章一棺椁
桐花镇人心惶惶的当口，蔡平生却又在做什么呢？
他自然没有死，只不过昨夜好端端在家里睡觉，醒来却躺在个黑漆漆伸手不见五指的地方，手脚酸软不能动弹，想要出声，却如骨鲠在喉，半句话都说不出来。
空气中弥漫着一股奇异的甜香，也不知过了多久，面前方才亮起了一盏红灯，灯后面站着一个人，瞧不清模样。这人仿佛打量了蔡平生许久，手微微抬起，指着蔡平生，低声道：“你叫做蔡安？”
蔡平生伸手摸一摸喉咙，竟觉得可以说出话来了，隔了片刻，方道：“你……你是什么人？捉我来此地是何居心？”
那人阴恻恻笑道：“我不是人，我是赤火大神，你来此地亦一年有余，总该听过我的名号。”
蔡平生手脚微微一颤，惊呼道：“大仙饶命！”
这赤火大仙，在桐花镇上确是大有名头。相传百十年前，桐花镇仍是个村庄，有个猎户于一日在深山里得遇一只赤狐，见其毛色鲜亮、乖巧可爱，便将之放生。逾月后，一日夜里，山中忽起红光，众人上山救火，却见山上只不过挂了数盏红灯，除此之外，竟再无半点火光，他们于山下瞧见的火光，不过转瞬，竟全然消失不见了。
便于此时，薄县周遭发生地动，桐花镇地处低谷，被山石砸了个干净，倒是众村民尽数被引至地势平缓的山头上，得以幸免。
传说百日年来，凡有强盗贼寇、奸邪作祟，山中必燃起红灯，红灯灭后，再大的灾祸，也消弭于无形了。
也因为这个原因，桐花镇人，尤敬鬼神，更笃信赤火大仙。蔡平生虽不是本地人，但终日里耳濡目染，此刻又如何能不惊怕？
那大仙似乎饶有趣味，盯着簌簌发抖的蔡平生左右打量了片刻，道：“你叫蔡安，蔡平生？听说你原来是个秀才？”
蔡安浑身冷汗涔涔而下，低声道：“是……”
那大仙道：“你能识文断字，料想是个明白人，可知你今日为何在此？”
“小……小人不知。”
大仙在灯的那头冷笑一声，不见什么动作，不知从身上什么地方甩出一包东西来，正砸在蔡安脑门正中，那东西原先用纸包着，如今纷纷扬扬撒了蔡安一身。
蔡安猝不及防，吸了几口，顿时呛得说不出话来。
那大仙冷眼看他，道：“如何，你自己调制的仙人散，味道可还合意否？”
他全然不等蔡安答话，语意一转，复又冷冷道，“你再看看，可认得此人？”
他说话间，身后倏忽又亮起一盏红灯，灯光之下，有一方石台，石台之上，赫然躺有一人，形容消瘦，面貌英俊，着缎面长衫，皮肤惨白，于红灯映照下，十分诡异。
蔡安一见此人面容，脸色亦是惨白，忍不住低呼道：“蓟二少！”
要知在这桐花镇上，蓟二少蓟垣丞的名声就算是较之赤火大仙来，也没有半分逊色。
这名声得来的因由有二：
一是有钱。蓟家于薄县，是排得上名号的富户，在都城中也有不少商铺。米油柴粮，但凡搭得上民计民生的，都有他们家的生意。
二是顽劣无赖。这位蓟少爷生在这么一个家里，父母兄长自小宠爱，杀鸡斗狗、欺行霸市，虽不至伤人性命，但小奸小恶乃是家常便饭，久而久之，还得了个名号，叫做“蓟子隐”，意喻他同古时候的周处一样，是乡里乡间的祸害。
红灯转瞬即灭，那纨绔子弟蓟家二少的身影亦重新没入黑暗中。
大仙的声音缥缥缈缈传来：“上个月初九、廿一，此人是否来找过你？向你索要仙人散？你是否给了他？”
蔡安的声音几乎已带上哭腔，断断续续道：“是……是……”他通晓医理，方才一瞥间，已知蓟家这位二少爷肢体僵硬，再没出气，断无活理。
他死前服了自己调制的仙人散，这一笔人命账，莫非就要清算到自己头上来了吗？
大仙沉默片刻，忽而轻声笑道：“你何必这样害怕？我又没说是你害死了他。”
蔡安此刻不知哪里来的力气，拼了命扑到地上，道：“大仙耳聪目明，自……自然不会冤枉了小人……”
这赤火大仙低声道：“你这人倒也识趣，不过我知道不是你害人，旁人却未必知道，你卖药给蓟二这件事，以为能瞒得了一世吗？倘若蓟家的人知道了，又将如何对你？”
蔡安听他话意，重重又叩了两个头，道：“请大仙为我指一条生路！”
