慕容霸对这时的军事形势显然成竹在胸，他回答：“即便邓恒愿意替石氏拒守，但其将卒多非本地人士，个个顾家，人人思归，若大军临之，自然瓦解溃退。臣愿为前锋率军潜赴令支，出敌不意使之震骇，上不过闭门自守，下不免弃城而逃，又有何能抵御我军！之后殿下便可安步而前。请殿下不要再犹豫啦。”
但任凭慕容霸说破了嘴皮，慕容儁还是不同意马上出兵。不过随着后赵乱局的进一步加深，越来越多的大臣都来劝慕容儁南征，这其中就包括折冲将军慕舆根。慕舆根照例说了一番“机不可失，时不再来”之类的话，末了反问慕容儁道：“如今时候已到您却一再犹豫，这到底是老天有意不让大燕平定海内呢，还是大王您压根就不想当天下之主呢？”
他这一问，倒把慕容儁问乐了。谁不想当天子呀，难道我傻呀？我只不过是想再等等，待局势明朗一些罢了。既然大家意见这么大，那我就不拖延了。于是慕容儁立刻下令，全国总动员，拣选精兵二十余万，讲武戒严，准备不日南下。
公元350年二月，燕王儁派慕容霸领兵两万，走东道趋安乐；派慕舆于走西道出蠮螉塞（有人说是居庸关，但据我考证，应是今密云东北的古北口一线）；自己则亲率大军走中道，以慕容恪为前锋，开山越岭奔幽州而来。
慕容霸所领的东路军尚未抵达安乐，镇守此处的邓恒果然如他前日所言弃城而逃，和幽州刺史王午一起保守蓟城了。三月，三路军顺利在无终（今天津市蓟县）会师。幽州城里的王午、邓恒大为震恐，这次干脆只留了几千人守城，两人则一气退到了鲁口（今河北衡水市饶阳县）。这几千人还不够燕军塞牙缝的，三月初五慕容儁就取得了幽州，附近郡县纷纷投降。
进军如此顺利，除了慕容儁准备充分军势强大之外，后赵的内乱才是主因。如前文所述，此时冉闵已经据邺城建立了冉魏政权，而石赵的残余势力则据襄国与之相持，两方拉锯多次，内耗严重；河北各地的郡守刺史和流民武装要么拥兵自重，要么摇摆观望，所以燕军的南下基本上没遇到什么有力的抵抗。九月，慕容儁取得章武、河间两郡，次年四月取得渤海郡，八月慕容恪又攻拔了中山，半个冀州已经落入前燕之手。
