中国的公款吃喝之风，可以说在上古三代时便刮起了。如在周代，周王便带头大吃大喝。《周礼》开篇记载的便是专门侍候周王吃喝玩乐的各类“天官”，其中吃的方面就有膳夫、庖人、兽人、渔人等一批有技能专长的“国家工作人员”。周王这等排场，为后世公款吃喝之风开了先河。
古代公款吃喝可谓形式多多
在古代，过年时朝廷办朝会，吃正旦宴，冬至、寒食、中秋、重阳诸节气都各有宴会。其中最盛大的公款吃喝，要数每年元旦（今阴历大年初一）的大朝会后的宴饮，还允许臣僚把家属带来一起吃喝。大朝会活动始于周代，是古代规格最高的公款消费活动。从秦始皇开始，一直吃到清朝灭亡，历代不衰。
除大朝会外，平时更多的是“朝会”。朝会后吃喝都由朝廷负责招待，因为是皇宫“埋单”，所以叫“赐食”。赐食又称“廊餐”或“廊下餐”，宋代廊下餐最出名，《宋会要》记载，廊下餐宴席安排在左、右勤政门北的东、西两廊下，文官坐东廊，武官坐西廊。
另外，当官、升职有烧尾宴，掌握实权有开印宴、封印宴，考中了文有鹿鸣宴、闻喜宴等，武有鹰扬宴、会武宴等。中榜宴会起初主要是学子凑份子，即所谓“醵钱”喝酒，到五代后唐时开始由朝廷“埋单”。
《旧五代史·唐书》记载，“新及第进士有闻喜宴，逐年赐钱四十万。”到了宋代，给及第学子办的宴会规模更大，公款花得更多。有时皇帝本人也参加吃喝，而且把酒席摆进皇家御花园内，宋代所谓“琼林宴”，便因设在御花园琼林苑中而得名。
公款吃喝的钱是哪儿来？
古代公款吃喝最突出的，还不是上述各种名目繁多的宴会，而是日常消费、分散型消费的公款用餐制度，如官员外出巡察，“下基层”指导工作，同僚、单位聚会等。在中国封建社会，吃吃喝喝，同时许之以高薪厚禄，成为帝王维护其“家天下”统治的手段之一。那么，古代公款吃喝的钱是从哪里来的？
隋唐时期，公款消费制度被完全确立，当时从中央到地方的行政权力机构都设有“单位食堂”，有包括“公厨”在内的专门厨师。唐代官员的公费用餐有固定预算，主要从“公廨钱”和“俸料钱”中支出。“公廨钱”由朝廷提供，本来是用于弥补办公经费的不足，事实上多被用于个人补贴和集体吃喝。
在中国古代公款吃喝之风中，制度最完善的当属宋朝。宋代京官有朝会酒食、堂食，官员外出巡访、视察或“下基层”调研，也都会得到地方政府的公款宴请和日常例行招待。地方还有定期的会餐，赵扩（宋宁宗）当皇帝时出台的“公用令”中有条规定，各州知州和通判、兵官、幕职官、巡检、捉贼使臣、将副、部将、队将、押队及各军将校，“每月一赐酒食”。
宋代地方财政因此出现了一笔其他朝代所没有的公款“公使钱”。“公使钱”是从哪儿来的？一部分是朝廷赐补，即来源于中央财政；一部分由本地自筹，从地方财政里列支。钱有节余便用于刻版出书，“公使库本”古籍就是这么来的。
宋代地方公款吃喝厉害，大概就是“公使钱”惹的祸。宋以后，公款吃喝之风有所减弱，但公款消费仍未见减少，往往中央也会补贴一部分。
政府怎么治理公款吃喝？
既然天下都是皇帝的，那公款吃喝吃的钱也就是皇帝家的，皇帝也心疼啊，所以不时会采取措施来刹吃喝之风，遏制浪费。
《汉书·景帝纪》（卷五）记载，刘启（汉景帝）当皇帝前后连年歉收，而公款吃喝、铺张浪费并未因此减少。刘启即位后下诏：凡到地方后接受公款招待的官员，一旦被发现立即免职。后来下面反映这种处罚太重，刘启接受丞相申屠嘉等人的建议，于公元前156年阴历七月重新下诏：凡接受吃请的官员，餐费自理，吃多少赔多少，但不再免职。
之后，历朝都制定有相应的限制公款吃喝的办法。
在所有朝代中，宋代限制、打击公款吃喝的规章制度最详细、最具体，具体到什么岗位的人不能接受吃请、什么时候不能吃请，这大概与宋朝大吃大喝之风盛行有直接关系。
宋代的《庆元条法事类·职制门》（卷七）“监司巡历”里，列出了操作性很强的条例，凡“下基层”公干、外出视察的官员，都有统一的就餐标准，一律供应“券食”，超标受罚，随同吏员也不例外。如果官员接受地方吃请，或是超标消费，将会被处分，甚至法办，即所谓“送法”。
然而，宋代遏制公款消费的制度虽多亦全，却并未能刹住大吃大喝之风，一直吃到灭亡。
选《北京晚报》