赤火大仙瞧了他半晌，道：“蓟二死前，曾托梦于我，说他并不是吃了药死的，也并非得病致死，而是另有隐情，怕有蓟府中人牵扯其中！我本已炼成仙身，不得再干预尘世之事，也不欲多与人接触——但蓟家于我有旧，我不忍见其死得不明不白。你制毒卖药，虽不曾置他于死地，却到底亏欠于人，你可愿待在蓟家，将此事查个水落石出？既能洗脱自己嫌隙，也好叫蓟二安心。”
蔡安听完他一番话，大喜顿首道：“小人自然愿意！却不知我一个外人，如何能在蓟府查……查证此事？”
赤火大仙神秘一笑，道：“此事你不必担心，我自会将府中众人，一一送至你眼前。”
说也奇怪，他甫一说完这话，蔡安便开始觉得头晕手软，不久慢慢失去了知觉。
再度醒翻，也不知是什么时辰，四周一般昏暗，触手是厚重的木板，鼻间是浓重的松木香味。
他手脚并用伸直了摸摸四周，心里盘算：八尺长、两尺宽，可不是口尺寸标准的棺材么？
他将脸上的泪痕擦了个干净，叹了口气，翻过身正打算再好好睡上一觉，便听见外头隐隐约约有人正在说话。
他勉力将耳朵贴到棺壁上，听声音有两个人，年纪都不大，说话时似怕人听见，将嗓门压得很低。
其中一人道：“好端端正过节，也真邪性了，如今二爷去了，大爷不在，家中没个正经办事的主子，家大业大的，也不知会怎样……”
另一人则低声笑道：“蓟九啊蓟九，你这岂不是实实在在的杞人忧天？不说大爷是朝廷封下的昭信校尉，恩威并在，便是咱们三舅爷、表少爷、侄小姐，哪一个又是一般的人物？有他们在，旁人谁敢来动蓟家？”
先前那人叹口气，道：“你这话说到了点子上，倒是没旁人敢来动蓟家……哎，你不觉得二少此番去得……有些蹊跷？”他欲言又止。
另一人语气轻佻，回应道：“蹊跷便蹊跷，你又待如何？这位活宝二少爷，平日里难道没少给我们气受么？别说梧桐镇上，便是这蓟府上上下下，又有几个人不将他恨之入骨，盼着他早登极乐的？”
外面安静了片刻，只余些拨动火盆的声音。
蔡平生在棺材里也暗暗跟着叹了口气——空气里有些焦味……别是烧纸钱的味道罢？他是怎么从那黑漆漆的房间里，跑到灵堂上蓟二的棺材里去的？那蓟二的尸首，又去了何处？
外头簌簌响动了一会儿，又传来一阵脚步声。
先前那蓟九二人似乎匆忙起身，齐声唤道：“侄小姐。”
一个略带疲倦的女声道：“行了，都退下罢。”
只听蓟九小心翼翼地道：“表少爷嘱我等二人在此守夜……”
那侄小姐闻言冷笑道：“你倒也记得他是个表少爷？他说的话作数，我说的话你们便可随意违逆了吗？”
这位侄小姐听上去年纪不大，说话声音也不大，却字字有力，显然平日里在家中也是说得上话的，蓟九与那同伴二人显然不敢同她辩驳，诺诺应了几声，便告退了。
蔡安在棺中，只闻两人脚步声渐远，不消片刻，便已听不见了。
堂上复又是一片静谧。
那侄小姐人应当仍站在灵堂之上，却不知为何，许久都没有移动脚步。
也不知道过了多久，蔡安才听见她慢慢走了几步，却是在棺材近旁停下了，低声叫了一句：“蓟垣丞——”
蔡安被唬了一跳，赶紧放慢呼吸，心中只默默想：这位侄小姐，想必是个胆大包天的角色，一个人跑来灵堂上，凑得这么近对着棺材说话，可不是寻常大家闺秀做得来的事情。
那侄小姐叫了这么一声，隔了半晌，又轻声道：“赤火观的老道士说，你年纪轻轻便去了，怕是心有怨怼，教我们几个亲眷轮着替你守灵，不得由旁人代劳，好慰你心安——他真是不知道你是个怎么样的人，你做的事情，有哪一件又后悔过呢？”
她似乎是叹了口气，接着又道，“可是你怎么死得这样急？莫非你终于感知了我的心意，知道我想要你死，故而自己早早做个了断？你这一生，样样都背拂我的意愿，怎么偏偏这件事上如此乖顺呢？”
棺木上轻轻几响，仿佛有人将身子靠了过来。
四周静悄悄的，这侄小姐声音清亮柔美，说话轻声细语，絮絮叨叨，都在说些陈年往事。
“你今日又是这般安静，不肯答我的话。是了，我初次见你，你也是这般安静的。我捧着姨母家里摘来的鲜花，跑到了你的院子里，你就坐在楼上，靠着窗，瞧见了我，就好像没瞧见一样。
