知州荣雨田闻报，亲自乘轿来验了尸，证明是凶杀。此时向氏已检点家中物品，发现丢失棉被一条，其余并无损失。荣雨田便一边向知府申文禀报，一边派差役缉捕凶手。可是一连多日，却查不到任何踪迹。案子破不了，知州的日子可不好过：苦主向氏三天两头地到衙门里来催“青天大老爷”替其丈夫与儿子作主，这倒罢了；每月逢到初三、初八日是审讯定罪的日子，知府也会发来牒文，催促缉破此案。眼看着上面定下的破案期限快要到了，荣雨田担心受到处分，急得如同热锅上的蚂蚁，便找刑名师爷商议。刑名师爷也无可奈何，只得说：“刑房吏陈老伦精明能干，或许他能拿出办法来。”荣雨田当即召来陈老伦，许愿说：“只要你能销掉七涧桥的那桩凶案，本官赏赐你500两银子，还要再提拔你。”陈老伦见钱眼开，便允诺而去。
陈老伦接了案子后，就径直来到鞠家。案发以后，向氏多次去州署，也向陈老伦请教过好几次，因此也是老熟人了。这一次，他在鞠家坐了一阵，问了一些情况，又里里外外转了几圈，再安慰了向氏几句，便回到了州衙，对知州说：“这个案子已经有了点眉目，不过急不得。大人如能宽限些时日，我定能查个水落石出。”荣雨田大喜，就把500两银子提前赏赐了他，又向知府提出请求，放宽破案的期限。
