张长安
一、擦肩而过
前几天，马平川他娘听说邻居大春定下对象，定于国庆节结婚，想想自己的儿子还是光棍儿汉，争强好胜的她，鞋壳篓里长草——荒（慌）脚了。老伴儿下世早，儿女婚姻大事全靠她操心。她上女儿家探望，女儿让她多住几天，可她住不下去，急着回村找本家侄子，大队书记马海龙，要他在公社开会时多费心，请各村书记给介绍个模样长得俊的大闺女。
常言说，喜鹊喳喳叫，主家喜事到。八月里天亮得早，五点多钟，星星眨眨眼睡了，红彤彤的太阳闪着万丈光芒冉冉升起，天空湛蓝，空气清新。在马平川家老榆树上叼柴衔草搭窝、共筑爱巢的两只花喜鹊，如共度蜜月的新婚夫妇，形影不离。歇一晚刚睡醒，精力充沛得像吃了大力丸似的，在树枝上跳来跳去，喳喳喳地叫得十分响亮，让人听着畅快舒心。挂在村中央电线杆上的大喇叭里播放着革命歌曲：东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……
马平川他娘听着喜鹊的喳喳叫声，心里美滋滋的。他托大队书记马海龙给儿子介绍对象，吹糠见米，搭锯见末了。昨天马海龙对她说，他托花家寨花书记给马平川介绍了他们村的一个女孩，姓花名朵，芳龄二十，长得百里挑一，赛过天仙，定于明天来她家见面相亲。这喜讯把压在她心头的阴影一扫而光。阴影来自一个月前，那天上午，突然从公社中学来了一百多名男女红卫兵，他们高喊着“破四旧，立四新，横扫一切牛鬼蛇神”的口号，家家户户挨门进，看见墙上贴的财神爷、老灶爷、帝王将相年画就撕；看见桌上供的祖先牌位、画有才子佳人的瓷瓶就砸；庙宇里的泥塑神像，荒坟里刻有历史名人生平事迹的石碑，都属横扫之列。还说大闺女、小媳妇扎的长辫子，盘在中老年妇女脑后的纂儿是封建残余，坚决剪掉，决不留情。他们所到之处，群众怨声载道。几个红卫兵拉住马平川他娘，要剪掉她盘在脑后的纂儿，她觉得像当众扒光她的衣裳似的，宁死不从，大声讲道理：“人老几辈子都是大闺女、小媳妇扎辫子，老太婆盘纂儿，你们为啥非铰掉不可？俺大儿当兵保边疆，俺是受人尊敬的军属……”“是军属更应当带头破四旧！”几个红卫兵不容她再分辩，抱紧她，手持剪刀紧贴头皮把纂儿剪掉。她摸着露出头皮的后脑勺，觉得活像秃尾巴鹌鹑，羞愤地捂着脸呼天抢地地号啕大哭，想不通军属为啥不受保护。她明着不敢骂，背地骂几天，诅咒他们：“俺的纂儿，挡你吃，挡你喝了，你给俺铰掉？你等着，送子观音让你生个小孩没屁眼儿！”大热天她用围巾包着头，躲在家里不愿出门。昨天马海龙来她家说了花朵明天来相亲的喜讯，使她压抑的心情变得豁然开朗。盘算着相过亲，让儿子也在国庆节结婚，不能输给大春家。今天一大早，她吩咐马平川，让他上午去城里买明天馈赠给女方的礼物，再买些糖果烟酒、烧鸡、酱牛肉到时招待客人。
马平川吃过早饭刚要动身，大队书记马海龙急匆匆地来到马平川家，喜笑颜开地对他说，昨天晚上“争嘴吃”电话通知，（马平川知道“争嘴吃”是公社高社长的外号，后边他出场时会详细介绍）县委宣传部要在县委党校培训全县学习毛主席著作辅导员，时间一个月，一个大队参加一人，条件是政治可靠，三代贫农，在群众中有威信，初中以上文化程度，口头表达能力强。他见马平川他娘凑到跟前听，又对马平川说：“‘争嘴吃去年在咱村驻过队，对你十分了解，点名要你去参加培训，说你聪明，文化程度高，能给咱公社争光。大队支部同意他的指示，你今天下午自带行李去党校报到。”“俺不去！”快人快语的马平川他娘嗔怪马海龙，“你能把他一人破两半？说好的明儿个花朵来俺家相亲，他今天一走一个月，明天咋见面？他又不是孙猴，拔根猴毛变俩人！不去，不去，换别人！”“我的婶子你听我说，公家的事再小也是大事，个人的事再大也是小事。”马海龙说，“县里培训学习毛主席著作是全县人民天大的喜事。咱个人的事得服从大局，平川相亲那事朝后放一个月。你说呢平川？”马平川点点头，说：“现在学习毛主席著作是压倒一切的头等大事，朝后放一个月也没啥。”“对嘛，平川政治觉悟高，知道哪先哪后。”马海龙又说，“花书记给你介绍的那个闺女，我在公社开会见过她，长得齐整，十里八村找不来第二人。一说话先带笑，一笑俩酒窝，露出一嘴白石榴子一样的白牙，长得像画儿上的美女。要不咋会叫花朵呢，听听名字，你就知道人长得有多出众。我看她长得好，才让花书记给你介绍的。刚才我已给花书记打去电话，让他告诉花朵，相亲朝后等一个月，培训结束再见面。”马平川他娘见儿子已答应，不再坚持不去，对马海龙说：“培训结束就回来相亲，俺国庆节办事，争取明年抱孙子。”马海龙满口答应说：“你放心吧，保证他俩国庆节结婚。”
二、前往党校
县委党校在城北郊外，离城十五里。马平川所在的马庄在城东，也是离城十五里。下午三点多，马平川左肩背着绿色帆布挎包，内装64开红色塑料皮，精装《毛主席语录》、钢笔、笔记本、白毛巾，右肩背着一条蒲席、一条床单出发了。马平川头上戴的绿色红五星单军帽，是他的心爱之物，好友大春要过几次，甚至拿衣服换，都舍不得给他。那是因为军帽是他哥春节探家时带回来的，是部队生产的军用品，选料精良，做工考究。市场上的仿冒品同它比有天壤之别。他哥交代他，对军帽要像战士珍惜武器一样珍惜它。他上身穿一件圆领短袖、蓝白道相间的海魂衫，下身穿一条绿色军裤，脚穿一双时兴的褐色带襻透风塑料鞋。这身衣着，衬托得他特别有精神。这件海魂衫，平时马平川很少穿，大春中秋节前后去给岳父母送节礼时借走穿了几次，装过门面。右后肩上不知啥时烂了一个黄豆大的口子，中午馬平川洗过晒干才发现，刚才走得急，忘记让他娘给缝缝。一路上他不时摸摸这道口子，想着到党校找来针线自己缝一下，免得越烂越大。
马平川自东南向西北斜着抄近路走，年轻人步子大，不大一会儿就走了十几里，来到党校南边洪河桥。洪河是一条东西流向的河，属淮河支流，发源于西北龙泉山，河宽二十米，水深五米余。河上架了一座混凝土预制构件桥。桥宽六米，长三十米，同南北两侧土公路衔接，桥面东西两侧各安有一米高的水泥栏杆。去年一醉汉开着拖拉机，在桥中央把东侧栏杆撞断掉进河里，车毁人亡。
这时马平川走到桥上，见桥中央站着一群当地农民，拦住走在桥上、外号叫“争嘴吃”的公社高社长，求他给群众办件事。这个说：“高社长，桥栏杆被拖拉机撞断掉河里一年多了，一直没安上；桥面窄，没栏杆挡，车辆行人过着像走独木桥，怪吓人的。前几天就从这里又掉下去一个学生，淹死了。劳驾你给上面说说安上栏杆。”那个说：“麻烦你费心说句话把桥栏杆安上，让老少爷们儿过著安全。”
