据说很久以前，香港娱乐杂志会在走光的重点部位加贴八卦图，有点类似现在的马赛克，慢慢地八卦这个词就衍生出来了。八卦一词对应英文gossip，中文含义有点“闲扯淡”的意思。人到底有多爱八卦？有研究表明，65%的日常谈话时间都奉献于八卦事业（Dunbar，2004）。这样看来八卦和我们吃饭、睡觉、工作一样重要啊！套一个普遍适用的进化心理学范式，人类如此热衷于八卦，说明其必定有事关种族存续的重要意义。
第一个作用就是维护群体规范（Gluckman，1963）。这主要是从进化理论的角度来说的，在进化的过程中，我们的祖先们越来越发现抱团刷本不光比单干升级快，还能混到好装备。如果只凭单干，吃个果果都得排排坐，逮只兔子都算过年了，不过有了围殴这个法宝，大口吃肉大碗喝酒大秤分金银走上人生巅峰的幸福生活就有盼头了。社会性虽然有利于人类的发展，但是存在一个问题，群体中不是所有人都会遵守群体规范，总有一些投机者试图违反规范，企图从群体其他成员那里获利。这样对那些诚实可爱的成员很不公平，慢慢地大家都想变成投机者，不再遵守群体规范，那么群体自然就名不副实了。幸运的是，进化让人类拥有了语言，群内成员可以通过语言来警告每一个人提防不遵守群体规则的那些人。有研究者发现，当群内成员向其他群内成员传递投机者信息，哪怕只有只言片语，也会使投机者那些违反规范的行为减少（Enquist & Leimar’s，1993）。连美帝的某前总统都被八掉了裤子，其威力可见一斑。从这个角度看，八卦起到了防止违反群体规范、保护群体利益的功效。
第二个作用是为了收集和验证信息。通过八卦，可以获得关于被八卦者的信息，并检验其他人对被八卦者的看法。Rosnow（1997）研究发现八卦使人们能够和其他人交换信息，并建立他们所居住环境的社交地图（social map）。难怪，经常会在小区看到大妈大婶们围坐在一起八卦呢，这是在开情报会议啊！看来爱八卦也是情报人员需要拥有的素质之一呢！
第三个作用纯粹为了找乐子，为了和别人共度快乐时光（Ben Ze’ev，1994）。这也是电视和大众媒体的八卦新闻之所以如此流行的原因（Foster，2004）。一个叫作“关爱八卦成长协会”的网络娱乐节目在短短的一年多时间里，就在某酷累积了两亿八千多万的点击量。如此看来娱记需求量的增加，也是为了顺应民意嘛。
第四个作用是为了对他人产生消极影响（Foster，2004）。这里八卦一词有“说是非”的意思。说是非一般经常被看作自私的行为，目的是为了用一些恶意的手段去操纵和影响他人，比如A君想从B或C君那里捞点好处，A君就向B君说C君的是非，试图改变B君对C君的看法。这是电视剧里经常有的桥段啊！艺术果然来源于生活！
Bianca（2012）针对八卦的这4个原因，进行了实验研究，发现为消极影响他人而去八卦是最不重要的原因，不是人人都那么腹黑的！人们爱八卦最主要的原因是为了收集和验证信息，然后是娱乐，只有在某些特定的条件下，才会为了维护群体规范而八卦。举个例子：A、B、C君等若干个人都在一个酒吧工作，属于一个团队，在负责自己本职工作以外，还需要负责打扫卫生，如洗杯子。每个人都按照规定做好本职工作后接着洗杯子，只有C君耍小聪明，每次都找各种理由不洗杯子。那么下班后，A君等车时碰到了B君，便会八卦C君这样违反规范的行为。但是如果A君碰到的只是朋友，不在一个团队内，就不会向这个朋友说C君这种行为。
当然，有人说八卦这种事都是女人喜欢的，俺们纯爷们才不爱。NO，NO，NO……英国的一家调查公司onepoll发现33%的男人天天八卦，而女人只有26%，元芳你怎么看？
总之，八卦是获得信息、享受快乐、保护群体的必备良药。我们八卦，我们快乐；我们八卦，我们更和谐。今天你八卦了吗？
（本栏目与知乎网站合作）
姜淞秀 心理学博士在读
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