张文虎吃惊道：“原来你是吾弟张文豹！”
“元帅，你是……”
“我是你二哥张文虎呀。”
“二哥，我可找到你了……”兄弟二人泣不成声。哭罢，张文虎叫过押解御差，说道：“钦犯张文豹，乃我亲弟，请御差看在我张文虎面上，将他放出来，以便我兄弟一路好说话。”
御差道：“元帅吩咐，下官不敢不听，只是皇上面前不好说话。”
张文虎道：“圣上召本帅返朝，责任自有本帅承当。”
御差不敢得罪张元帅，只得将张文豹放了出来。
张文虎叫兵士牵过一匹马让三弟骑了，二人并排而行，一路叙谈家常。
到了京城，张元帅令部众驻扎城郊，他同三弟一同进殿面见皇帝。
皇帝见张元帅与钦犯张文豹拉手一同进殿，有些不解。待他们三呼万岁后问道：“张元帅如何同御犯张文豹同来拜见朕？”
张文虎奏道：“他是我三弟张文豹。臣奉旨出征时，他尚年幼，臣在玉门关十数年，因边境战事频繁，与家里无书信来往。
我弟张文豹为寻找臣来京，因看到皇上告示考试贤才，应试得中状元。礼部邵尚书强令我弟为婿未成，恼羞成怒，乘辽东吃紧之机，推举他为统兵元帅，因皇命难违，他只得应命出征。
只因他不懂军事，首战大败，犯了杀头之罪。邵尚书以军国大事为儿戏，其罪难逃，臣叩请皇上办他误国之罪。”
皇帝听了张元帅奏言，方知自己偏听了邵元节的谎言，用错了人，才误了大事。皇上并不怪罪张文豹，说道：“朕不了解实情，差点误杀了状元，此朕之过也。”说完，传邵尚书进殿，将他革职查办。皇帝量才而用，授张文豹太子侍读之职，准他兄弟二人三个月假探亲。
张鹏程被焦抚台收为义子，送他到学堂攻读书文，一晃七八年过去了。在学期间，学友们讥笑他：“你是没有爹的野种。”
一回二回，他只当是玩笑，次数多了，感到无脸见人，于是到尼姑庵去问他母亲。刘氏见他已经懂事，便将事情经过告诉给他，并拿出父亲的腰带给他看。他说道：“这就是我父之过了。”
说完，回到抚台衙门，向义父告他父亲不养妻教子之罪。
焦大人道：“你父从命出征，出去十余年，是死是活都难说。你好好念书，休听他人胡言。”鹏程当场无话，却暗暗往京城告状。他走到邢台地界，只见前面过来一队执仗，旗帜上书写“文武状元”，队中走着两乘八抬大轿。他见状，心中一喜，忙跪倒在大路当中，头顶状纸高呼“冤枉”。
张氏兄弟坐在轿中，忽然听到有人拦轿喊冤，下令停轿。
张文虎步下轿来，走到喊冤人跟前，见是一个孩童，心想：此孩童敢拦轿告状，可见胆量之大，了不起。他和气地问道：“你状告何人？”
“状告我父不养妻教子之罪！”
“有这等事？将状纸呈上来。”张文虎一看状纸，条条款款告的是自己，才知此孩是他儿子，禁不住一行热泪流了下来，“我的儿，你告为父告得好埃”鹏程听这状元口气，有戏弄自己之意，便质问道：“你是何人？敢冒充我父张文虎！”
“我就是你父张文虎呀。”说着，上前去拉他。
张鹏程挣脱他的手：“我不信。”
“不信，你叔张文豹在轿上，他可作证。”
这时张文豹走了过来，叔侄俩抱头大哭，张文虎陪着一旁流泪。哭罢，张文豹指着张文虎说：“他是你父张文虎。”
“儿呀———”
“我不认你这个爹。”
张文豹见状，连忙向他解释：“你父镇守玉门关十余年，因战事吃紧，顾不了家中妻儿，情有可原。快来给你爹叩头。”
张鹏程跪下向张文虎磕了个头，张文虎一把将他抱在怀中，父子同坐一轿，向家乡进发。张文虎一行先到抚台衙门拜会焦抚台，向他表示感谢。
焦大人道：“你我同窗之谊，这样说就见外了。张兄归来，吾将鹏程完璧归赵。”
张元帅叫儿子给义父磕头，感谢他的养育之恩。
随即，焦抚台派人到尼姑庵，去接刘秀英。不料，去的人回禀说，刘秀英不肯还俗。
张元帅道：“此事还须吾亲自去向她赔罪，请她还俗。”他坐了一乘轿，又带着一乘空轿前往尼姑庵。刘氏闭门不见，无论丈夫怎样解释，她在门内流泪就是不答话。张文虎从早到晚，磨破了嘴皮，也没有用。一连三天，他连上山三次，也无济于事。
最后，张鹏程亲自去接他娘，跪在庵外请娘开门，刘秀英不忍儿子长跪在庵外，终于开了山门，同儿子一道下了山。
张氏兄弟二人高官显位回到家乡，惊动了整个安陆县，父老乡亲纷纷前去探望。
大嫂李氏欢欢喜喜，去见二弟三弟。进门来，三弟张文豹板着面孔说：“你还有脸见二哥？都是你挑拨是非！”李氏自觉无趣，回到房里收拾一下回了娘家。
张老夫人听了儿子张文虎讲述当初经过，又见他出示刘氏赠给他的紧腰丝带，刘氏也出示丈夫送给她的紧腰带，婆婆见此二物，才知误解了媳妇刘氏，连忙向她赔张府张灯结彩，张文虎与妻子刘秀英重鹏程牵引彩绸入洞房，一时传为佳话。