“不是不想安，是公社没钱，上面也没拨款。”家住高店、四十多岁的高社长例行公事地给大家解释。他的外号是他妻子十几年前给他起的。那是他独生子高有德长到四岁时，两口子还惯着他吃奶。那年夏季的一天上午，他和妻子一起进城去办事，估计到下午才能回来。俩人走出大门，见儿子赤肚戴着兜兜正和几个小伙伴一起玩泥，摔盆盆窝。他妻子怕儿子中午饿，想让他多吃一次妈儿（奶），便喊他：“有德，快过来再吃口妈儿。”说着撩起衣襟，白光一闪，露出茄子一样大的乳房，吸引儿子来跟前吃。不料贪玩的儿子只顾玩泥，并不稀罕。他把泥拍成巴掌大的薄饼，再捏成窝头状，口朝下使劲摔到地上，只听“叭”地一声响，气浪把盆盆窝底部爆得四分五裂，乐得他拍着屁股笑。高社长见儿子不理不睬，有点儿着急，对他使出激将法：“有德，你吃不吃？你不吃，我就要吃哩。嗷，嗷——”说着站在他妻子面前，虚张声势地张开大嘴，摆出一副要争着吃妈儿的架势。这一招果然奏效，有德吃独食惯了，以为他爹真要争着吃，连忙扑到他妈怀里噙住一个乳头，一只手捂着另一个乳头，不让爹吃。一旁的老少爷儿们都“哄”地笑了，七嘴八舌地打趣高社长，这个说：“想吃你媳妇的妈儿回家吃，别当着大伙的面。”那个说：“夜里没吃够，白天还争着吃？”他妻子羞得满脸通红，嗔怪他不会说话，只顾激儿子，却顾此失彼：“争，争，没见过和儿子争嘴吃！”从此，他“争嘴吃”的外号传开了，只要一提“争嘴吃”，都知道是高社长的代称。不过大伙光背地里叫，当面还是喊他高社长。今天高社长急着去县城看五点钟的那场电影，怕久停误点，有点儿不耐烦地说：“这事我知道了，以后大家过桥小心点儿。”他看见马平川走到跟前，嘱咐他到党校好好学习，给公社争光。“好好，一定，一定。”马平川连连点头答应着。群众望着高社长骑上自行车向县城驶去的背影，这个说：“不知道啥时能安上栏杆？”那个说：“怕要等到猴年马月，不知道淹死鬼下次拉住谁垫背托生。”群众见说也是白说，无奈地四散下地干活。
马平川看着桥中央东侧出现的二十多米长的豁口，像高楼阳台上没有栏杆一样，让人心生恐惧。他望着桥下五米多深、打着漩涡儿向下游流去的河水，不由得小心翼翼靠西侧行走。
马平川过了桥，离党校约有一里时，在高店村西头，三个扎长辫子的十八九岁的女孩，惊慌失措地从村里跑出来。后边追着一群手持剪刀、身穿绿军上衣的红卫兵，像捉贼似的对马平川高喊着：“截住她们！”马平川见又是红卫兵剪辫子，想起他娘被铰掉纂儿的痛苦往事，心生同情，没有拦截，对跑到跟前的三个人说：“别顺路跑，快钻玉米地。”三人受到启发，转身钻进路西一人多高的玉米地，眨眼工夫，不见踪影。一个领头的高个红卫兵见大家追不上，泄了气，连忙鼓劲：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。今天一定要追上，剪掉她们的封建残余！”说罢一挥手，带头钻进玉米地追赶。
三、急中生智
党校有五十亩大，中间靠后盖一所容纳千人的大礼堂；礼堂两侧各有十几排低矮的红砖红瓦房，左侧是教室，右侧是宿舍。党校内栽的桐树、杨树，树干挺拔，枝叶茂盛，遮天蔽日。墙壁上、树身上贴着写有“高举毛泽东思想伟大红旗，把无产阶级文化大革命进行到底”“破四旧立四新”“欢迎辅导员来党校学习”等内容的红绿黄三色标语。下午四五点钟，全县一千多名辅导员陆续赶来，在树荫下三十多张桌子前排成长队报到。来的辅导员以年轻人居多。
马平川在人群中，见公社团委书记站在一张桌子旁向他招手，前边已有七八个人在排队等着签到，他冲团委书记点点头，站在他前边一个女孩身后。女孩签过字，一转身同身后的马平川近距离四目相视。马平川定睛一看，惊呆了——这女孩高挑个儿，上身穿白色短袖衫，下身着蓝色长裤，桃花瓣一样颜色的鸭蛋脸上前额饱满，刘海齐眉，浓浓的柳叶眉下，长一双水灵灵的大眼睛，长长的眼睫毛，挺直的鼻梁，不大不小的樱桃色嘴唇，冲马平川嫣然一笑，使他怦然心动！这么漂亮的女孩，他长这么大没见过。他觉得世上若真有仙女下凡，她就是下凡仙女！马平川见女孩握着垂在胸前的那条独辫子，编成四股，每股匀称，密实光滑，乌黑闪亮，辫梢处缠绕的十几圈大红头绳，像一团火苗在他眼前跳跃。他心里“怦怦”跳得厉害，礼貌地也向她微笑。女孩见马平川高高的个儿，五官端正，浓眉下的大眼目不转睛地看自己，脸倏地红了，羞涩地向一旁走去。
“别看了，那是墙上画的马——不能骑。过过眼瘾妥了，后边人多，快点儿签名。”他身后一个名叫高有德的男青年，见这女孩对马平川莞然而笑，他觉得她对他笑得很甜，不由得心生嫉妒，拍拍马平川的肩膀催促他。高有德年方二十，是高店村的新任团支部书记，高社长的独生子。他爹“争嘴吃”的外号，就是因他小时候只顾玩泥不吃奶，他妈给他爹起的，是个槽里吃食、圈里蹭痒，要风有风、要雨有雨，娇生惯养长大的人。平时仗着他爹是社长，人前吆五喝六，外号“烧包儿”。他长得英俊潇洒，留着长长的缨子头，遮住左耳后一颗豆大的黑痣，时不时由左向右甩一下头，把下垂的头发甩回头顶；他上衣口袋里并排别着三支钢笔，显得文化很深；裤兜里常装着一面小圆镜子，时不时掏出来照照；他腰带上总是挂一嘟噜钥匙，钥匙圈上还挂有小刀、指甲剪、挖耳勺，贴在屁股上，走一步“哗啦”响一下。
自从上月在公社开会见过刚才这个女孩后，他便被她出众的容貌迷得神魂颠倒，瞒着和他正处对象的一个女孩，让他爹高社长央人去说媒。高社长常说，兄弟如手足，女人是衣裳。儿子想换件衣裳，易如反掌。他明知一个女孩上一月刚去他家相亲，双方都中意，和他儿子正在热恋阶段。听儿子一说他又相中了这个女孩，便依他的意，托媒人去说合——让儿子再换件衣裳。不料，这女孩一听是他，一口回绝，说他在公社开会时好往女孩堆里钻，不稳重、花心。高有德知道好事多磨，更知道漂亮女孩脾气大，不经过三番五次追求，到不了手。他屡追屡败，屡败屡追。这次他二人都来党校培训，是他爹的有意安排，他决心抓住在党校学习的机会，把她追到手。
马平川觉得有人拍自己的肩膀，意识到自己有点儿失态，回过神来抓起笔签到，见报到册上姓名一栏写着花朵两个字，心里猛地一喜，难道她就是明天要去我家见面的那个花朵？真是她就好了。他工整地在她名字下边写上马平川三个字，忽然脑海里闪现出她的长辫子，心想，红卫兵正在破四旧，见到长辫子就剪，她却留着长辫子在大庭广众面前出现，能躲过这一劫？
“截住她！別让她跑了！”马平川正想着，突然，从党校大门口传来了阵阵喊声。刚才他在路上见到的那三个十八九岁的女孩紧握搭在胸前的长辫子，惊恐万状，气喘吁吁，像被一群疯狗追着咬似的，向报到的人群跑来。还是刚才那一群男女红卫兵，手持剪刀在后边喊叫着追赶。跑得快的一个女孩钻进人群，跑得慢的俩女孩分别被他们追上。他们各个击破，三五个女红卫兵抱住一个女孩，不顾女孩的惊叫、抵抗，一手抓住长辫子，一手紧贴头皮，“咔嚓、咔嚓”几下，剪掉了辫子。一群红卫兵蜂拥着在报到的人群中挤来挤去，寻找那个扎长辫子跑得没影儿的女孩。
这时，一个领头的男红卫兵发现了花朵，对他的手下说，那边有一个扎长辫子的，咱赶快去扩大战果。手一挥，领着他们向花朵扑来。高有德见状惊慌地说：“这些人六亲不认，快跑。”马平川见花朵脸色陡变，她慌乱地紧握辫子想跑，镇定地对她说：“别跑，跑会暴露目标，再说也跑不及。”他对手足无措的花朵说：“快把你的辫子盘头顶上。”说着摘下自己头上的军帽，给她戴在头上。他见军帽把辫子遮得严严实实，花朵变成了一个英俊的小伙子，心里踏实了。
高有德摸摸自己头上的军帽，后悔得直跺脚，唉，多么好的讨好表现机会，我咋没想起来，让别人抢先雪中送炭，气得不戴了，摘下来摔在地上。
刚才还慌乱的花朵，一戴上军帽镇静了许多，脸色恢复如常。她对马平川急中生智脱下军帽给她化装，感到一股暖流涌上心头，轻启红唇，闪动着好看的大眼睛，对马平川说：“谢谢你。”马平川觉得她还没完全脱离险境，让花朵背起她带的蒲席卷儿，挡住后脑勺，和其他人一起簇拥着她走向宿舍。
