众人听她这样说，又向那厢房望去，阴暗中果真看到一个人躺在榻上。吹花入到房中，出来后问：“里面的年轻人为何浑身是伤，缠满绷带？”
哑叔听见是在议论他儿子的事，有些颓然，缓缓走回房里。
凤玉娘叹了口气：“无妄之灾啊！前些昆仑山起了山火，正逢他们父子入山打柴，逃避不及，就烧成这副模样。”
用过晚膳，朱静婷回房就寝。吹花马上放下碗筷，陪同上楼。
驿站的掌柜与厨子神龙见首不见尾，昏黄的灯笼在梁上无力地摇晃着，人影忽长忽短，蝶衣想起那些可怕传闻，又感害怕。岳如影看她发抖，道：“你要是害怕，就上去点着灯睡吧。”
“谢宫主！”蝶衣如蒙大赦，赶紧上楼。
大堂内独剩下岳、张二人，岳如影踱步到窗前，忽然警觉起来，她已查觉到空气中细微的不妥。
刹时间，梁上的灯笼尽数熄灭，窗户大开，一股凉意猛然灌入。岳如影飞快贴到张长铭身边，耳语道：“小心，有人！”
二人静下心来，清晰听到驿站四周有人飞速游移着。此人轻功了得，如同分身两人，同时行走，居然让他们也无法确定位置。
狂风大作，涌入大堂，发出鬼嘶般的尖锐回声。张长铭拉住岳如影，道：“不要转头。”
这等关头，岳如影哪会听他？硬是将头转了过去——背后的窗户外飘着一个黑发白衣的人形，忽远忽近，不似人可办到。
那白影飞速向上，直冲二楼厢房。即刻，上方爆发出一声撕心尖叫——朱静婷的叫声。
张长铭与岳如影飞身上楼，猛推开朱静婷的厢门。黑暗中，模糊看见她跌坐在地，大口喘息。
“别中调虎离山之计，你守着公主，我去追！”岳如影不待思索，就欲从窗口跃出。
“岳姑娘！”
被人一拽，岳如影直直撞入张长铭怀里。
微弱光线下，岳如影听到张长铭轻道：“要小心……”
仅这三字却如清泉流过干涸大漠，岳如影点头，迅速离开。她并未去寻白影，而是上屋顶，掀开每个厢房上的瓦片。
掌柜与哑叔均不在房里，只有哑叔的儿子安静躺着，犹如死去。吹花陪同朱静婷上楼，此刻她的厢房却是空无一人。最怪异的是就连蝶衣也不见了，桌上一枝香烛已被熄灭。
四
岳如影张开双臂，跃至路边，仰天道：“你还不出来？”
“好久不见，师姐别来无恙？”娇媚的声音渐渐靠近，随之出现的人纤体柳腰、妖艳非常，正是驿站掌柜凤玉娘。
岳如影道：“师妹，我这次是有要紧事办，你可不许胡闹！”
凤玉娘跑到岳如影身边：“边疆来了位张大人，师姐对他似乎很有好感。”
岳如影笑骂玉娘多事，与她一同往回走。两人进门时，见吹花独自站在大堂。
“吹花姑娘刚下楼？”想起先前她并不在房中，岳如影试探问。
“不，我送七公主上楼，不久就听到有人在驿站外走动。那脚步声若有似无，只有武艺高强之人才可做到。我从窗户跃下，围着驿站找了几遍，还是没那人踪影。”吹花看向另两人：“三更半夜，两位为何又从外归来？”
凤玉娘不屑道：“呵，怀疑起我了！”
岳如影说：“姑娘误会了，我们也是听到脚步声才跑出去一看究竟。”
事已至此，那白影应是玉娘假扮作弄朱静婷的。岳如影知道她玩心极重，并非恶意，不愿将此事抖露。
吹花将信将疑地看着两人，一时也不好多说什么，径自上了楼。
岳如影听她关上房门，又问凤玉娘：“哑叔这几日都在他儿子的房里照顾，没有走开过吗？”
“那当然，他只有这么一个儿子……”话没来得及说完，凤玉娘突然抓住岳如影：“有人在看我们！”
岳如影与凤玉娘不约而同猛然转身，半开半闭的大门外站着一个猥琐老人。看她们望向自己，那老人也不回避，直接走了进来，步上楼去。
岳如影看他的背影颓然无比，必是那场劫难在烙下重创所致，不禁连连叹息。
