“嗯，那么顺便请问你的行踪？”
“我一直待在家里。”
“嗯，那就十分简单了。”巡官立刻召来两名刑警，命他们去查证摊贩和公寓。我同情地目送两位刑警往雪中而去。他们以及因偶然机缘来到此地的我们，说来也算是无辜的受害者。
“峯君，今后也许还会发生这样的事，以后去吃烤鸡的时候，要注意店号呀。”田所巡官揶揄我，我别过头不予理会。
佐藤小姐的不在场证明，立刻便查出来了。可是我的行踪却无法获得证实。据说刑警对整排的摊贩都一一去探问过，但人倒霉时喝水都会呛到，竟没有一个摊贩老板记住我。
不过鉴于我并无杀害教授的动机，嫌疑程度就此打住，没有再升高了。
我的嫌疑性一旦获保留，巡官便平和地看了看我们，在那丑陋的面容上，浮出似笑非笑的表情。
“你们应该十分熟悉教授身边的关系，是否认识具有动机之人？当然，就算提出人名，也不一定会逮捕他，只是拿来做参考。所以不必顾虑人权侵犯问题。”
被他如此一说，我不由得把座谈会笔录原稿拿出来说：
“巡官，你看看这个，倒有许多趣事……”
4
命案进入了死胡同，侦查由于缺少证据无法进行下去，田所照例把难题带给星影龙三氏，这位贸易商人，昨天傍晚才由东南亚商务旅行回国。他白皙的额头，有稍稍晒黑之感。
“嗯，那篇笔记原稿又是怎样的东西？”星影氏问道。
身为贸易生意人，他却有傲慢不逊之处。因此在警界的风评不甚佳。说来，他之所以不怎么受欢迎，或许就是因为他的语气傲慢。
“等一会，我把刊载该记事的杂志送过来让您过目。那是教授和心灵术师以及灵媒的座谈会记录。但是，那可不是一般的座谈会。因为座间教授为开门见山地将心灵实验奚落为‘骗术、诈欺’，另一边的心灵大师，闻言勃然大怒便不用说了。于是一场剑拔弩张的争论便开始了。
因为命案是在星影氏海外旅行时发生的，所以，他毫不知情，巡官只好从头至尾细说一番。
“心灵术师，在本所设有研究所。名叫太田吞龙，今年50岁，长得十分酷似达摩。另一位灵媒叫竹本式部，听起来像贵族，却是个30岁不到、冰肌玉肤的大美人。令人惊异的是她不能眨眼，人若被她秋水般眼神凝视，便如被蛇盯住的青蛙一般，动都不能动呢。”
由于命案毫无进展，巡官内心变得十分焦虑，他如拂开沉闷心情般地，提高嗓门说话。星影氏则口叼烟斗，不点火，催促田所巡官继续往下讲。
“您看过记事便知道，竹本式部冷静如水，几乎都没有发言，而吞龙却火冒三丈。当然我不在现场，无从看到他如何发火。但依他这般火爆的脾气，一定咆哮如雷的吧。然后他引用丰富的心灵现象事例来佐证自己的主张。教授则认定，没有科学根据，即使举出千万个也不足采信，并且毫不留情地用刻薄言词加以驳斥，或是以冷嘲热讽加以调侃。一开始，吞龙尚能大声辩论，但后来就悄然沉默下来了。但是被如此毫不留情地面驳后萌生杀意，似乎是理所当然。”
巡官说到此，略作休息喝了一口威士忌汽水。星影氏点燃了口中烟斗。
“最后，这一场座谈会，由坚称能将灵媒躯体的灵魂自由使唤的吞龙，向教授发出挑战，威胁他说将驱使幽灵去断他的魂，最后以教授呵呵一笑而结束了辩论。我虽不相信所谓的交灵术。但是，不留足迹的命案真的发生了，倒让人开始怀疑是否真有幽灵这一回事呢。”
星影氏并不表示意见，继续吸他的烟斗。
“他们的行踪呢？”
“他们都有当时在本所研究所的确实不在场证据。只是，虽然是有……”
“有又怎么样？”