那一群红卫兵来到马平川、花朵刚才站的地方遍寻未果。一个女红卫兵扬言，跑了初一跑不了十五，我们不定时再来，四旧不破，决不罢休！说过又去别处寻找目标。
四、自动分组
晚九点，熄灯号响了。女宿舍里黑洞洞的，睡不着的花朵躺在铺在水泥地面上的蒲席上，和同室女友聊天。挨着她躺的一个胖女孩说：“那个男孩舍得把军帽给你，待你真好。”“要不是他，我这辫子就没了。”花朵自言自语，“不知他叫啥？哪村的？”另一个女孩说：“他是马庄俺姑家那村的，俺见过他，他叫马平川。”“他就是马平川？”花朵喜出望外，脱口而出。咋这么巧，花书记给俺介绍的对象难道真是他？没想到俺俩会在党校见面，真有缘分。她把军帽放在胸脯上，甜甜地想着咋感谢他，想着想着她睡着了。梦中，她和马平川骑着一匹高头大马，在田野里狂奔，她坐在他怀里十分幸福，又在亲友的祝福声中和他拜天地，高有德是证婚人，他和她牵手步入洞房……半夜里睡熟的那个胖女孩一翻身，一条胖腿压在她腿上，死沉死沉，把她压醒了。她见自己躺在蒲席上，不是在洞房里，知道是一场梦，羞得她心里怦怦跳。第二天早上吃饭时，花朵一看到马平川，就想起昨晚的梦境，禁不住脸红发热。她见马平川吃完饭，连忙笑眯眯地接过他的饭碗去刷，刷过却不还给他，而是和她的饭碗摞在一起，下次一起吃过饭再由她刷，她觉得给他刷碗是感谢他的一种方式。
高有德在一旁看得十分眼馋，他也想让花朵给他刷碗。那天中午他吃过饭把饭碗放在花朵身旁，借故离开，心想，她一定会刷。可等他回来花朵早已离去，他的碗孤零零地在水池旁放着，碗沿上爬满了苍蝇，气得他飞起一脚把碗踢出一丈多远。
上午，党校举行过开学典礼后，每人发了一套毛主席著作单行本《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》，接着编班编组。马平川、花朵、高有德所在的公社三十六个大队来的三十六个辅导员编为两个班，每两人自由结合编为一组。高有德见机会来了，腆着脸对花朵说，“咱俩一组，你当组长。”说着用手向上抿了一下搭在前额上的头发。
“我给平川哥说好了，俺俩一组。”花朵扑闪着好看的大眼睛，看着马平川，没同他商量，自作主张地又说，“平川哥，你是咱俩的组长。”“好。”马平川微笑着接受了任命。高有德自讨没趣，张张嘴没说话，脸上红一阵白一阵，心生闷气。
党校要求七天内每人都要把“老三篇”背熟，一月内要脱稿，能富有表情、抑扬顿挫地演讲。每人既是学生又是老师，互教互学，反复讲解，结业后回各村辅导群众学习毛主席著作。“老三篇”，每一篇都有几千字，要在七天内把它背熟，不是件容易事。公社团委书记是班长，他要求以小组为单位，即刻起分组熟读背诵“老三篇”。高有德拍着马平川的右肩醋意十足地说：“你俩一组，背地在一起，没人监管，小心犯男女错误。”说着用中指按在马平川海魂衫上那个小洞上，用力一扯，把豆大的小洞抠成花生米大的三角口子。
这一幕花朵看得一清二楚，她好看的脸上瞬间变了颜色，像被激怒的母狮一样，伸手重重地推了一下高有德，斥责他：“你驴粪蛋外面光，不知里边啥烂瓤。你名叫有德，其实无德！平川哥，走，咱去外边读。”说着瞪了高有德一眼，和马平川从边门走出党校。高有德被推得向后趔趄了几步，自知理亏，伸伸脖子把口水咽下去。望着他俩走远的背影，心里有气，又不好发作。
五、情投意合
党校东边一里地有个村庄叫花家寨，花朵的家就在寨里。花朵在这里长大、上学、下地干农活，对村外的地形十分熟悉。她领着马平川向僻静地走去。田间小道两旁，旺盛的玉米长有两米多高，密密麻麻向四面八方伸展的叶片把田间小道挤成了窄胡同，两人走在胡同里像进入了茂密的森林。马平川藏在心里的话这时想说出来，他想问问身旁这个花朵，是不是花书记给他介绍的那个花朵。天气炎热，玉米棵子挡风，两人脸上挂上汗珠。花朵摘下军帽，走在马平川右侧。她右手用军帽扇着风，让马平川也能凉快。她肤色白净，不装饰、不遮阳，烈日下越晒越好看。她把乌黑的长辫子垂在鼓起的前胸上，成熟女性的柔美，令马平川心里像揣只兔子，咚咚直跳。他声音有点颤抖地问：“花家寨有几个女的叫花朵？”“就我一人叫花朵。”花朵扑闪着大眼睛反问：“马庄有几个人叫马平川？”“只有我一人叫马平川。”俩人落实清楚，都喜上眉梢。“这么说咱俩就是红娘花书记牵线、要在我家见面的那俩人？”马平川说。
花朵点点头，心里甜甜的，羞红着脸说：“要不是来党校学习，今天这时候我就在你家坐着让你相看哩。你我已经见面两天了，我对你印象不错，气宇轩昂，机智勇敢。你对我啥看法？”
“出乎我的想象，比想象强十倍。”马平川对她一见倾心，相见恨晚，爱慕之情，溢于言表，诚恳地说，“花朵，花朵，你人如其名，美如鲜花，天真纯洁，是非分明，聪慧过人，太完美了。”
花朵也觉着马平川很合她意，佩服花书记有眼力，给她介绍了这么一个可心如意的人，头次见面就像认识了多年的朋友，无距离、不陌生，一见如故，十分舒心。她一脸喜色，一脸甜蜜，把长辫子时而甩在身后，时而放在胸前，脚步轻盈地带着马平川来到一大块玉米地中间一眼机井旁。
长在机井南侧的泡桐树有一搂粗，茂盛的枝干、叶片，像撑起了一把巨伞罩住井台。一走进树荫下，顿觉凉快许多。机井周围全是一人多高的玉米，高高的玉米缨子上悬挂着麦粒大小的黄花，无数个玉米棒子斜探出一拃长的身体，顶部吐出闪闪发亮的一绺绺或淡青色、或淡黄色、或淡紫色的胡须，上面落上了金黄色的花粉。绿衣包裹的玉米芯，正在悄无声息地孕育籽粒胚胎。花朵歪着脑袋甜甜一笑说：“平川哥，昨天你保住了伴随俺十八年的这条辫子。我感谢你，我妈也要感谢你。哪天我领你去见我妈，让她看看你，当面向你致谢。”
“你妈也喜欢你留长辫子？”马平川问。“那当然。”花朵说，“萝卜白菜，各有所爱。我妈留的也是长辫子，前段红卫兵破四旧，在俺村剪了不少辫子，唯有我和我妈的长辫子留住了。你猜靠的啥？”
“靠的啥？”马平川问。
“靠俺妈的为人。”花朵告诉马平川，她父亲早已去世，她是母亲的独生女。她妈在村医疗室工作，是个内科、外科、妇科、中西医均精通的全科医生。二十多年来，接生几百个孩子无一差错，医德、医术均佳，在村里人缘很好。干部、群众、大人、小孩都把她娘儿俩当亲人。前些时红卫兵去她村破四旧，剪长辫子、剪发髻时，她妈当众告诉红卫兵，谁敢铰俺娘儿俩的辫子，就不给谁看病、接生！花朵自豪地说：“这话真管用，他们都考虑自己以后治病、生孩子的问题，掂量一下这话的分量。没想到在党校又遇上剪辫子，可有你贵人相助，又化险为夷。”花朵指着辫子说出了她的担心，“平川哥，咱要在党校培训一个月，我这长辫子已招外村红卫兵的注意，你说咱咋提防？”
马平川不假思索地说：“天天戴军帽，女扮男装。咱俩常在这里背诵老三篇，少同他们见面。”“这么说，军帽你送给我了。”花朵知道男青年都喜爱军帽，马平川对这顶红五星军帽一定爱不释手，她闪着探询的眼神问。
“当然送给你了。”马平川真诚的眼神迎着花朵期待的目光，碓碓砸磨扇——石（实）打石（实）地说，“这顶军帽自戴你头上起就送给你了，况且还要靠它掩护你的辫子，它起的作用比我戴着大。我的就是你的，咱俩还分你我吗？”
