一个捕快一屁股坐在了地上，叫道：“妈呀，尸体会走路了！”
二、上任
回衙门后，陈老顺买了几刀草纸烧了，对尸体作揖道：“我们只是小小县衙，管不了你的事。你如果有灵，就去知府衙门或者巡抚衙门申冤吧！”说完，就让周捕头再去把尸体埋了，这回要埋得深一点。
陈老顺处理完日常事务，到了下午，酒瘾又上来了，就在县衙里喝起酒来。突然，他又想起了那具女尸。织造府作坊的工人是按等级穿着的，女尸身穿上等丝绸，显然不是普通工人，而是监工。
衙役王二正好有亲戚在织造府里供事，陈老顺就叫来王二，问起他的亲戚。
王二说：“真巧，我亲戚今天在家休息，要不让他过来聊聊？”
陈老顺点了点头，王二的亲戚何三很快就来了。
陈老顺问何三是否知道水花。何三说，水花是织造府的头号美女，刺绣间的监工，但有好几天没见到她了。
陈老顺又问：“那你是哪一天最后看到她的，当时她有何异常之处？”
“应该是四月初四吧。那一天，有大批马车来织造府运货，我也临时被叫去帮忙装车，远远就看到了水花。我是小杂工，她是大监工，身份悬殊，没有说话的机会。”
陈老顺知道，每月二十四号织造府都会组织马车运送丝织品进宫，这次为何提前了呢？但他打消了深入查究的念头，招呼王二和何三一起喝酒。
何三喝得高兴，就说了许多关于水花的传闻：水花是熊大人从外地请来的刺绣高手，熊大人垂涎她的美色，但水花却不假于色。他叹道：“你们没有见过水花，那样的美人如果能抱上一抱，就是少活十年也值啊！”
陈老顺想起了水花尸体的惨状，禁不住摇了摇头。看来，水花在织造府里是有一定地位的，为何熊其说她只是一个下人呢？
一个人喝酒会有所节制，三个人一起喝就无边无际了。喝着喝着，陈老顺觉得脑袋晕沉沉的，刚端起一杯酒，猛然发现，水花那肿胀的脸竟浮现在酒杯里，吓得他大叫一声，扔了酒杯。
就在这时，衙役进来禀报说，新知县来了。新知县是一个年轻人，叫郑兴，他见陈老顺满身酒气，就皱起眉头，说：“当值之时，为何酗酒？”
陈老顺心里好笑，又来了一位书生意气的大人，只怕在这里待不了几个月。他就说：“小的听说大人要来，衙门群龙有首，所以喝几口酒庆贺，请大人海涵。”
郑知县摇了摇头，本想让陈老顺介绍本地民情，但见他酒喝多了，走路也有点摇晃，就让他先回家歇息。
陈老顺回家睡了一觉，又回到县衙，见郑知县在翻看案卷，就说：“大人，先去拜访当地其他大人如何？”
郑知县点了点头，便让陈老顺带路。
陈老顺疑惑地问：“大人可带了礼物？”见郑知县一脸茫然，就笑了，“大人，您是初次为官吧，青县情况复杂，各方面都要打点到位才好为官呢。”
郑知县怒道：“本官身正不怕影子斜！”
然而，两人一连去了几个衙门，连门都没能进，更别说见到几位大人了。郑知县额头上青筋直跳，陈老顺却在肚子里笑：这位郑大人的知县任期只怕要以日计算了。
第二天，陈老顺正给郑知县介绍本地民情，衙役来报，说织造府的熊其管家求见。
郑知县显然还记得昨天的事，说：“不见。”