“这件事也真令我呕气。吞龙这个家伙，还大放厥词地宣称，凶手就是他呢。他说，驱使竹本式部的灵魂去杀死座间的人便是他。他说这是报复，心灵术既然遭受如此奇耻大辱，哪能就此罢休。在那场座谈会结束前，座间教授不是言明，幽灵若真能杀人，他愿当被杀对象的吗？因此，他便以事实来证明心灵术为何物。假定幽灵真能杀人，法律也不能制裁吞龙呀。这个家伙，明白这一点，才如此狂傲的吧！”
“也许。”
“这是《新世纪》杂志峯总编辑的意见。他说凶手若为吞龙，有些疑点就可以解释了。譬如，刀刺被害者后让他立即毙命，一定是借幽灵之口，将吞龙在座谈会所受耻辱发泄。”
只具备一般常识的田所，对此扑朔迷离的案件，十分不在行，他面露苦涩，品尝杯中苦味后，放下杯子，忽然改变口吻：
“凶手不留足迹脱离现场有两种想法，您能听听我说明吗？当然我们已经检讨过，而在理论上无法成立……”
不同于丸大厦的办公室，此地是目黑的星影氏私宅。如同座间教授书房，房内亦燃烧着瓦斯暖炉。暖气使田所的焦虑心情稍稍松懈。
“也就是说，被害者死亡时间不十分明确，因此我将行凶的时间，提前到正在下雪的时候。”
“嗯。”
“如果是这样，逃脱时的脚印，当然会被正在下的雪掩埋。”
“那么拔起凶刀丢到庭院的人又是谁？为什么会这么做呢？”
“就是在这一点上解不开。每次自以为有了绝妙的推理，就会碰壁。此时，拔刀丢弃的人，应该是比佐藤君子先一步到达的峯信夫，但是，他并没有帮凶手处理凶器的理由呀。就算退一步假定，他真的从被害者背部拔出小刀拿去丢弃。就像您刚才说的，这个行为本身，并没有任何意义。所以，这一推断又讲不通了。”
“是的。那另一个想法呢？”
“第二想法是，凶手为脚盘细小的人物，也就是说像竹本式部或佐藤君子等的女性。这个人踏过雪地逃离，而由后来的峯，再一步一步叠着相反方向踏回去，消除脚印。但这也需要峯为共犯，所以变成了不可能。并且，竹本式部具有当晚没有踏出一步的不在场证据。”
巡官十分惋惜地说。
5
“星影先生，您的意见如何？”
“呃……我要先确定一下，雪上的脚印确是峯君和佐藤小姐两人的吗？”
“不会错。准确地说，是两个人由大门走向玄关的脚印。而且判明，脚印本身并无任何取巧之处。也没有传说故事里，那种由玄关后退走过的痕迹。为慎重起见，已经由鉴定员堪查过，不会有错。那些脚印，绝对是他们两人向前走过的鞋印。”
巡官非常自信地答道。当晚检查脚印时他是亲自参与的，所以语气坚定。
“另外，有没有狗、猫等动物脚印。或者其他器具痕迹？”
当听到狗猫等动物时，巡官表情微妙地变化了一下。但他立刻大大地摇头说：
“没有任何一个痕迹。”
“嗯……”
星影氏把轮廓清晰的脸孔，转向窗边美艳的洋兰沉思。保养甚好的细长手指，无意识地抚摸着短须。田所不欲阻碍这位侦探家的思考，在一旁屏息静坐。
“你说，峯君没有动机，未必如此吧。”
沉默了十多分钟后，他突然抬起头来说：
“他办的《新世纪》这两三年据说一直亏损累累。而且他逮住这次座间教授命案，大力渲染，果然一炮而轰动，新年号这一期，销售火爆。也就是说，这次命案的机会，对《新世纪》而言，是起死回生的妙方。”
“喔……”
“我的意思是，峯君是不是耐心地等待如此天机降临的那种人。否则他面临亏损连连的经营，能悠闲地等候时机吗？”
“但是……”
“你的意思我明白。他敬爱教授是事实吧。但，同时也不可忘记，他是被称为编辑魔鬼的人。”
田所的表情，显然十分不服气。仅仅这一点动机，便能杀人吗？星影氏于是露出揶揄微笑，简短地说：
“我已解开事件谜底了。”
“这么说，凶手是峯君？”
“峯君为凶手？谁说的？我不过指出他也具有动机罢了。”
