光景，胡秋潮不由摇了摇头。
“金元——”
金元一愕，刚要起身，被胡秋潮按住了双肩。
胡秋潮冷峻地说：“金元，你害了所有的人，竟然能有如此闲情？”
听到这话，金元慌得不知所措。
“经过本官查访，杀害你妻的凶手不是你，而是苗泳全。”
看着嘴角哆嗦的金元，胡秋潮继续说道：“你报假案，不但童生得革除，还要另行拿问。你父行唆使之名，秀才得褫夺，亦要依律惩处。你岳父、你伯隐而不报，同案究拿。本县问案不实，既落下了个糊涂官的坏名声，又要解都察院训问。金元，你罪莫大焉！”
“大人！”金元的眼泪霎时间便滴滴答答地落了下来。“我说！我说！”
在昏暗的灯光下，金元讲出了原委——
那天，金元正在睡觉，忽被一阵敲门声催醒，他惊疑地问道：“谁呀？”
“你苗哥！”门外的声音有些急促。
打开门的一刹那，金元呆住了。只见眼前的苗泳全血污满身，在灯光的映衬下，显得犹为碜人。
瞧着张口结舌的金元，苗泳全阴笑着关上了房门。
“金老弟，你恨不恨你媳妇？”
“恨——”金元有些不自然。
“我替你除奸，你怨不怨我？”
“不怨……”金元似乎猜到了什么。
“做为你的朋友，我一直替你抱不平。刚才，我看见高法科向你家后院走去，料想定有不轨之事，便跟踪而至，果见秽状。我一想到平日你受的气，不由激愤起来，上前杀了两人。金老弟呵，我可是替你杀的人！”
“那现在怎么办？”听到杀人之事，金元有些慌张。
“按照大清律法，老弟你于奸所亲获奸夫奸妇登时杀死者不予追究，而我不论是擅杀还是听从本夫，都得判重刑。金老弟呵，为了这么仗义的朋友，你得出头露面！”
“大哥替朋友出气，小弟岂能退让，现在我就去自首，绝不牵连大哥！”
“等一下。”苗泳全瞅了瞅金元的穿着，继续说道：“杀了人怎得没有血衣，快拿件常服来，我替你处理一下，天亮之前到我家来取，切莫惊动他人。”
“好。”望着苗泳全的背景，金元的心里象洒了五味瓶似的……
——听完金元的陈述，胡秋潮揉了揉太阳穴，问道：“苗泳全叫你马上报官，你为何隔了一日？”
“大人，家父对童生管教甚严，儿子出了事，怎能不通禀父亲？”
“令尊有何看法？”
“家父起初不相信，但当我拿出血衣后，他也就不言语了。”
“你岳父、你伯怎知此事？”
“为了慎重起见，家父叫我先别动身，找了我岳父、我伯商议。我伯劝我赶紧自首，切莫多事。我岳父素知彩英禀性，心存愧歉，也点头同意。家父沉思一会，叫我见官，但天色已晚，故而隔了一日。”
胡秋潮瞅着金元，叹了一口气。“金元，你的圣贤书读得还不通啊！”
“大人……”金元红着脸低下了头。
