凤仙为她一边擦泪一边安慰她：“妹子，胡说些啥呀？不管到了何时，你都是我的好妹妹！”凤仙哄着小妹，不由想起自己天大的苦楚。
“妹妹，你看姐姐是人，还是鬼？”她忽然问道。
小妹吃惊地抬头望着凤仙：“姐姐是人呀，姐姐是天底下最好的姐姐！”
“不。”凤仙痛苦地摇摇头：“姐姐一半是人，一半是鬼。白天是人，晚上是鬼。”小妹不解地望着凤仙，凤仙问：“妹子，你见过苏老鸨手里的那本《春宫图》吗？你知道那《春宫图》上画的姑娘是谁吗？”
“还能是姐姐不成？”
“是我，正是我和你仙棠姐姐。那是苏老鸨特意请了画师，让我和你仙棠姐姐脱光了身子，在床上与男人摆出各种姿态照着画的。”
小妹真像当头一棒，吃惊地望着凤仙。那就是自己心目当中崇拜的姐姐吗？一阵凉意透过小妹的心肠。她想到这几天，自己接待最丑恶的马军长，没有荣辱，没有人格，不是也当了几天鬼吗？
“妹子，”凤仙伤心地说，“小时候，在我们绍兴城，我就立志要胜过男儿，好好读书，像秋瑾那样，远度重洋，去留学，去报国。谁知心比天高，却命比纸薄。老天捉弄人啊，叫咱们沦落在了这烟花巷。姐姐和你一样，死过几次，没死成。如今，姐姐不想死了，要活着，要把人间的苦难尝个够。日后，我就写书，写我的家乡，写我的父母，写春熙院里被埋葬了青春和苦难的姐妹。妹妹，你比我小几岁，往后的路更长，一定会遇上个好客人，把你赎出去的。眼下烽烟四起，早晚这世界得翻个个儿。妹妹，我们要活下去，要活下去呀！”
小妹细心地聆听着，她再一次认识了凤仙，叫她懂得了许多道理。
戏幽女耻辱情烈死仙棠
寒冬将过，春节来临了。
姑娘们见面有了说笑声，心里都感到很舒畅。她们都晓得，不过正月十五，老鸨子是不会对窑姐儿动鞭子的，即便窑姐儿做了错事，触犯了院规，也不挨打，而是记着帐，过了十五元宵再清算。
到底是孩子，小妹早把平时的苦恼和痛恨扔到脖子后头了。她嘻嘻哈哈乐着，帮苏妈妈拾掇屋子，跟着凤仙、仙鹤打扮自己的房间，贴字画、粘窗花。
鸨子们几天前就上街买来了鸡鸭鱼肉、果品鲜菜，帮着厨师准备年三十大会餐。
下午五点，大会餐开始。大殿前摆了十几张红漆长桌，护院的保镖“大牛蛋”提前在院里放了一通鞭炮，苏老鸨领着汪老鸨、刘老鸨两家，端着供品到大殿神像焚香上供，口中像念经似地“哼哼”了一阵什么，便入席开宴了。
三十多名姑娘，花团锦簇，听从着苏老鸨的指挥，对号入座。这是一年间众姐妹唯一团圆的一天，也是最快乐的一天。
苏老雕坐在上首，右边是康小妹，左边是金英、凤仙。仙鹤坐在康小妹的对面。汪、刘二老鸨陪着菊花、桂翠几个姑娘。其余的姑娘就“提不起来”，冷冷落坐在边席。很快，厨师赵师傅和茶房王妈、秋英端着大红条盘，上酒上菜：麻辣仔鸡、爆炒牛肚、红烧狮子头、鱼丸子、清蒸鲈鱼、八宝饭、火锅儿……一样一样色香味美。不过，这些佳肴只往老鸨子和红姑娘桌上送，至于那些坐边席的姑娘，仍然和平时一样，只不过多加了一碗红烧肉和一盘鱼而已。
开宴之前，汪老鸨冲苏老鸨谄媚地笑笑，溜须拍马地说：“苏大姐，作为一院之尊，您给众姑娘们讲几句话，助一助酒兴怎么样？”刘老鸨和赵德顺拍手赞同。苏老鸨笑着点点头，把手里的烟卷往桌沿上一搁，立起身来：
“姑娘们，过年了，今儿咱们欢聚一堂，应当高高兴兴吃顿团圆饭。辛辛苦苦一年了，特别是咱院里的凤仙和仙鹤，名扬锦城，宾客盈门，深得客人宠爱，妈妈我也很疼爱她们。也没别的谢意，只有用薄酒表示感谢。”于是，三家老鸨和三家的红姑娘一同举起酒杯，开怀畅饮，其他不入流的小窑姐儿只能干瞪眼瞅着。苏老鸨随后右手拉起康小妹，左手拉住小金英，望着她俩说：“我们的秋芝和金英，功劳也不小。不过你俩还年轻，经验不够，要多向你们的两位姐姐学习，明年闹个一对红。来，妈妈我亲自给你们斟上一杯酒，预祝你俩来年红红火火！”苏老鸨像敬功臣一样，为康小妹和小金英斟上酒。康小妹被眼前的场面感动了，同时似乎也明白一个理儿，那就是，作为青楼的女子，要想过上好日子，就必须得红起来。小金英更是受宠若惊，端着酒杯，声音都有些发颤：“苏妈妈，明年，我一定为妓院多接客，多挣钱，孝敬妈妈。”老鸨子们齐声喊好。苏老鸨满面红光，对边席那些不入流的小窑姐儿们说：“孩子们，看到了吧。这就是红姑娘的荣耀！你们也应不甘落后。按咱院里的老规矩，不来客，你们闲闲身子，来客了，看中谁，谁就给我好生伺候着。你们今儿抢了客，明天就给你们改换鸡鸭鱼肉。过年么，妈妈我还格外赏洋大块。要是谁闹出事来，妈妈我心中清楚，过了十五，咱再算帐！”
正当老鸨子和姑娘们吃喝谈笑时，忽然，“大牛蛋”像一尊大肚子弥勒佛，站在院中大殿高喊：“客人到——”
苏老鸨一愣，心想，这大年三十的，还能有人逛窑子？这时，就见鱼池那边走来一个人，穿戴很怪，一身旧缎子蓝袍，脏兮兮的，头上扣顶破礼帽，菜色的刀条脸上黯然无光，一副穷困潦倒的样子。姑娘们愣了神，猜想这人别不是个疯子？苏老鸨起身离座，惊奇地打量来人。那人走近了苏老鸨，猛然从腰间拔出一把明晃晃的杀猪尖刀，冲苏老鸨大骂：“苏茂容，你这个黑心肝的东西，你他妈的撑肥了，老子却沦落到这步田地。我今儿要杀了你！”骂着，疯子样挥刀砍来。姑娘嗷嗷乱叫，苏老鸨更是吓得抱头鼠窜。来人一刀扎在苏老鸨的膀子上。这时，护院保镖上来，将刺客制服了。
众姑娘们惊魂未定，康小妹问：“这人是谁呀？胆子也忒大，敢杀苏妈妈！”