一夜无眠，冥冥中只感被人窥探。清晨，岳如影早早起床，在大堂遇见一脸倦容的蝶衣。
“昨晚被鬼吓得不敢睡觉，出去逛了？”
岳如影想接着问她，昨晚去了何处，不料蝶衣先行开口：“这里阴森森的，我哪敢乱跑？一个晚上都躲在被窝里！”
岳如影脸色一变，刚欲质问，忽听吹花在二楼叫道：“岳宫主，张大人请你快些上去，公主发病了！”
岳如影赶到时，朱静婷已痛苦得没了人形，她剧烈地咳嗽着，手指间忽有暗红液体溢下，越来越多，越来越急。
凤玉娘、蝶衣、哑叔随后也赶来，张长铭此时一言不发，默默拭去朱静婷嘴边的血迹。岳如影坐到榻边，迅速封锁朱静婷的肺部大穴，令人头晕目眩的咳嗽终于止住。岳如影抓过朱静婷的手寻找脉搏，脉向虽然微弱，却还清晰跳动，总算令她舒了一口气。
眼看朱静婷昏昏睡去，张长铭对众人道：“昨夜丑时后，哪些人出过厢房？”
丑时正是朱静婷就寝的时刻，吹花说：“大人，昨晚我听见脚步，追出驿站寻找，回到大堂时，撞见岳宫主与凤老板一同从外归来。”
凤玉娘哼了一声：“什么意思？”
“昨天已与姑娘解释过了，我是看见白影后追出驿站，在半路碰上的凤老板。”岳如影一把拉住凤玉娘，上前解说。
吹花冷道：“我何时说看见白影？你们这话有点不打自招了吧？”
凤玉娘道：“你句句暗示别人是在装神弄鬼，为何听到脚步声后，不先去保护公主反而跑去追？”
厢房内一时又无人说话，岳如影忽觉全身发凉，本能地察觉到就在这间厢房内正有一双可怕的眼睛注视着她。
究竟是谁？
何人丑时不在厢房？
岳如影看向哑叔，看向蝶衣。他们昨夜不在厢房，此刻却默不作声。
到底是为什么？
朱静婷一直睡到正午才醒，精神好了许多，却已一天不曾进食。岳如影特地向凤玉娘借了炊房、材料，将新鲜的鲫鱼肉剔出，与米同煮，熬成稀饭。听见炖盅内“咕咕”冒泡，岳如影掀开盅盖，尝了一口。
她正欲端走炖盅，却见张长铭站在门外，听他道：“是要给七公主送去吗？看不出来岳姑娘除了武功了得，居然还精通厨艺。”
张长铭的声音无比柔情，岳如影竟一时忘情，盯着他望。如果他对她有像对朱静婷一半那么好，自己也就心满意足了。
身体发烫起来，岳如影忽觉不对劲，一种不祥之兆迅速笼罩全身。下一瞬一股强大的欲望一下子在体内爆发，难以克制。
噩兆成真，岳如影惊恐地睁大了眼睛。
有人一心要致朱静婷于死地，这次又选用了如此无耻的手段，居然利用她借刀杀人。自己阴错阳差尝了那锅鲫鱼粥，身体明显有了反应，岳如影羞愧至极，双手一松，整个炖盅猝然掉地，粥洒一地。
“有没有被烫到？”张长铭握住岳如影的手问。
岳如影浑身发热，用力推开张长铭：“别碰我，我被下了媚药！”
张长铭大惊：“这锅粥不是从头到尾由你在熬吗？”
岳如影勉强开口，声音中已夹着呻吟：“定是有人……事先就在材料里做了手脚……”
那媚药药性甚强，一会儿功夫，身体就已滚烫非常，一股炽热的欲望正从下腹化作活物窜遍全身，岳如影实在坚持不住，倒在张长铭怀里，只盼有人狠狠拥抱自己。
长久待在炊房不是办法，张长铭心念一动，马上将她扶住，返回自己的厢房。
把不住发抖的岳如影抱到榻上后，张长铭转身关上厢门。岳如影躺在榻上，连连翻滚，喘息道：“找根绳子……把我手脚绑起来……”
张长铭迅速找来绳子，不料她醉生梦死间竟已将衣衫扯了开来。张长铭不敢轻举妄动，只得按住岳如影，肩膀也忽被她咬住……
太阳下山，厢房内渐渐昏暗。药效过去后，岳如影昏睡一觉，醒后见张长铭站于床边，她脸颊滚烫，立即道：“刚才我神志不清，实在对不住张大人……”