这一番话花朵听着觉得家常实在，字字入耳，像一家人说的话。她十分放心地说：“平川哥，在党校这一个月，有你在肯定能保住我的辫子。”
“那当然，放心吧，我在辫子在，只要你喜欢，我让你一辈子留长辫子。”马平川掷地有声。花朵吃了定心丸，一时兴起，非要马平川去见她妈不可。
马平川说：“你要我当组长，你得听我安排，咱不能落别人后面。”他想起了高社长的嘱咐，又说，“咱俩要争当第一，给公社争光。咱俩啥时会背老三篇，啥时去见你妈，你说中不中？”
“中，一言为定！”花朵双手一拍，表示决心。
马平川紧握拳头，在胸前一顿，说道：“一言为定！”
两人情不自禁地向前移了一步，脚尖挨脚尖，鼻头几乎挨鼻头，近距离深情地对视着。俩人的青春气息，像弥漫的晨雾一样扑向对方。花朵清澈的大眼里脉脉含情，高耸而又富有弹性的双乳，随着她急促的呼吸一收一鼓不停起伏。她迷人的眼神，把马平川看得满脸通红，鼻尖冒汗，感到她的眼神如火，烧得他浑身热血喷涌，羞怯得只会把双手十指蜷在手心，相互按得“咔吧、咔吧”响，吭吭哧哧说不出别的话。花朵见状，嘻嘻笑着调皮地扭头跑了。马平川呼吸急促，心里怦怦跳得更厉害。他见花朵扭头向他招手，赶快大步追上去。她甜甜笑着，那条辫子在她身后左右摆动着，红头绳像上下飞舞的红蝴蝶，一闪一闪，在马平川眼前跳躍，强烈地吸引他追赶……
六、抢先下手
晌午头儿，烈日高照，党校宿舍里没有电扇，十分闷热。马平川吃过午饭，脱掉海魂衫，赤脊梁躺在地面上的蒲席上，头枕一块青砖歇晌儿。他闭上眼睛，默背《纪念白求恩》：“白求恩同志是加拿大共产党员，五十多岁了，为了帮助中国的抗日……”渐渐地他睡着了。
党校作息制度实行的是军事化管理。下午三点，起床号一响，马平川听见号声，揉揉眼坐了起来找衣服穿，可遍寻找不到海魂衫，却见枕的砖头旁放着一件崭新的白色短袖汗衫。他拿起抻开一看，汗衫前胸上印有毛体为人民服务五个大红字。他正感到纳闷儿，高有德在一旁酸酸地说：“别找了，有人拿去洗了，穿上新的吧。人走时运，喝水都上膘，你正行着桃花运，碗有人刷，衣有人洗，汗衫有人买，艳福不浅……”他觉得再说下去，显得自己太无能，便住了嘴。但他心里仍气不忿地说：这几样哪怕给我一样，也不枉我一片痴心，真是撑死的撑死，饿死的饿死……
马平川听着他阴阳怪气的话，没理他，洗过脸，穿上汗衫，觉得很合体。为人民服务五个大字耀眼夺目，显得他朝气蓬勃。他在众人羡慕的目光下，拿起老三篇向宿舍外走去。“我们的共产党和共产党所领导的八路军……”他边背诵边走，在南墙树荫下，见花朵正背对他坐在那里。马平川悄悄走到她身后，见她边精心缝他的海魂衫上被高有德扯大的口子，边背诵《纪念白求恩》：“白求恩同志，加拿大共产党员，五十多岁了，为了，为了……”
“为了帮助中国的抗日……”马平川见她一时想不起来下一句，赶快提示。花朵听见马平川给他提示，惊奇地扭脸问：“你啥时会背了？”
“我刚会背这一段，正好赶上你忘了。”马平川指指身上的白汗衫说，“谢谢你。”
花朵甜甜一笑，打量着马平川，见给他买的汗衫穿着十分合身，心里很高兴。两小时前，她吃过中午饭，见马平川睡着了，想给他缝海魂衫，可她无法去男宿舍拿，让和马平川同住一个宿舍的辅导员，把她去供销社给马平川买的汗衫带去，让他替换着穿，再把马平川的海魂衫拿出来。刚才给他洗过搭冬青树丛上晒干，又拿出买来的针线，沿着原有的布纹，一针一线精心把口子缝得天衣无缝。这时她把缝好的海魂衫递给马平川，头一偏，笑眯眯地说：“东边井台安静，咱还去那里背老三篇。”他俩来到井台旁，交流了各自上学期间背课文的诀窍。花朵说，要想背得快，先熟读，然后凭记忆一句一句朝下通，实在想不起来，看一眼原文，凭记忆再往下背。马平川问：“《纪念白求恩》你读了几遍？”“我读了三遍。”花朵说：“我现在背，如卡住车，你提示；然后你背，我提示。”“中。”马平川说，“我上学时就是这样背书，效果很好。”
于是他俩一个背诵，一个看原文提示，一个下午他俩居然都会背《纪念白求恩》这篇文章了。又用了四天，他俩在这里把《为人民服务》《愚公移山》背得滚瓜烂熟，又各自分别讲了一遍。
他俩为能这么快就能脱稿讲课十分高兴，见天已近中午，就喜笑颜开地回到党校。马平川把他俩脱稿试讲的情况向班长做了汇报。班长知道他们班的学员除高有德那一组会背外，其他都不会全背，对他俩的成绩十分满意。为推动全班学员尽快赶上，他决定让他们再多准备一天，第三天上午让他们三人做示范辅导。花朵一听，问马平川：“平川哥，咱行吗？”“行，到时别紧张。”马平川说，“咱俩下午每人再讲几遍，看还有什么不足，然后改进。”花朵觉得有马平川在身旁，充满了信心。一旁的高有德不甘落后地对他俩说：“咱后天课堂上见。”花朵用不屑的眼神斜看了高有德一眼，侧着脸说：“后天见。”
高有德见花朵一直不待见他，却和马平川情投意合，心里妒火中烧，难以忍耐。想回家求助他爹出面，抢先一步去花朵家当面提亲，决不能让马平川夺爱。吃过午饭，他借口下午回家拿换洗衣服向班长请假。班长口头批准，要求他晚饭前返回。
七、近水楼台
第三天上午，马平川吃过早饭，见辅导员们分散在操场上、树荫下，都在背诵老三篇。他也忐忑不安地默背着，去党校东边门口等花朵回校。因为她昨晚回家没返校，他预感到昨天下午她妈瞒她的话对他不利，非常担心，见不到她十分着急。
原来昨天下午他俩在井台旁每人把老三篇又各讲了几遍，互相肯定了优点，指出了不足。花朵觉得马平川从感情上、语速上都比自己讲得好，他那庄重大方的气质很像一个杰出的演说家。她心里暗暗佩服，忽然她想起了什么，一歪头，甜甜地笑着说：“平川哥，兑现你的诺言吧！”
“什么诺言？”马平川一时想不起来，问她。
“咱都会讲了，去见我妈呀。”花朵说，“让她谢谢你，帮我留住了辫子。走吧，让她看看你。”说着眼睛里闪现出像妹妹在亲哥面前撒娇一样的期待眼神。“走。”马平川微笑着答应了她的邀请。他俩来到村医疗室，碰巧这阵子没病人。“妈！”花朵小鸟依人般扑到她妈怀里，调皮地指着马平川说，“你看他是谁？”
花朵她妈见马平川高高的个头，五官端正，浓眉下一双大眼炯炯有神，问：“他……”
“他前天在党校保住我的辫子没被红卫兵剪掉，帮了我的大忙。”花朵喜笑颜开地边夸边介绍，“他叫马平川，俺俩一个班，一个组，他是组长。巧的是，他就是咱村花书记给我介绍的那人。”“你就是马庄的马平川？”花朵她妈上下打量着马平川。
“是我。”马平川微笑着点点头。
“谢谢你保护了花朵。”花朵她妈从女儿的神情话语里感受到了她很喜欢这个小伙子，“唉——”，她长叹了一口气，连忙倒杯水递给马平川。
马平川接过水，见花朵她妈身穿白大褂，果然留着两条乌黑闪亮的长辫子，长得红白好看，显得年轻，花朵她俩站一起不像母女，像姐妹。
“唉，你俩夜儿个咋不来呀？”花朵她妈自言自语，“你要是前几天先去马庄和他见了面，我也不会答应他。”
“出什么事了？”花朵不安地问妈。
花朵她妈把女儿拉一旁，压低声音说：“你回党校时，晚走一会儿，我有话和你说。”马平川觉得她娘儿俩要说悄悄话，自己在一旁不合适，便告辞，满腹心事地先回党校了。花朵她妈见马平川走了，告诉女儿，夜儿个上午，“争嘴吃”带着厚礼由花书记陪着来她家提亲。
