这天天气分外晴朗。处理罢一应公务，左丞相傅纲偕了夫人及家丁一众人等，兴致勃勃地来到京郊西山观赏满山红叶。赏玩了一会儿后，傅丞相让家丁止步，他要和夫人往那曲径通幽处单独寻访，好引发吟诗雅兴。
当两人远离众人时，夫人小声说：“老爷，你又要与那神秘人相会是不是？记得你说过，那神秘人是你安插在右丞相李子甫身边的密探，而这些家丁侍候我们多年，忠诚不贰，老爷你连他们都不相信，也太小心了吧？”
傅纲脸色凝重地摇摇头，说：“知人知面难知心，既然我能在李子甫身边安插密探，就难保我身边没有他的眼线，如今那奸相李子甫势力日益壮大，我寝食难安，唯有小心才能驶得万年船啊！”
夫人点头称是，同时身上不禁起了一阵寒意，想当年苦盼夫婿万里觅封侯，可万没想到官场竟是如此的险恶，整日如履薄冰、如临深渊，每每想起真是后悔不迭。也曾苦劝过老爷几次，说这官咱不做了，回老家种菜养鸡安度晚年去，可老爷总说时辰未到，得先除了奸相李子甫再说。
夫人正自想着，傅纲说：“爱枫亭到了，夫人暂且歇息，我到亭子有一桩小事，片刻就回。”
夫人有点不悦，说：“难道你与那密探会面还要瞒着我？”
傅纲赔笑道：“夫人切勿生气，不是不相信你，而是不得不如此，否则，日后你与他相遇，夫人脸上保不定会露出异样的神色来，那奸相惯会察言观色，万一被他觉察到可就坏了大事了。再说，官场上的事我也不想让你担心。”
这几句话入情入理，夫人的气果然消了，便驻了足，远远瞧着傅纲上了爱枫亭，然后那亭子内遮遮掩掩地出现一人，在与老爷耳语几句后便从另一条小道匆匆走了。
傅纲回来时脸上布满了愁云，皱着眉头说：“不出我所料，李子甫这段时间果然放开手脚，结党营私壮大势力，门生故旧布满各个要害衙门。形势危急，若任其发展下去，国运堪忧啊，得采取行动了！”
夫人不以为然，说：“老爷，这又何必多忧，你在皇上面前参他一本不就行了？”
傅纲眉头锁得更紧了，“如今圣上对他正宠幸有加，我若参他，不仅无用，还会反害自身，得想个万全的法子才成……走，且下山去，让我一路细细想来。”
当夫妇二人走到山脚时，傅纲忽然以拳击掌，慨然说道：“为国计，不得不如此了！夫人，你不是一直希望我辞官还乡吗？现在时机成熟了。”
夫人听了大喜。
谁知第二天一个晴天霹雳打在夫人头上：老爷在上朝时竟大肆放言屡逆龙鳞，结果惹得龙颜大怒，当即打进天牢！
夫人魂都没了，跌跌撞撞前去天牢探望，却见老爷神态淡定似有期待。夫人上前哭道：“老爷，这就是你说的时机吗？”
傅纲小声说：“夫人勿急。我故意如此的，这是我连环三计中的第一计也，成功只在早晚！夫人你这就上爱枫亭，亭内潘素潘大人正等着你……”
夫人掩口低声惊呼：“那潘素不是李子甫的亲信吗？他怎么会等我……啊。我明白了，他就是那个神秘人是不是？”
傅纲含笑点头，密语道：“正是如此。多年前当我发觉那李子甫野心勃勃堪称日后大敌时，便开始着手遴选可用人才，此人要长期隐伏在奸相身边，如水底石头不露声色，并要一步步取得奸相赏识以得到重用，从而在关键时刻能发挥致命一击，所以此人必须胆识过人，更有坚韧不拔的忍耐力，而潘素正是这样的不二人选。现如今诚属危急存亡之秋，他可以有所为了。夫人，你见着他后要他立即撺掇李子甫在圣上面前参我，就说我大逆不道图谋造反，这就是连环计中的第二计。那李子甫对潘素平日里言听计从，现在有了对我落井下石的机会，更是无有不从……”