“世上怎么有你这么讨厌的小孩？我拼了命地讨好你，送你好吃的好玩的，有珍贵的东西，必然双手捧着送到你的面前——即便如此，你仍旧不肯多看我一眼。长大之后，我亦央求过姨母要嫁给你，你却当着我的面拒绝我。你说，阿缠这个名字不好，阿缠阿缠，如此缠人，怎好讨来做老婆？你这样讨厌我，后来却娶了她……她从小便最喜欢跟着你，难道就不缠人吗？
“我从小与你也是一齐长大，却半点也不明白你的心思。你二人成亲之时，我以为你虽对我弃如敝屣，对她却仍有一二分的真心。但你又为何那般待她？她嫁给你的时候那般得意，后来从赤火山上跳下去的时候，又不知道作何感想？”
她声音越说越低，到最后简直轻如蚊呐，再后来翻来覆去，也就是讲些少年时候的琐事。
蔡安在棺中听得冷汗涔涔，顿时明白了那赤火大仙的用意：这世上还有什么别的法子，比躲在死人的棺材里，还能听到更多的秘辛与实话？
但光是躲在死人棺材里，打探到的始终有限，他难道就要躺在这里，等着知情者自己跑来将实话说出不成？
他正惊疑间，棺身忽而震动起来，竟似有人合身扑上，正用手拼命推那棺盖。
蔡安吓得魂都快没了，只听外面那侄小姐阿缠咯咯笑道：“罢了罢了，你既死了，前尘往事便全当散尽，待我再瞧上你一眼好么？等过几日你皮肤发青，脸庞发涨，可再不复昔日模样啦——”
她手上力道奇大，棺盖本就未钉死，被她这么一推，吱呀一声，慢慢便要滑开了。
蔡安心中叫苦不迭，又无处可逃，眼睁睁见棺盖开了半寸来长一道口子，一丝光线投入棺中。
但他眼里刚进了一点点的光亮，外头忽而狂风大作，本来这微末的一点光亮，忽而又不见了。
蔡安愣了一愣，这才反应过来：灵堂上的灯也灭了！
侄小姐阿缠显然也吓了一跳，手上动作停了下来，过了好一会儿，才低声道：“蓟垣丞，我做过的事情，到如今也没有半点后悔……但我却不知道你这样恨我，连单独见我一面也不肯了。”
她似乎把头靠到了棺盖上，轻轻抚摸了一阵，忽而跳了起来，道：“我明白啦，你这人最喜爱朋友，最讨厌冷冷清清，莫不是怕此去路上寂寞，无人陪你饮酒？我这就去将那卖药给你的蔡安杀了，送到你身边来陪你，可好？”
她这边话音刚落，蔡安忽又见到了一丝微光。
外面的灯，竟晃晃悠悠又亮了起来。
这灯火实在诡异，无奈那阿缠胆子却大得很，浑然不怕，柔声道：“你果然要的便是这个！且等着我，我这就去杀了他来，待我杀死了他，你可记得，当见我一见。”
蔡安听她脚步渐渐远了，才敢慢慢呼出一口气来。
棺口一线仍开，外面烛火摇曳，他目不转睛瞧着这火焰，不过半晌，人竟又迷迷糊糊昏睡了过去。
他同一日已迷迷糊糊这样睡过去三次，第三次醒来的时候，正躺在个普普通通小房间的床榻上。
他动了动手脚，此番倒是行动自如，身上不知何时被人换了一套衣服，青灰颜色，再摸摸脸上，竟还摸到了一脸细粉。
他正惊疑间，外头推门进来一个小厮打扮的年轻人，约摸十七八岁的年纪，高高瘦瘦，手中端了个洗漱用的黄盆，见他起来，笑道：“小道长醒得可早，小人蓟九，做法这几日，梁管家着我来服侍小道长的，小道长饿否？要用什么早点？我且去准备。”
蔡安眼见外头烈烈阳光，只觉得头痛欲裂，翻身起来，道：“这是何处？”
那蓟九笑道：“小道长莫非糊涂了，此地乃是蓟府后院，您昨日连夜下山，要给我们蓟二爷连做三日法事的，还是我引你入的府呢，昨日夜深了，没顾得上跟你说话，无怪你不记得。”
蔡安心里慢慢清明起来，忙敲了敲自己脑袋，道：“是我糊涂了，多谢小哥，烦你随便弄些粥点便可。”
那蓟九笑道：“有什么需要的，我就住道长隔壁，唤一声便听见啦。”说完便放下铜盆出去了。
蔡安见状急忙起身，就着盆中之水照了照自己模样，果然已经大不相同，似是年轻了七八岁，变成了个面黄肌瘦、双目无神的小道士，头上还被梳了个中规中矩的道士髻，说不出地可笑。
他伸手摸了摸脸，似有细微粉末，看样子却看不出什么异样，哪里还敢去洗脸？只略微整了整身上衣衫，回身再看方才栖身的床榻之上，却留有一方纸笺。
他连忙拿起来展开，只见上面写了一行小字：
日入之时，速回此地。
下方落款，乃是小小一簇火焰。