原来前天下午，高社長在家听了儿子请假回家对他的哭诉，知道儿子相中的花朵被马平川横刀夺爱。“这狗日的！”他骂着马平川，抱怨他不识相。他见儿子哭得很伤心，为使儿子能娶上花朵，他决定第二天亲自登门提亲。高社长对花朵她妈承诺，当年冬季征兵让高有德去当兵，三两年一提干，花朵和他结婚后可随军吃商品粮，安排工作，比找个农民强到天上。陪高社长来的花书记，也想沾高社长的光，好让他儿子当年去当兵。他明知培训结束后，花朵要去马平川家相亲，却扔在脑后，一个劲儿地劝花朵她妈同意这门亲事。
他俩一个许愿，一个劝说，把花朵她妈说得没了主意。当兵、提干、随军、农民，几个字眼儿在她脑海里翻来跳去。花朵她妈六神无主，最后答应，尽量劝女儿同意这门亲事。高社长临走，又留下一句话，如果同意，一个月后，可先把花朵调公社广播站当播音员。
花朵她妈给女儿说完这一切，见花朵脸色由晴转阴，又说：“你年轻没经过事，听我给你捋拢捋拢。高社长追得急，他儿子能当兵提干，能让你随军，马上就当播音员，你上学时就想当播音员，这不正好。再说你又没去马平川家相亲，更没同他领结婚证，咱也不是长得黑麻琉璃丑没人要，你长得百里挑一，嫁不嫁哪个咱不当家？俗话说，人往高处走，水往低处流。妈也想给你挑个好婆家，再说他村离咱家近，以后我走闺女家也方便……”
“别说了！”花朵听着这番话，犹如热天兜头浇了一盆冷水，从头凉到脚。她看高有德不入眼，总觉着和他不是一路人；看马平川咋看咋顺心，和他在一起舒心、愉快、踏实、无忧无虑；当兵、提干、商品粮、随军；当个播音员，够神气，话筒前咳嗽一声，全公社旮旮旯旯儿都能听见；一辈子当农民，辛劳一生。这些画面在她眼前一一闪现。当晚她没回党校，在床上辗转反侧，迟迟难以入睡。这些一般人难以企及的好事，对于一个涉世未深的女孩来说太有诱惑力了。
这时马平川见花朵一脸倦容，满腹心事，闷闷不乐地走进党校，连忙迎上去说：“刚才班长找你，要咱赶快去教室，马上讲课，高有德先讲《愚公移山》。”
“平川哥，高有德他爹夜儿个去俺家给我提亲了，说的就是高有德，你说咋办？”花朵心事重重地问。
马平川心里一惊，他一时想不出好办法，说：“你要当自己的家，这事你拿主意。”
在一旁察言观色的高有德，见他俩脸色都像霜打过一样，紧绷绷的，一脸愁容，估摸着他爹去提亲收到了成效，不禁心中暗喜，掏出小镜子，迅速地照照，颇为得意地笑了。
教室里坐着全公社三十六个辅导员，班长安排了讲课顺序后，高有德在黑板上写了《纪念白求恩》五个字，清清嗓子：“同志们，今天由我给大家辅导，学习毛主席在一九四五年六月十一日写的《纪念白求恩》一文……”他讲得很熟、很流畅，四十分钟讲完，赢得了大家的掌声。高有德讲完出去了一下，又折回教室，坐在门口。
马平川讲了《为人民服务》一文，他深入浅出，联系实际地参照原文讲解，让人听着不是照本宣科地念。他概括了五个观点：如何学习张思德正确对待生死、对待批评、对待困难、对待团结、革命工作不分贵贱，由于主题鲜明，使大家受益匪浅。
一阵热烈的掌声后，轮到花朵辅导，她那水汪汪的眼睛看着大家，声音清晰有力。她把《纪念白求恩》这篇文章概括为一个高尚、两个极端、三个精神、争做“五种人”，大家听得津津有味。花朵听着掌声，不好意思地扶扶军帽。
这时从教室外突然闯进来十多个佩带红袖章的红卫兵，把教室塞得满满的。一个高个男红卫兵手拿利剪，厉声说：“毛主席教导我们，凡是反动的东西，你不打它就不倒……有人检举你班有人留着封资修的长尾巴，现在勒令她站出来，接受革命的剪刀！”
马平川坐在前排，一看这阵势，他急了，连忙朝门前挤，想挡住红卫兵。
坐在门口的高有德近水楼台，呼地站起来对红卫兵大声说：“我们这里没有封资修长尾巴。”他见花朵躲在一个高个女辅导员身后，又说，“请不要影响大家学习毛主席著作，请你们出去吧。”“你不要假借革命的名義阻止我们！”一个女红卫兵环视了一下大家，满腹狐疑地问高有德，“你说没有，你敢负责？”
“我向毛主席保证，这里没有封资修长尾巴，如有我负责！”高有德一拍胸膛，理直气壮。
“咱走吧，”门外一个男红卫兵说，“咱到别处检查。”话音一落，十几个红卫兵拥挤着走出门外。
大家虚惊一场，见红卫兵走远，都长长松了一口气，佩服高有德能言善辩，敢作敢为。花朵紧张得手心都握出了汗，她心里感激高有德能站出来替她抵挡。马平川上前拍了一下高有德，伸出大拇指夸赞他：“好样的！”
高有德得意洋洋地挺着腰板儿，看了一眼惊魂甫定、脸红得更加好看的花朵，掷地有声地说：“男子汉大丈夫，关键时刻要站出来，独当一面！”他太高兴了，终于在他苦苦追求的花朵面前露了一回脸。他甩了一下头，把滑向前额的头发甩向头顶……
八、提前泄密
马平川、花朵、高有德出色的辅导讲课，党校汇报到县委宣传部，部长第二天来党校集合全体辅导员到大礼堂，由他们示范辅导学习老三篇。他仨各有特色的辅导使部长眼前一亮，效果之好，超出预期，以宣传部的名义表扬他们仨，号召全县辅导员向他们仨学习。
很快一个月过去了，培训班圆满结束。为迅速在全县掀起学习毛主席著作高潮，县委宣传部在这期培训的辅导员中挑出十二人，三人一组，分四组到全县东西南北四个片各大队，示范辅导群众学习老三篇。马平川、花朵、高有德名列其中，并编为一组，马平川任组长。
马庄大队是他们去东片几十个大队辅导的第一个大队。马平川当晚到家告诉他娘，培训班结束了。他娘高兴地说：“赶快给花朵捎信，叫她明天来咱家相亲，定下来亲事，你俩国庆节结婚。”
“不用捎信，她明天一早就来，不过，不是来咱家，是来咱大队辅导群众学习‘老三篇。”马平川给娘说了这次去培训，碰巧和花朵在一个班学习的情况。他娘一听，连说巧，巧，你俩的事一定能成，高兴地端着饭碗把花朵明天要来辅导的事告诉了左邻右舍。
第二天上午，马庄大队十亩大的桐树林里，绿叶遮阳，周围插着几面红旗，墙上贴了红、绿、黄三色标语，土台子上悬挂着毛主席画像，高音喇叭播放着革命歌曲。全大队八个生产队社员，以队为单位排列整齐进入会场。
九点整，高社长本来想当众表扬马平川他们在党校的优秀表现，可一想起马平川不知天高地厚，竟敢在老虎嘴上拔胡须，成了他儿子的情敌，心里有气，不再表扬，便直接宣布开始辅导学习。
马平川上台先辅导《纪念白求恩》，他通俗易懂的讲解，让群众知道了白求恩是加拿大共产党员，五十多岁了，不远万里来到中国，帮助中国抗日。要学习他毫不利己、专门利人的精神，对工作极端负责任。他一讲完，几千群众爆发出了雷鸣般的掌声。
花朵、高有德也在台上鼓掌。马平川一下场，花朵微笑着递给他一杯凉开水，马平川接过去一饮而尽。
高社长看着他俩的亲密举动，皱起了眉头。
高有德讲了《为人民服务》，他那声音宏亮、带有手势的讲解，加深了群众对张思德干革命工作不分贵贱的认识。刚讲完，群众报以热烈的掌声。
高社长希望看到花朵能给讲完课的儿子递杯水，但他没有看到，很失望；马平川倒是递给高有德一杯水，但他不稀罕。
“下边请花朵同志给我们辅导《愚公移山》，鼓掌欢迎！”大队书记马海龙带头鼓掌。
