【外国文学故事会鉴赏】跳楼疑云

时间:2018-11-29 09:55:39 

一幢高楼的三十层窗台上站着一个男人,他叫托尼,正准备跳楼结束自己的生命。

这时,窗户里有人探出身来,冲着托尼大声喊道:“别这样,你不能自杀!”

托尼看了一眼,来人是自己的朋友哈利。托尼选择在这里自杀,因为这是附近最高的大楼,刚巧,哈利就在这幢楼里办公。

托尼沿着窗台向外挪,蹲在哈利够不到的地方,说:“哈利,没用的,我心意已决,是我妻子逼我到这一步的。都是因为钱,她永远都在说钱!好吧,我死了以后她能获赔二十万美元,这笔钱也许会让她满意。”

哈利急切地说:“别傻啦,保险公司不会为自杀付钱的。”

托尼脸色苍白,说:“投保两年后,就得付钱。我的保单已经生效两年,到刚过去的这个周一,正好两年。”

哈利说:“你计划这事两……”接着他突然打住。这是托尼一生中唯一执行完成的计划,认可此事也就是夸赞他;夸赞他会使他彻底完成这次的计划。哈利忙改口道:“托尼,我不相信。我不认为时间有两年了,给你做保单的是巴尼吗?他也是我的保险经纪人,我现在就打电话联系他。”

托尼绝望地笑了一下,对哈利说:“你去打吧。”

哈利担心地看着托尼:“你会不会——”

“别担心。”托尼自嘲道,“我会待在这儿,哈利。你去打电话给巴尼,把他说的话转告给我。”

哈利舔了舔嘴唇,转身对那名站在他身后、受到惊吓的女秘书说:“给巴尼·弗里德曼打电话,越快越好。”

女秘书走向电话机,这时候,一名警长走进房间,他是接到女秘书的报警后赶来的。哈利向警长简单介绍了一下情况:托尼欠了一屁股债,妻子也看不起他,他现在自杀,是因为他的保单已经生效满两年,即使自杀,也可以获得二十万美元的赔偿。

哈利对警长说:“现在可能只有保险经纪人说服得了他,我想不出任何其他办法了。”

这时电话接通了,女秘书把电话机的线拉到了最长,把话筒递给站在窗边的哈利。他的身体向里倾,从而能保持原本的位置,同时仍然能对着电话机讲话。

哈利向窗外喊道:“托尼,我找到了巴尼。”

“大声说,让我也能听见。”

哈利点点头,对着电话机话筒抬高嗓门,说:“是巴尼吗?我是哈利·马尔纳。”

电话线另一头的人问道:“为啥你大喊大叫?”

“别管这个,巴尼,你听着,这是件生死攸关的事情,我是说真的,假如托尼·弗莱彻今天自杀,他的保险条款会赔付吗?有没有满两年?”

电话线另一头传来惊讶的咕哝声,接着对方说道:“好吧,别挂电话,我去查查他的保单。”

哈利没有把话筒紧贴着耳朵,这样,女秘书和警长也能听到电话那头传来的声音,大家都紧张地等待着。过了一会儿,电话里传来保险经纪人的声音。

“今天是十四号吗?没错,这份保单已经生效两年多,到刚过去的周一,已满两年——所以假如他现在自杀,会全额赔付,是二十万……”

哈利愣了一下,突然大声说:“巴尼,别挂,我想让你说给他听。”

哈利把话筒递给警长,人再次探出窗户,试着控制住声音,用平静的语调对外面说道:“巴尼说保单还没到两年。”

蹲在窗台上的托尼看着他,面容紧绷。

哈利一字一句地说:“你在十一号交支票给他,但那只是暂保单,正式的保单要到十九号才生效。托尼,今天只是十四号。”

托尼摇头道:“你在撒谎。”

哈利说:“如果我没撒谎,你的二十万美元就成泡影了。先别管你妻子,想想你的儿子怎么办,谁会抚养他,将来他哪来学费上大学?”

托尼低下了头,哈利看出他动摇了,忙说:“快点进来,你可以亲自听听巴尼怎么说的。”

托尼咽了口唾沫,在窗台上缓缓挺起身,面朝大厦,手摸住楼宇光滑的外立面。

哈利对他说:“别朝下看,到我这边来。”

站在哈利身后的警长能看见托尼的身体,但看不见托尼肩膀以上的部位。窗户容不下两个人探出身,第二个人也无能为力。

“托尼,再踏出一步。”哈利说,“好的,好的,现在伸出你的手,抓住我的手,托尼——抓住我的手……”

现在,哈利抓住了托尼的手,但他的手很湿滑,突然間那只手就滑脱了。托尼拼命想保持平衡,却失败了,结果从窗台上摔落到三十层楼下的街道,整个过程都没有声音。

哈利转身向内,离开窗口,意识模糊地发现女秘书正逃离办公室,一面尖叫一面奔跑;警长则通过免提电话说着话,接着挂上了话筒。

哈利站在原地,盯着自己的手掌,滑溜溜的手掌上有他与朋友的汗水。

警长注视着他,温和地说:“我现在要去和楼下的伙计会合,接着我会回来,做完记录名字之类的事情。你知道的,我们要记录案情。”他清了清嗓子,“他的妻子——你能不能……”

哈利阴郁地说道:“我会打电话给她。”

警长走向房门,中途转过身。他看见哈利仍然站在原地,仍然在低头凝视自己的那只手。

警长说:“听我说,希望我的话能给你一点安慰。别太自责,你是我见过的脑子转得最快的人,你的朋友想要自杀,而你说的那番话,改变了他的想法。虽然他还是死了,但他不是跳楼自杀的,是出于意外摔下去的。他的儿子本来可能伴随着父亲的自杀记录度过一生,将来上大学、找工作都会遇到麻烦。多亏了你,他后来才没打算死,他的妻子应该感谢你,请把我的话转告给她,她会理解的。”

哈利盯着警长,警长冲他点点头,走了出去。

哈利一直注视着警长离去,然后转过身,过了许久,拨打了托尼的住宅电话。托尼的妻子雪莉接起电话,哈利把刚才发生的事告诉了她。当哈利告诉她事情经过时,她的声音一点也不惊讶。雪莉记得托尼察看保单生效日期的次数,她也知道他遇到的经济问题,知道他有多么郁郁不乐。

接着,哈利告诉雪莉,他在保单生效日期这件事上向托尼撒了谎,于是最终托尼压根不打算自杀了;哈利也把警长刚才说的话转告了雪莉。

哈利冲着电话机说道:“他说你应该感谢我。”

雪莉答道:“确实。”

哈利说:“你应该感谢警长。现在不再是自杀赔付的二十万美元,而是意外死亡赔付的四十万美元,意外死亡有双倍赔偿。”哈利的嗓音早就略微有点变化,此时变化得更加厉害,“所以我看,等过一段像样的服丧期之后,你和我没有理由不继续按照咱俩的原定计划来办……宝贝儿,你真不知道我松开手的那一刻演技有多棒!”

(译者:无机客)

(发稿编辑:吕佳)

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