苗苗站得笔直：“我不去什么尸房！”旷媛道：“四太太，你怕呀？”苗苗“呸”了一声，道：“关一夜出来，依旧在郑家的四堵墙里。我要休书，我要老爷休我！”郑乐山道：“我不休你，一切按祖宗的旧例去办。”苗苗锐声道：“我受够了！我不要在这里了！这是个什么世界啊——你一天不休我，我放火烧屋；你两天不休我，我提刀杀人！”郑乐山皱眉道：“二太太你办一办。”转身就走。旷媛躬身道：“是。”慢慢走到苗苗身边，贴在她耳边道：“你以为你能出得了尸房吗？那是因为你不知道尸房是个什么地方。”
苗苗被蒙上眼睛，抬进尸房的同时，旷媛、夕云剥着糖果聊天儿，曹细细则走进了碎玉的房间。
碎玉正没好气，丫头来报：“三太太来了。”碎玉道：“叫她走！我没时间招呼她！”曹细细不等召唤，摇摇地走了进来：“您没时间吗？我有啊！给大姐请安啦——”碎玉大怒道：“连你也来落井下石？！”曹细细笑道：“细细不敢。细细听说大姐痛失手足，特来安慰。失去亲人的滋味，细细也尝过。几年前我那苦命的孩儿就被人在我茶中下药打掉了。将心比心，大姐您此刻也一定心如刀绞吧？”碎玉站起来，居高临下地看她，又是痛恨，又是不屑：“原来是你！三十老娘倒绷婴儿，我小看了你了！”曹细细笑着说话，两行泪水却淌下来：“您果然是看错了我！天下哪有一位母亲会不介意失掉子女？哪有一位娘亲会容忍孩子为人谋害？我今天来就是告诉您，您的好日子从此到头了！我曹细细活着一天，就会和二太太联手，让您食不甘味，睡不安枕一天！”碎玉气得浑身发抖：“大胆贱人！”曹细细抢着道：“我的胆子还不够大，否则就不是在这里和大姐您说，而是到书房去跟老爷说了！祝您长命百岁，福寿双全！细细告退！”碎玉眼睁睁望着她去了，跌坐在椅上，呼呼喘气。
旷媛把剥下来的糖纸一张一张摊着，拼出一些美丽的图案：“你猜三太太这会儿在干什么？”夕云笑道：“在屋里偷着乐呢！”旷媛笑着摆手：“不，她是到大太太那里，幸灾乐祸去了。”夕云一想不错，哈哈笑道：“这下子可够大太太喝一壶的。”旷媛把桌上的糖纸一拂：“那么你猜四太太在干什么？”夕云笑容收敛，望着旷媛。旷媛道：“尸房重地，闲人勿近，进去的人没一个能活着出来，脖子上还有瘀血手印。夕云——”夕云颤了一下。旷媛续道：“你相信郑家有鬼吗？”夕云道：“老奴不知。”旷媛道：“鬼神之说，原属虚妄。二老爷被他们摆布迫害，我求了多少神也没效用。可是神虽然不灵，鬼偏偏灵验。这么多年来，郑家不贞的女子都是关进尸房，一夜之后，必死无疑。我问过许管家，他也含含糊糊讲不清，连大太太也不知底细，好像只有老爷胸有成竹。”夕云想了半天，道：“也许真有鬼吧？您以前……不是看见过吗？”她说着就要下跪。旷媛一手拉住她，一边看着房梁，仿佛上面就悬着个吊死鬼：“不错。当年我和二老爷被大太太诬陷，有口难辩。老爷信以为真，虽然念着夫妻一场，有心保我，他老子，哼，我那公公，却恨我弄得他两个儿子不和，执意要惩治我。送我进尸房的那个晚上，天也是这么黑……”她瞄了一眼窗外，“门开了，开得又慢又涩，我前儿在梦里还见到了。我隐隐约约看到里头有人，吓得大叫，伸手一推，又冷、又滑、又硬……”她已不是在追述往事，却像是重见了当年的一切，眼中露出极大的恐惧，“我吓得连哭也不会哭了。就在这个时候，是夕云你在门外哭求，又说捉贼拿赃，捉奸拿双，只凭捕风捉影，怎能将我入罪？你说要关的话，就把你夕云也关进来，死也有个伴儿。你这一拖延，我忽然开了窍，哭着嚷着说我怀了身孕……”夕云泪水涔涔而下：“那次是小姐你的一个坎儿。大难不死，必有后福。”这几年来，她还是第一次像在娘家那样叫旷媛“小姐”，而不是“二太太”。旷媛拍拍她的手，闭目不语。她果然有后福。本是权宜之计，谁知大夫一诊，竟是喜脉，她真有了孩子！靠着那个聪明讨喜的女儿郑脉脉，靠着她后来的极力迎合与耐心解释，她重又赢得了郑乐山的宠爱。旷媛心道：脉脉，夕云，你们都是我的恩人。只要腔子里这口气还不断，我决不负你们。她转而想到苗苗，也生出些内疚：只怪你跟错了人，站错了队，否则也不用小小年纪就走上黄泉路。
第五回阴森屋弱女斗厉鬼凄清夜痴男唱必曲
苗苗手脚发软，整个人瘫在地上，唬得动弹不得。她初进门时，也像旷媛当年一般看不清东西。过了一会儿，眼睛适应了黑暗，她看清屋里整整齐齐站着一排女人，都是衣衫华丽，妆容丰盛。然而衣服遮不到的地方，脸、脖子、手，都在月光下发出白莹莹的光。苗苗起初窃喜有这么多人作伴儿，再看她们不言不动，表情僵硬，脸上堆着厚厚的白蜡，才知全是尸体！
有几具女尸衣式古老，还是清末的打扮，似乎是郑乐山父亲的姬妾。最边上一个几乎和苗苗差不多年纪，或许正是郑家前一位四太太吧。她和这些女人一样，入不了祖坟也化不了灰，都被处理过了，又封了白蜡，制成了干尸。