花朵一登台站定，群众都被她姣好的容貌吸引住了。她头戴军帽，显得飒爽英姿，水灵灵的大眼顾盼神飞。她开口甜甜地说：“大爷大娘、叔叔婶婶，兄弟姐妹大家好。现在我给大家辅导《愚公移山》。”她口齿清晰的讲解，字字句句送入大家耳内。群众听得明白，知道王屋山的愚公带领子子孙孙挖山不止，终于挖通山路。要学习愚公克服困难、争取农业更大的丰收。她讲完，顿时掌声响起。马海龙大声说：“老少爷们儿，她才二十岁，咱让她脱下军帽看看她的芳容吧！”
“好！”众人齐声响应。
花朵羞涩地脱下军帽，把乌黑闪亮的长辫垂在胸前，像一朵盛开的鲜花展现在众人面前。她弯腰给大家鞠躬致谢。大家夸奖着、欢呼着、议论着，都说没见过这么漂亮的女孩，大春和几个小伙子看不够，起身拥到台前。
马海龙见群众都喜欢花朵，心里十分高兴，他还不知道高社长己去花朵家提亲的事，一时兴起，好心办了坏事，提前泄密，大声说：“告诉大家一个好消息，她是咱村马平川的对象！”他又自作主张地说，“国庆节他俩一结婚就是咱村的媳妇，以后咱守着花朵天天见！”大家一听，又是一阵鼓掌。马海龙的提前预告，使高有德如坐针毡。他意识到马平川已经走在他前边，人家结婚的日子都定下了，自己还处在寥天地里烤火——一面热的状态。他心急如焚。嫌他爹光提亲还不够，要有手段，谁先下手谁先抱得美人归。当众无法说，他撕下一片纸写上“快拆开”三个字，递给他爹。高社长接过来一看，知道爷儿俩不谋而合。他见马平川递过去水杯，花朵接过连抿三口，朝马平川点头微笑，两人面对面轻声交谈，很是亲热，让高社长知其他俩在言，却不知其所言内容，十分生气。儿子的处境、担心，他亲眼见到，感受颇深。他铁青着脸，要快刀斩乱麻，赶快采取措施，不然前功尽弃！第二天上午，马平川被调到城北片几十个大队讲解。从那里调来一个女孩，高有德任组长，领着花朵她俩一起巡回辅导。各大队辅导学习结束后，回到各自生产队，从此，马平川再也没见过花朵。当年春节前，马平川收到花朵一封信，信中说高有德那年冬季参军入伍，在西北边陲驻防。她本人到公社广播站当播音员，信中夹带一张她的照片。
马平川把花朵的照片十分珍贵地用牛皮纸包着，每天都装在贴身口袋里，时不时掏出照片看看，就像见到了花朵本人，听到了她清脆的笑声。
九、惊闻噩耗
第二年初秋，马平川被县机械厂招进工厂当了工人。车间里有个师傅姓花，正好是花家寨人。马平川虽然和花朵在一起时没有海誓山盟，可他总觉得彼此心里都有对方。从平时花朵的言语里，知道她讨厌高有德，他俩不会修成正果。马平川、花朵被高社长拆开，各自巡回辅导讲课结束后，他很想见见她，可那时她已是广播站播音员，从大喇叭里经常听到她甜甜的声音，她的身份已提高到相當于公社干部。可他仍然是一个农民，身份的差异，使他缺少勇气，没有去见她。他娘见花朵一直没来家相亲，觉着她是镜子里的烧饼——不能充饥，另找人给儿子介绍对象。马平川婉言谢绝，一直默默地等着。现在遇上花朵的同村人，马平川急切地问：“花师傅，花朵她妈是否还在村医疗室？”“还在那里。”花师傅反问：“你认识她？”马平川说：“我在党校学习时，见过她，她待人很亲热。”“凡知道她的人都说她好。”花师傅叹了一口气，十分惋惜地说，“好人没有好报，她丈夫去世早，独生女又投井自尽……”
“啊，花朵自尽了？！”马平川如雷轰顶，大惊失色，不相信地问，“真是花朵吗？”“真是花朵。”花师傅肯定地回答，又问，“你也认识她？”
“我和她一起在党校培训过。”马平川心痛如刀割，眼里湿润了，颤抖的声音里含着血，几乎滴下来，“花师傅，她天真烂漫，好端端地为啥走绝路呀？”
“到现在仍是个谜，谁也说不清楚。”花师傅告诉马平川，高有德当兵前，依仗他爹的权势，软硬兼施，要花朵同他处对象。今年初夏，他发电报说他生了重病，要花朵去部队看他。她到那里几天，回来后扎进机井里自尽了。后来被群众救出来，又疯了！天天在她家院子里，披头散发，时而哭，时而笑，捧着一顶军帽，颠三倒四喃喃自语：平川哥、白求恩、张思德、老愚公、高有德、驴粪蛋……花朵她妈看着如花似玉的女儿去部队见了高有德回来后疯了，她痛苦万分，当即把此事反映给部队。
部队派人来调查后，觉得后果严重，把高有德做退伍处理。高有德回乡后，他爹把他安排到粮站当工人，又和别的女孩谈恋爱，十天半月换一个，对花朵再也不理。当年一个红卫兵指着高有德的鼻子质问他，你为追到花朵，去年故意让红卫兵去党校剪她的辫子，你好站出来假装保护她。如今你追到手了，又为啥把她扔一旁，同别人谈恋爱？马平川想起了红卫兵第二次去剪辫子的那一幕，自己当时还以为高有德保护了花朵，夸他是好样的，谁知他居心不良，是故意所为。花师傅还告诉他，花朵她妈看着疯女儿，后悔不已，早知今日，当初应该依她意，让花朵同姓马的小伙子处对象。她妈也曾想托花书记找姓马的小伙子，和她女儿重续前缘。可一想女儿花开时置人不顾，花败了再去……实在无颜开口。女儿疯得治也治不好，每日疯疯癫癫。
马平川得到的这些消息，往日他全然不知，如今花朵疯了，他心痛如刀绞，想赶快见到她，帮她拨云见日走出阴影。第二天是星期天，嫂子已带着儿子随军去他哥驻防的城市生活，家里只剩他娘一人。他骑自行车回家的路上，心情沉郁，咋也想不通花朵会成了这样。
马平川回村路过大队部门口，见大队会计正从办公室里向外抱出一堆旧报纸卖给收废品的。大队会计招呼马平川帮忙抬起杆秤称报纸。捆报纸的绳子细，抬起报纸一上秤称，绳子坠断了，报纸散开掉地上。马平川见一封没启封的牛皮纸航空挂号信封露出来，他捡起一看，那熟悉的字迹映入眼帘，是花朵给他寄的信！邮戳地址是西北某地，时间已模糊不清。马平川心里一揪，迫不及待地撕开信封。他展开信纸，里面夹着一缕青丝，他不由得倒吸一口冷气。人不到万不得已，谁会剪青丝送人，难道她受到了什么致命打击？他不敢再朝下想，颤抖着声音读信：
亲爱的平川哥：
我好想你呀！见信如见面，青丝是我心。
自去年咱俩被拆开后，高有德经常来俺家，对俺妈嘴甜如蜜，大献殷勤，张扬得全村人都知道他是我的对象。我心里爱着你，可是我妈不支持我，嫌你在农村土里刨食没出息；说高有德当上兵，前途无量，非让我嫁给他不可。今年六月，高有德给我发来电报，说他得了重病住院治疗，要我去看他。他爹来家催，我妈帮着劝，我心软，想着他是军人，保卫国防，就去了。去到部队我知道上当了，他根本就没病，我执意要返回他却不让。在招待所，不知啥时，他在开水里放了安眠药，使我喝下沉睡不醒，他乘机奸污了我。有些话我实在无法张口对你说，只能写在纸上。他奸污了我，却说没见红，说我的第一次给了你，说咱俩在玉米地、井台上没少干那事。他无中生有，使我当面受辱，气愤难平！他说我是破货，叫我滚蛋！从此一刀两断！平川哥，我恨自己，我去见他，是自取其辱，你不会说我攀高枝，活该吧？
平川哥，咱俩在一起连手都没拉过，更别说干那事了，这，你我是清楚的，你可证我清白？
信比我先到，六天后的中午十二点，你能到家乡火车站接我吗？我有一肚子委屈向你诉说。我的好哥哥，你一定接我！你是否接我，决定我的生死。
日夜想你的妹妹：花朵即日