星影氏以激烈口气回答后，又缓和语气，问起意外的一件事。
“我也想亲自问一问他，峯君脚部有没有受伤？”
“有，有，有……”
巡官如同走音的乐器，发出怪音。
“您怎么知道的？他是说事件当天回家时，在家门前跌了一跤，扭伤了脚踝……”
可是，星影氏没有理会巡官的反问，继续问道：
“我再问一件事。事件当天，有没有听到在现场附近，烧狗猫等事情？”
“有的，有的。”田所再度睁大眼睛叫道。同时，他也明白星影氏已开始施展那异常推理天赋，而恢复了生气。
“您竟然全部知道，真不可思议。这些事，报纸、电台都没有报导。那晚有人说目击一个厨师将活生生的野猫，丢进火炉烧死的残酷事件，将其投诉到生物保护联盟。您也知道，这个团体是曾经因苏联把狗放入人造卫星，而去电向赫鲁晓夫抗议的疯人集团。因此不可能默不作声。她们立刻跑到专案小组本部的户塚分局、向分局长强烈要求逮捕凶犯。我们当时因座间命案，正感到人手不足，竟然为了一只野猫，还被抽调走一位干员，这真是一件让人头痛的事。那些老太婆们，或许认为一只野猫被杀，比座间教授被杀更重要吧。不是成见，我看老太婆们的面孔，还真像猫妖怪呢，所谓夜中舔食灯油的妖婆，就是她们这一伙吧？”
他似乎对生物保护联盟的太太们有很大反感，趁机在此痛诋她们一番，消消气的样子。
“可是您怎么知道此事？”
“并没有什么，结果呢？”
“结果什么也没查到。附近面包工厂有一个怪异的人，被怀疑是他所为，但没有确实的证据。同时又是匿名投诉，所以无从查证。不过投诉显然并非无的放矢，事实上，有四五个人闻到了那种臭味。分局长因此遭到那些老太婆们一番责备，也真是难为他了。可是星影先生，您怎么知道此事？”
“我也只是猜测而已。脚部受伤之事，也只能有三成的把握。”
他的话真让人搞不懂，但再问下去也绝不可能得到回答，田所于是改变方向问道：
“刚才您说，已解开了谜底，那是脚印的问题？”
“对。”
“那么是不是走钢丝之类方法……”
“不对，不对……”巡官没有说完，星影氏便叠声否定，“没有使用那种机械性诡计。”
那么又是什么？巡官感到迷惑。不用机械性诡计，而雪上又无脚印。那么凶手只有潜伏于屋内了。然而，当时屋内连一只小猫都没有。星影氏究竟居心何在？
“屋子被彻底搜索过，不可能有遗漏。”
“不错，我并没有说他潜伏于屋子里。”星影氏若无其事地答道。
“伤脑筋，我真无法了解您的意思。假如不使用机械性诡计，一定是走过雪上，但既然没有脚印，那种只有潜伏在屋内一种可能呀。”
“不明白？不明白吗？”
好像对田所巡官困惑表情非常感兴趣，星影氏微笑不已地说道。
田所一直注视他那不怀好意的笑容，突然有触及真相之感。不错，星影氏一定在暗示，峯为凶手。峯缺乏不在场证据，拥有动机。如果他是凶手，所有的谜底都能解释了。一切的一切便能迎刃而解……
然而，星影氏似乎看穿了他的心思似地，露出嘲弄般的笑容，又一次说出令田所混乱不已的事情。
“我说田所君，凶犯是由座间家，堂堂正正地走出雪地的呀。从头到尾，没有使用一点诡计。只是你没有注意到脚印，看不见而已。”
“看不见？看不见的脚印？”
巡官把同样话语重复说了不止五六遍——凶犯在雪地上堂堂正正走出，而且看不见他的脚印。星影氏甚至明言，没有使用任何诡计。那么凶手是谁？用什么方法走出？
星影氏注视田所的表情，愉快地笑道。
“田所君，现在我已解开了一切谜底。但是正确与否还需看调查的结果。因此，现在还不能告诉你。不过，我要向你借用水原君……”
