所以高湖的话恰好说中了他内心的隐忧，可慕容垂又不能承认。高湖不依不饶陈词切谏，惹得慕容垂大怒，当即把他罢官了事。
按照慕容垂的想法，太子虽然不比自己文韬武略，但有慕容农、慕容德这两位久经沙场的名将辅佐，慕容麟又久与拓跋珪共同作战熟悉他的战法，再配以精兵强将坚甲足粮，应该不会有太大的差错。
但显然，他是过于乐观了。
慕容宝的十万大军从幽州出发，一路向西，直指五原（内蒙古包头西）。路上走了将近两个月，蹊跷的是，除了偶尔见到几只羊在吃草，竟见不到一个放牧的部落。原来拓跋珪得到燕军来攻的消息后，为助长对方轻敌之心以逸待劳，早已将部落畜产尽数迁徙到了黄河以西。
开到五原后，慕容宝终于见到了人畜。燕军在此降服了拓跋别部三万余家，并获穄田百余万斛，这下子粮草充足，慕容宝更踏实了。他进军黄河岸边，大造渡船，准备过河发动攻击。
此时已是秋高马肥季节，养足了精神的拓跋珪集合麾下铁骑也开至河边，并在岸旁筑起高台，大阅士马，祷告河神，旌旗连绵东西沿河千里有余。
五原位于黄河“几”字形河套的北部，双方于此夹河相峙。
