谁敢为她鸣冤，谁就有可能家破人亡啊！这儿有首民谣，足可说明民心之向背：‘合州一朵云，盗案问奸情。若要平冤案，须杀陈老伦。’”李阳谷也不胜慨叹。冤案已经查明，他们便准备返回成都了。遗憾的是，正凶是谁，始终查不出来。
为了避免遭到荣雨田一伙的暗算，也为了查访正凶，三人从北路绕道回省城，而且专拣偏僻的客店歇宿。李阳谷仍然装扮成打卦相面先生，早早晚晚地总爱与别的客人聊上几句，以图访出一些蛛丝马迹。然而一连七八天，眼看着离成都只剩下二三百里路了，仍然茫无头绪。这天晚上，三人投宿于一个客店里。二更时分，因为奔波劳累了一天，两个仆役早已呼呼大睡，李阳谷却忧心忡忡，翻来覆去地睡不着。忽然听到住在隔壁的两个客人边喝酒边聊天，谈得好不畅快。李阳谷凭着职业的敏感，从他们用的隐语、黑话中，立即断定这两人都是小偷，便不露声色，凝神细听。三更时分，一个大概喝多了，对另一个说：“现在那些当官的，都是糊涂蛋。有个人家，父子二人都被盗贼杀掉了，官府不去捉盗贼，却以谋害亲夫罪定案，硬是把罪状栽到一个弱女子身上。你说，当官的是不是吃了屎？”另一个问：“那么，杀人的究竟是谁呢？”先前一个说：“不敢隐瞒，就是鄙人啊。那天夜里我路过七涧桥，就摸到一个人家，偷了一条被。哪知刚一出门，一个男子就追出来了，并冲上来抢夺。相持了一阵，我便吓唬他道：‘快松手，不然我就宰了你！’他还是拼命抢夺，我就一连砍了他几刀，他终于倒毙于地。可是没过多久，又有一个后生追出来了。我就一不做，二不休，索性也将他杀了。因为害怕官府缉捕，我只得远逃他乡。如今事情已经过去了一年，听说案子也已经了结，我也可以回家了。”
李阳谷大喜，立即悄悄地唤醒了两个仆役，三人都穿衣而起，严密地监视着隔壁的那间客房。四更时分，听听里面已好一阵没有声息了，三人便突然破门而入，没费什么力，就将两个昏睡中的盗贼擒住。李阳谷略微问了几句，知道凶手叫牛四，另一个惯偷叫王锁儿。为保险起见，李阳谷又前往当地县衙，请求知县派出差役，协助将犯人押送至省城。当地知县自然应允。
