日本人说到做到。
小小日本在1893年就已经有了二千零三十九英里铁路!到1903年更将增加到四千四百九十四英里。
更重要的是，器物的变革的背后，隐藏的是制度的转变。1886年，日本明治维新。1872年，日本政府公布了效法西洋列强的新学制，并迅速在全国范围内确立了西式教育制度，力图向世界接轨。虽然国家草创，物力维艰，但日本政府仍在十年内努力将国家财政支出的百分之七用于教育。如果你到当时的日本乡村去旅行的话，你就会发现，当地最漂亮的建筑绝非村政府，更非官僚私宅或巨商别墅，而是小学校!
当此风潮之下，老的精英纷纷出国，开拓眼界，新的精英更是削尖脑袋努力汇通东西。在这个基础上，日本人借助外国顾问的帮助，迅速建立了包括海军大学在内的一大批现代军事教育机构。从而在人才的竞争中占得上风。
明治五年，日本就开始推行国民兵役义务法。至甲午战前，日本已形成较完善的，现役、预备役、后备役三级配置。常备兵力为七个野战师团(七万五千人)，后备兵员十六万。更重要的变革发生在1878年，这一年，在德国顾问雅可布?麦凯尔的指导下，日本组建了自己的参谋本部，在现代军事制度转型上跨出了划时代的一步。
军事如此，政治上亦然。
1885年，日本实行了内阁制。
1889年2月11日，日本有了自己的第一部宪法：《大日本帝国宪法》。
第二年，日本人正式启动了自己机的国会：大日本帝国议会。
李鸿章看得真切，“大抵一官办一事，大官少，小官多，最为得法。”而中国呢?“一部二十四史，自汉书百官公卿表后，更不复见此等制度……至于今日，高资华选大半养望待迁之官，尤有甚于荀公曾颜清臣之所议，如此事何由治?”
而日本人早不满足于形式的改变。
正是这一年召开的第一届帝国议会上，山县有朋大谈了他的“主权线”与“利益线”理论。“国家独立自卫之道，其途有二：第一，是守卫主权线;第二，是保护利益线。何谓‘主权线’?国家之疆域也。何谓‘利益线’?即于我主权线的安全紧密相关之区域是也。”山县坦言，在今天这样一个弱肉强食的时代，仅仅防守主权线是不能维护国家独立的，一定要同时保卫利益线。否则，日本就不可指望成为一个完全独立之国家。
为此，日本要随时准备与任何列强拼抢朝鲜。所以，陆军要扩充，海军也要扩充!
这就验证了一句老话：大部分战争的胜负，早在开战前就已经被确定了。
但是，当我们将视野再放宽，超越单纯的中日比较，就会发现，在这个时期，真正取得伟大业绩的国家不是日本，而是德意志与美利坚，正是这两个国家，拉开了第二次工业革命的序幕，伴随着重工业尤其是钢铁工业的飞速发展，陆权国家的潜力进一步得到开发，世界权力对比终于开始发生实质性的转变。