马平川看完这封信，心都碎了，觉得信中字字血声声泪。他能想象出当时抱着一线希望的花朵下车后不见有人来接，该有多么失望，最爱的人也不露面，使她万念俱灰，无助而绝望的花朵该有多么可怜。她一定误认为自己看到信后，会厌恶她，骂她活该。她心灰意冷，感到绝望。真不知道你来信啊，花朵。当时收到信，老天就是下刀子我也要来接你……他心疼着花朵，憎恨着高有德这条披着人皮的狼，他气愤地质问大队会计：“当时为啥不及时把信交给我……”马平川痛苦万分，把青丝和信分别装在衬衣口袋里，顿时，觉得花朵的心和他的心贴在一起。他想赶快见到心上人，到家对娘说：“娘，花朵病了，我去看望她。”说罢，骑着自行车飞一样向花家寨驶去。他娘望着儿子的背影，自言自语：“怪不得不让给他介绍对象，原来他心里一直装着花朵呀。”
十、不离不弃
马平川心急如焚地骑车来到花家寨，先到村医疗室找花朵他妈问问花朵的病情。他走进医疗室，见病人较少。一个穿白大褂的女医生，在里间和一个中年妇女边聊天，边朝她胳膊上绑橡皮筋，准备扎针输液。她十分神秘地说：“你猜我今天看见啥了？”“看见啥了？”那中年妇女问。“今儿早上，我去给花朵送药，见花朵肚子‘出身（怀孕）了……”
“啊——”这句话犹如晴天霹雳，几乎要把马平川击倒。
那女医生又说：“看上去大小像怀上仨月。唉，多好一个黄花闺女，咋会没结婚就怀上，咋见人？以后出门会戴上碍眼（牲口眼旁的遮挡物）了，真让人替她上愁，也不知和谁……”
“那会有谁，肯定是高有德的。”中年妇女她娘家是高店的，和高有德家是邻居，说道，“花朵六月去部队看他，现在九月，可不就是仨月了。高社长有权有势，本事大，他儿子想当兵就当兵，从部队清退回来，又安排到公社粮站当工人，女朋友十天半月换一个。全村就他家买了一辆永久牌自行车，人家买车带货架，图载人载物方便；高有德倒好，拆掉货架变成秃尾巴鹰。你猜图啥，猜不出来吧？他让女朋友坐在自行车横梁上，一个扬着脸，一个勾着头，骑着车亲嘴方便，光我就见好几回，不知道啥是丑。”女医生给她扎上针，压低声音又说：“听高有德他妈说，去年花朵在培训班和马庄一个小青年好上了，她裤腰带松，俩人在玉米地没少压摞摞。高有德和花朵弄那事儿没见红，才怀疑她不正经，不是没开苞的处女，是个破货，要不，人长那么水灵，高有德会不要她……”
“那是胡吣哩！”女医生打断她的话，“花朵的人品我清楚，现在她疯了，谁是谁非也问不出来啥名堂，只能吃个哑巴亏。”
花朵受害变疯，已使马平川心疼如刀绞，又听到她已怀孕，高家人还无中生有，朝花朵身上泼污水，使他义愤填膺。他打断她俩聊天，问女医生，花朵她妈在不在。
“她家有事，這几天顾不上接生。”女医生把他当成临产孕妇家属，回答他：“你们去县医院生孩子吧。”
马平川扭头走出医疗室，向别人打听到花朵的家。花朵家住在村西，三间北屋，一间灶房，土坯垒的院墙，院墙顶部种着一簇簇耐旱的仙人掌，浑身是刺的一张张仙人掌下垂着，无言地守护着这个没有男性的家庭。院里一棵石榴树上，硕果累累，拳头大的石榴，有的红了脸，有的崩裂开嘴，露出排列整齐的紫红色石榴子。
马平川推开虚掩的柴门，见花朵烦躁不安地脸朝外坐在她妈身前，她妈正给她梳头。花朵脸庞消瘦，灰黯无光，神情木然，双眼呆滞无神，死死地看着手里捧的那顶别有红五星的绿军帽，喃喃自语：“好哥哥，马平川，高有德，驴粪蛋，驴粪蛋，高有德……”眼前的花朵同往日相比判若两人。马平川看着鲜花一样的花朵成了这般模样，又见她腹部微凸，痛苦万分。他扎稳自行车，大步向前，动情地说：“花朵，我看你来了。”
“你是谁？”花朵猛地一惊，双目一瞪，浑身紧张地颤抖着。
“我是你平川哥。”马平川见花朵不认识自己，心里一阵酸楚。
“你是马庄的马平川？你是组长马平川？你是平川哥？”花朵问一声，马平川点一下头。他就是日思夜想的心上人？花朵再仔细辨认，确定无疑站在眼前的就是马平川，顿觉喜从天降，双眼一亮，伸出双拳边捶打着马平川的双肩，边凄厉地喊叫：“平川哥，我有一肚子的委屈要给你说呀！你一定是把我当坏女人了，我给你写信，你为啥不去接我呀……”
“我要把你当坏女人就不来了。你仨月前给我寄的信，我一个小时前才收到，看过信我就赶快来看你……”马平川任她捶打、埋怨，让她积聚在心中的愤怒、委屈、怨气、思念全部发泄出来。花朵捶打了一阵子，排解了心中的郁愤，敞亮轻松了许多，撕心裂肺地大喊一声：“平川哥——”张开双臂和马平川紧紧地抱在一起，柔声地说，“平川哥，我命好苦呀，我好想你呀……”她十指交叉，越箍越紧，生怕马平川离开。也许是泪早已哭干，她竟然没有滴一滴泪。马平川倒是心疼得哭成了泪人。
花朵她妈见马平川突然来访，又惊又喜，见他俩拥抱在一起，心想，多好的一对，是自己没成全他俩，心中内疚自责；见马平川对女儿仍然一往情深，知道女儿有救了。她把他俩拉进屋里，端来水盆，让马平川擦泪洗脸。马平川把湿毛巾拧半干，打量着花朵憔悴的面容，爱抚地给她擦脸。花朵任凭他给自己的脸庞、耳后、脖子打上香皂擦洗，脸上洋溢着甜蜜的笑容。
花朵她妈见女儿在马平川面前如此舒心，十分高兴。他的到来使女儿有了笑脸，能长时间这样下去，女儿恢复正常指日可待。她满怀歉意地说：“我对不住你俩，明知花朵喜欢你，你也喜欢她，却没能成全你们，而是听信了高有德父子俩的甜言蜜语，一丈水一丈波地胡喷乱许，我后悔死了。唉，我也生花朵的气呀，她怎能未婚先孕，真是丢八辈子人了，别人看她一眼，都觉得是在用巴掌砍脸，俺娘俩丑得无法出门。”
马平川看着善良可爱的母女，知道花朵她妈还蒙在鼓里，至今不明真相。掏出花朵寄给他的信递给她，说：“花朵没法告诉你受害的实情，你看看她没疯时写的信就知道了。”
花朵她妈看完信，气得浑身哆嗦，双眼喷出怒火，咬牙切齿地骂道：“高有德，你个王八羔子，你作孽多，霹雳火闪龙抓你！”她喝了口水，平复了愤怒的心情，又说，“她这几个月没来身上，我还以为是她疯了，内分泌失调的原因。我大意了，根本就没朝这方面想，更没想到高有德会骗花朵喝安眠药糟蹋她，他这是强奸呀！仅让他退伍太便宜他了，我饶不了他！”
花朵听着她妈的话，用手摸着隆起的腹部，笑嘻嘻地说：“宝宝，暖鸡娃儿，高有德、驴粪蛋……”
花朵她妈见女儿已不知啥是丑，说话颠三倒四，语无伦次，忧心忡忡地告诉马平川：“自从花朵疯后这仨月，市医院、省医院都去了，医生都说治心病急不得，得慢慢治。你一来花朵的病肯定会好得快些，她整天叫你的名字，夜里做梦也叫你。平川，我问你……”花朵她妈吭哧了半天，鼓足勇气问，“花朵病好后给她流产，你能不能娶她？”
“只要您不嫌我是个普通工人，花朵病好后，她又愿意和我成亲，我一定娶她，同她白头到老。”
马平川语气真诚，丝毫不嫌弃她失身怀孕。
“平川，现在花朵成了残枝败叶，你依然爱她，出乎我的意料，我做梦也不敢想。你肚量大，是个好人哪！”花朵她妈感动得掉下了眼泪。
“花朵在我心里一直是朵鲜花，她心地善良，天真可爱，她是个受害者，我不嫌弃她。”马平川说罢，见花朵嘴唇有点泛白发干，他倒了一杯开水，在两个碗里来回倒着晾了一会儿，自己先喝了一口，觉得不凉不热，端向花朵喂她喝水。
花朵眼里一下子明亮起来，脸上飞上了红晕，羞涩地张开了嘴。她喝一口水，看一眼马平川，脸上露出了笑容。
