在那个年代，柔弱的女子别说救人，连自保都是痴人说梦。可是，偏偏有这么一位流落异乡的奇女子，不仅保全了自己，还救出了情郎……
1. 老翁纳妾
清朝光绪年间，广济县薛家村有位薛员外，他年过花甲，家财万贯，膝下却没有一儿半女，为了有个后人养老送终，继承香火，他真是动足了脑筋。这不，这段时间，他竟然又打起家里一个丫环的主意。
这天下午，本来安静的薛府突然闹腾起来，两个家丁连拖带拽的，将一个丫环拉到院子里，吊在院子的皂荚树上。薛员外吩咐家丁：“她啥时应承了，就啥时放她下来。”说完，转身回了屋。
薛员外刚进屋，员外婆便走出来，解开绳子，把那个丫环放了下来。
薛员外在屋里听到响动，急忙走了出来，见员外婆放下丫环，十分恼怒，喝令家丁再把丫环捆上，那丫环一听，拔腿就跑，眨眼工夫，便冲出了薛家的高墙大院。
薛员外连忙带着家丁追出来。
那丫环像只燕子，不一会就跑出村子，跑上了村外梅川河边的官道，薛员外带着家丁在后面穷追不舍，毕竟女孩子气力不及，眼看薛家人越追越近了，这时，前面突然来了一顶官轿，丫环见了，不管三七二十一，往前猛地一蹿，一下钻进了官轿。
官轿里坐着广济县古县令，他正眯着眼儿打盹，忽见一个女子冲进轿子，吓了一跳，定睛一看，这女子有点眼熟。原来他数次到薛员外家做客，见过这个丫环，这才定下心来，问：“你不是薛家的丫环吗？这是干什么？”
丫环喘着粗气，说：“大人救我……”
古县令眨巴下眼睛，想，姓薛的那家伙是这方圆几十里的首富，连个后人都没有，那万贯家产，好歹得有个着落。现在帮这丫头一把，没准以后就是颗有用的棋子。
这时，薛员外带着家丁追了上来，一见是古县令的轿子，顿时放下心来，喊道：“大人，我家丫环跑到你轿里了！”
古县令把头伸出轿外，故意拿腔捏调地说：“哟！这不是薛员外吗？你们几个大男人把一个小丫头撵得满天飞，唱的是哪一曲呀？”
丫环在一旁气愤地说：“他为老不尊，竟然想要我做妾！”
薛员外见势不妙，连忙打躬作揖，说：“大人，请到寒舍说话。”
古县令跟着薛员外到了薛家，到客堂上坐了，薛员外叹了一口气，说：“大人，我膝下无子，只想再续一室，生下一男半女，让我老有所依！”
古县令瞅瞅薛员外一张堆满皱纹的老脸，拼命忍住笑，说：“薛员外呀，我听说你年轻时就纳过几房妾，都未生育，后来把她们一个个全赶走了。现在你黄土都埋了半截子，难道老枯枝还能再发新芽？”
薛员外嗫嗫嚅嚅，说：“苋菜越老越结籽，葫芦越老越开花，兴许现在就能……”
古县令哈哈大笑：“你真是做梦娶媳妇，尽想美事儿。那丫环可怜见的，死也不从，真要闹出什么事来了，你的名声也不好听。我看，你就给我一个面子，放过她吧！”
听了古县令的话，薛员外心里直犯嘀咕：“这家伙向来是见钱眼开的主，平日一来我家就想着打秋风，今天怎么像个正人君子呢？”不过，想归想，县太爷的面子他不能不给，只得答应不再逼那丫环为妾。
古县令见薛员外还是一脸闷闷不乐，就说：“你们家高门大户的，怎么连个唱小曲的都没有？”
薛员外说：“这个丫环倒是吹得一手好曲子。”转头又对丫环说：“你就给县太爷吹一曲吧。”
丫环连忙起身，回屋拿出支乐器，朝古县令行了个万福，便吹了起来。她吹得悠扬婉转，十分动听，古县令十分受用，问：“你这吹的乐器叫啥名儿？你怎么吹得这么好？”
丫环说，她吹的乐器叫葫芦丝，是她老家云南那边的乐器，她叫“葫芦”，是云南人，从小死了母亲，她父亲受当地土司欺压，无法栖身，就用背篓背着葫芦，离开云南，一路上靠吹葫芦丝讨口饭吃，这样一年年过去，葫芦渐渐大起来，也跟着父亲吹起了葫芦丝。去年，十七岁的葫芦跟着父亲来到薛家村，薛员外把葫芦父女俩叫到家里，让他们一齐吹葫芦丝，吹一曲赏一个铜钱，一个上午吹完，薛员外仍觉不过瘾，让他们下午接着吹，想不到葫芦的父亲吹着吹着，突然倒在地上，再也没能起来。葫芦跪下求薛员外赏一口棺材，薛员外答应了，但同时给了葫芦一张卖身契，葫芦在卖身契上摁下手印，从此成了薛家的丫环。
葫芦在薛家住了一年，长得越发水灵。薛员外见了，忍不住动起了歪心思，想纳她为妾，葫芦却宁死不从。
送走古县令，薛员外又为子嗣的事生起了闷气，员外婆走过来，说：“老爷，我们还是找一位义子吧，只要找到个有良心的，让他继承薛家香火，为我们养老送终，胜过亲生。”
薛员外说：“你到哪里找有良心的？良心又不会贴在脑门上，你怎么看得出来？”
“我有个法子……”