先前她发作时，已是衣不附体，张长铭自知看过女子胴体需负何等责任。他坐到榻边，道：“岳姑娘，在下尚未婚配，如果你不嫌弃，是否可以……”
脸庞应言而红，不知从何时起，岳如影竟已倾心于张长铭，此刻弄得她答也不是，不答也不是。
张长铭点住她的唇，轻轻抚弄，低声说：“这驿站到了夜里就不太平，今天它似乎来得早了点！”
心因为这句话迅速悬起，岳如影将视线投到门边的窗户，赫然看见那上面印着一个人影！
那剪影映在窗上，不远不近，站在离他们一墙之隔的走廊上，身形正与昨夜撞见的白影极其酷似。直直站着，动也不动，无形中像在挑衅，令人毛骨悚然。
岳如影暗叹昨夜给玉娘解了一次围，为何她又要装神弄鬼来吓人？
莫非……昨天夜里那个白影，本来就不是凤玉娘？
岳如影望向张长铭，暗器却已出手，一支木钗如离弦箭般直破纸窗，向黑影射去。那黑影移动极快，飞身一躲，只听木钗插入它身后木栏的声音，居然让它安然避过。
趁这一空隙，二人夺门而出。廊上没有点灯，两人只看见那东西一身白袍，长发遮脸，正是昨夜飘浮在外白影。白影一见他们两人，立刻从二楼跃下，从窗口跃出。
岳如影飞身欲追，却被张长铭一把抓住：“敌暗我明，你别追，让我来！”
岳如影推说：“昨夜我为查谁不在厢房，才让它有时间逃走。今天机会难得，不可以放过，你留在这里，不要离开。”
两人同去极易中调虎离山，一人独去，另一方也放心不下。争论间，忽然闻到一股暗雅幽香从地上传来。
张长铭弯腰，一拭散发幽香的地面，起身说：“先前它一直站在窗前，身上的香粉散落在地，你可识得这味道？”
那幽香无比熟悉，岳如影木然道：“这是月影宫的侍女所用的香粉！”
“那我们要去蝶衣的厢房看看了。”张长铭语气平淡，听不出任何情绪。
“不会是她，蝶衣的武功不可能在你我手中两度逃走。”嘴里虽是这样说，岳如影却觉心慌。
事到如今，谜团正以璇涡形式发展，那个隐在暗处的东西，究竟是要针对谁？
朱静婷？凤玉娘？吹花？蝶衣？还是张长铭与自己？
想起昨夜白影出现时，蝶衣同样不在厢房，岳如影无法说服自己，她看向张长铭，说：“你随我来。”
蝶衣的厢房在二楼左侧，岳如影直接推开房门，与张长铭一同走了进去。让她舒了一口气的是此刻蝶衣正在房里休息，只是似乎睡得格外沉，叫了几回，也没把她叫醒。
“她的头发披着呢。”张长铭一语击破岳如影所有乐观的想法。
白影是披头散发的。先前两人不愿任何一方去追时，已给了那东西足够的返回时间，也就是说蝶衣还是洗脱不了嫌疑。
岳如影长叹一声：“那媚药本是用来加害公主的，她身子原本就弱，再服下这烈性药物，难堪不说，还会血液逆流而亡。若有人事先在材料里下药，你觉得谁最方便？”
没有直接就事论事，张长铭问：“今天何以如此奇怪？整个驿站像是只有我们俩似的，连掌柜和厨子也没人影了。”
五
两人对视一眼，一同走到凤玉娘的厢房外。岳如影重重敲响厢门，叫唤凤玉娘出来。厢房内亮起了灯，接着是一阵慵懒的哈欠声。
凤玉娘打开门，软绵绵地靠在门边，道：“这么晚了，客官有何贵干？”
张长铭看了看凤玉娘，对岳如影道：“看来事情并没我们想象中简单。”说着，他又拉起岳如影去了朱静婷的厢房。
与料想得一样，朱静婷安静地躺在榻上，而守在她身边的吹花竟也伏在床沿昏睡，张长铭伸手一击吹花颈后的清醒穴，她随即睁眼。
查觉到自己睡过去后，吹花一脸惊愕，跪下说：“大人恕罪，是属下没尽责守护公主。”