花朵她妈看着女儿的可喜变化，心里直夸马平川是女儿的救星，央求着说：“平川，你才来不大一会儿，花朵就像隔眼（枯萎）的鲜花浇了水，眼看着水灵枝生起来。你要是天天来看她，她会好得更快。”
马平川巴不得花朵转眼间就变好，告诉花朵她妈，他回厂跟别人调班全上夜班，白天来照顾花朵。花朵她妈有了依靠，心里轻松了许多，连忙起身做饭。
午饭简单实惠，鸡蛋臊子，手擀捞面条，浇上十香蒜汁，满屋蒜香。马平川端着饭碗要喂花朵，花朵高兴得像过年的孩子穿上新衣一样，喜形于色。俩人你一口我一口，吃得津津有味。不大一会儿，俩人竟吃了四大碗。花朵她妈看着这几个月每天几乎不吃饭的女儿，今天狼吞虎咽，吸吸溜溜吃了两大碗面条，喜滋滋地合不拢嘴。
从此以后，马平川连续上夜班，下班后天天带上苹果、香蕉、葡萄来照看花朵。他给她洗脸、梳头、编辫子，喂她吃饭，给她讲故事、讲笑话，逗得花朵喜笑颜开。那天马平川把香蕉剥了皮喂花朵吃，花朵非要马平川先吃。俩人你让我，我让你，她假装生气，绷着嘴说啥也不吃，见马平川先吃了一口，她才张嘴香甜地吃了起来。花朵经过马平川精心照料，天天快乐，心情愉悦，不断地开心欢笑，不再胡言乱語，脸色红润好看得如娇艳的桃花，令人喜爱。
花朵她妈看着女儿日渐隆起的腹部，掐指一算，她已怀孕三个多月，要赶快流产。本来这手术她会做，可对自己的女儿不忍心。过罢国庆节，征得花朵和马平川的同意，决定去县医院流产，争取元旦打发闺女。
这天上午，马平川下了夜班，骑着借来的三轮车，一早来到花朵家。花朵打扮得如花似玉，像出嫁的新娘。头戴红五星绿军帽，长辫子乌黑闪亮，鲜艳的红头绳扎在辫梢处，耀眼夺目。马平川怕花朵坐在车厢里肚子会窝憋得慌，特意放上一个矮凳子让她坐上。花朵娘儿俩感受到他细致入微的体贴，心里热乎乎的，带着所需物品坐上三轮车。
十一、终成眷属
金秋十月，收获季节。田野里，玉米、谷子、大豆等成熟的农作物，已先后收获，只有晚红薯还在地里长着。插在路旁的木牌上写着“抓革命促生产”“种好小麦，誓夺明年大丰收”“欢迎县、社领导检查麦播工作”等内容的标语。这天上午，县领导带着各公社领导来这里检查秋收麦播工作。社员们有的从地里朝外拉玉米秆，有的向地里送粪，有的在犁地，有的在种麦，一派繁忙景象。马平川浑身是劲儿地蹬着坐有花朵娘儿俩的三轮车，由北向南骑到洪河桥头时，见桥面上一个老汉拉着一架子车玉米秆，自南向北走来。玉米秆横着摆放，装得像小山一样高，占据桥面三分之二。马平川看剩下的桥面窄，过着危险，便停下来，等那老汉过桥后再过。
就在这时，从南向北飞一样地驶来一辆自行车冲向桥面。自行车上载两个人，像是要强行超车，和拉玉米秆的架子车渐渐接近，同向行驶。马平川见骑车人不顾危险，在没栏杆的东侧行驶，太危险，想高喊让骑车的停一下，话还没出口，随着坐在自行车上的一个女孩“妈呀——”一声尖叫，自行车三晃两晃，失去平衡，“扑通”一声，连人带车全掉进河里。“撮了（坏了）！”马平川和在桥北干活的人们及检查团成员看到这情景，都大声惊呼：“快救人哪！有人掉河里了！”
见死不救，非大丈夫也！马平川看得心惊肉跳，他救人心切，对花朵她娘儿俩说：“你俩等一下，我去救人！”边说边脱下上衣扔给花朵，飞一样向河边跑去。花朵关爱地说：“平川哥，水深，注意安全！”
马平川跑到桥东侧下到河坡里，见落水的那两人正在五米多深的水里扑腾着。两人突然陷入灭顶之灾，惊恐万分，求生的本能使他俩时而伸出双手，拍打水面，希望能抓住点什么，时而没入水下，渐渐地两人精疲力尽，强露出一下头顶，又沉入水中。马平川“扑通”一声跳进河里，向离他近的那人游去。他拉住那人的手臂奋力向岸边游。下水救人的群众施以援手把那人抬上岸，见是个年轻貌美的女孩，十八九岁模样，水喝得肚大如鼓，已不省人事。花朵她妈迅速赶来抢救，众人按她的吩咐，牵来在一旁犁地的黄牛，把女孩口朝下横着趴在牛背上，让人牵着慢慢走，她轻轻地捶着女孩的后背。不大一会儿，那女孩“哇哇”吐了几口河水，花朵她妈把她平放在河堤上，对她口对口人工呼吸，使她渐渐苏醒。
与此同时，马平川又向在河中央深水区、时不时露头的那人游去，经过刚才救那女孩的一番折腾，他已经力不从心，在水流湍急的河水中，几次快要接近那人，却一直不能拉住他。他暗下决心，拼死也要救出一条鲜活的生命。他潜入水中终于抓住了那人，竭尽全力向岸边游。几个水性好的群众，把那人抬上岸，见他面色发紫，肚大如牛，四肢冰凉，口鼻充满了泥沙，已无生命迹象。马平川累得精疲力尽，不由自主地被水向下游冲去。他无力浮出水面，接二連三地呛水，身体像捆上了石头，沉入水底。
花朵她妈来到救出的那人跟前，见他仰面躺在地上，面部扭曲变形，狰狞可怕，她不顾这些，立即尽力抢救。先用水冲去口鼻中的泥沙，又牛背控水、人工呼吸、胸部按压，所有抢救手段全用遍，均无济于事。
“快救我平川哥呀！”赶来的花朵见落水的两人都被救出，却不见了她亲爱的平川哥，大声惊呼着不顾一切地向河坡下跑去。花朵她妈心急如焚，招呼大家快下河救马平川。
几百名群众看着湍急的水面，心情沉重，水面上已有半个多小时不见马平川露头，他早已精疲力尽，沉入水底，随波逐流，都觉得生还的可能性不大。花朵撕心裂肺地喊叫着：“平川哥，你不能离开我呀！”女人们搀着花朵她娘儿俩哭声震天，男人们惋惜着，水性好的人们下到河里打捞马平川。
前来检查秋收麦播的检查团成员赶到现场，看着奋不顾身救别人的人在水中不见了踪影，一个个心急如焚。县里一个领导被马平川舍己救人的壮举所感动，当即做出指示：动员河两岸会水的群众下河打捞马平川，一定要救出英雄，生要见人，死要见尸。指示一下，洪河南北两岸成千上万的群众，在两岸拉起绳网打捞。
救活的那个女孩，站在那人的尸体旁，哭泣着说：“不让你过桥，你非要烧包儿逞强抢着过。你走了，我肚子里的孩子才俩月，咱又没结婚，以后我咋办啊……呜呜……”
检查麦播的高社长认识正在哭泣的女孩，知道她是儿子新处的对象，听她哭得那么伤心，他心里猛地一惊，莫非……连忙上前看躺在地上的那具尸体，见他面容狰狞，五官扭曲，无法辨认。但愿不是他，他心里祈祷着，连忙查看尸体左耳后有无黑痣。拨开他的长发，定睛一看，豆大的黑痣赫然在目！果然是儿子高有德！他看着儿子的尸体，悲痛不已，泪如雨下，想着往日对他的纵容，心里内疚自责，百感交集……
中午时分，从下游传来好消息，奄奄一息的马平川被群众救出，经当地医生救治，他奇迹般地生还了。县领导派司机开着吉普车把马平川接过来。他一下车，就被群众夸奖着、欢呼着围得水泄不通。马平川分开人群找到望眼欲穿的花朵。花朵娘儿俩见马平川死而复生，喜极而泣。花朵拉着马平川的手说：“平川哥，你救人不死，必有后福，我再也不让你离开我了，吓死我了！”
三天后，县里召开表彰大会，授予马平川学习毛主席著作积极分子称号，号召全县人民向他学习。此时，基本恢复了正常的花朵，也由妈妈陪伴着走进县医院的手术室，准备流产手术。以后，等待她和马平川的将是溢满阳光和幸福的日子。
责任编辑 郑心炜
插 图 张建鑫
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