夫人大惊，“老爷，你是疯了不成？要知道这可是株连九族的大罪啊！”
傅纲一脸的刚毅，“岂不闻置之死地而后生？非得如此才能扳倒奸相。夫人，速速依计而行，不得有误！”
爱枫亭上，当夫人向潘素转告了傅纲的计策后，不由得双泪涟涟，说：“潘大人，你说我们家老爷这不是自寻死路吗？”
潘素听了沉吟不已，良久才道：“恩相向来心思缜密，算无遗策，尤爱兵行险着，他这么做必有他的道理，我必得依计而行，方不负了恩相的一片苦心。”
潘素当即来到李子甫的府上，说：“恭喜相爷，这回那大对头终于倒了，不过百足之虫死而不僵，那傅纲也只不过是顶撞了圣上几句，并无致命过失，所以过了这段时间圣上还是会起用他的，请相爷三思！”
李子甫一听果然凝了神，说：“有道理，嗯……依你说该怎么办才能让他永远翻不了身？”
潘素侃侃而谈：“斩草须得除根，所以大人不妨来招火上浇油，在圣上面前狠狠奏上一本，就说那傅纲之所以敢当庭犯上，只因为他早就图谋造反，妄想有朝一日南面称王，所以才敢藐视圣上。圣上向来对大人恩宠，又正在气头上，一听此言必会要了他的性命，即便日后圣上回过神来也已经迟了，那时大人就可以高枕无忧了。”
李子甫一听击掌大喜，说：“果是好计！”
第二天早朝时，李子甫趋步出列呈上奏本，圣上果然大怒，高高举起手掌往下作势就砍，手掌一砍人头必得落地。
过了几天，傅纲却毫发无损回到了府中。那日出乎李子甫意料的是，圣上举起的手掌又缓缓放下了。
夫人迎上前喜极而泣，说：“老爷是怎么料到能重见天日的？”
傅纲微微一笑，说：“圣上不是糊涂人，这次他下我于天牢，并非其他，而是因为我在群臣面前顶撞了他，他要给我点颜色看看而已。实际上当今圣上最擅长的就是帝王之术，他不是不知道我和李子甫各为一派，之所以不除掉一方，正是他的高明所在，他让我们互相牵制，此消彼长，这样才好坐收渔翁之利。当那李子甫参我造反时，他才开始勃然大怒，可稍一冷静就知道这是不可能的。造反事态巨大，我已龙钟老矣，平日里忠心耿耿，手中又无兵权，拿什么造反？”
傅纲呷口茶，又从容说道：“圣上想明白此事后，就会对李子甫起了疑心，认为这是李子甫要急于除掉我，从而一方独大坐地成虎，那样就难以控制他了。此计成矣，不过也算是相当危险了，万一圣上一时反应不过来，夫人你可就见不着我了。”
夫人听了又是叹服又是后怕，问道：“老爷说过有连环三计，那第三计是什么？”
傅纲胸有成竹地说：“现在圣上最需要的就是有人参李子甫一本，好借机敲打敲打他，让他不要太过猖狂，而我通过潘素历年隐伏，已掌握大量确凿的证据，证明李子甫结党营私大肆敛财。所以此时奏上一本就不是小敲小打的问题了。这就是第三计。”
夫人还是担心，“圣上会采纳吗？他若过分打压了李子甫，就不会害怕又壮大了你的势力？”
傅纲说：“正是如此，所以我此时提出辞官正当其时，正好打消了圣上的顾虑，他就不会认为我是公报私仇，而我们也就可以颐养天年了，至于日后的国家社稷，自有潘素他们来承担。伴君如伴虎，历来如此啊！”
不出所料，傅纲奏本及一应证据呈上后，圣上果然大怒，李子甫当即被削职为民，其安插在各个要害衙门的门生被一网打尽，同时在“竭力”挽留无果后，同意了傅纲的告老还乡。
这一下真如鸟儿出笼，傅纲偕了老妻急急离了京城这是非之地，日后终老林泉。
选自《古今故事报》总第1367期
