“二战”期间，联合政府开展了一个全国民意调查，由杰出的经济学家贝弗里奇（William Beveridge）勋爵主持，他根据调查结果写了一个报告，主旨是要全面建设社会安全保障制度，消除五大社会问题，即：贫困、疾病、愚昧、肮脏和懒惰（Want，Disease，Ignorance，Squalor and Idleness）。《贝弗里奇报告》影响深远。战争结束后，所有人都希望全社会朝更加平等的方向发展，将英国建设为一个福利社会的国家。1948年通过了一系列法案，对贝弗里奇报告提出的五大社会问题实行全面改革，改革养老金制度和建立全民公费医疗制度就是其中两项重大举措。新养老金制度降低了开始领取养老金的年龄，凡女性年满60、男性年满65，且工作期间交纳国民保险费者，均可开始领取国家养老金。国家养老金的数额人人一致，与工作期间工资高低无关。这样民众有了基本的退休生活保障。发放的国家养老金理论上应该出自个人工作期间缴纳的国民保险费，但是实际上个人缴费是不够的，养老金和其他社会福利大部分靠税收补足。
问：现代社会的养老金是如何定义的？现在英国养老金由哪些部分构成？
迈克尔：现在英国的养老金是个人从工作岗位退休后，或达到退休年龄后固定的有规律的收入来源。它由三部分组成：国家养老金、工作机构养老金和私人养老金。国家基本养老金与工作时缴国民保险费的年限直接挂钩，与缴费数额无关。以前规定是缴费满40年、现在是30年就可以领取全额国家基本养老金，每周116英镑。工作少于30年的，按工作实际年限n年乘以1/30计算。无论工资高低、缴费多少，领取的国家基本养老金都相同。
工作的人缴纳国民保险金现在是法定的强制性行为，不是自愿的。以前是可选择的，有的人交存养老保险金，有的不存。不存储的人老来只好领救济，这样不公平。现在一开始工作就必须交国民保险金，如个人所得税一样，直接从工资里扣除，把存养老保险变成一种责任。
国家养老金除了基本养老金外，还有额外养老金，个人自选。多交多得。有人工资高的或得到额外收入的，愿意多交养老保险金。
问：非英国公民可以领取国家养老金吗？
迈克尔：养老金针对所有在英国工作的人。不管你来自什么国家，是不是英国公民，只要合法在英国工作，交了国民保险金，就可以领取相应的国家养老金。
问：国家养老金对哪些人群有特殊考虑？
迈克尔：对不工作的健康人群，如果每周花20个小时照顾家里的残疾人或病人，或者家有12岁以下的小孩子，那么这段期间视同已缴纳国民保险费。这个规定主要针对女性。
国家养老金一直对女性更优惠，她们60岁就可以领，因为女性传统上受到很多不利待遇，所以养老金方面有所补偿。目前社会正在消除所有不平等待遇，消除包括性别在内的不平等，现在对女性的这条年龄优惠也取消了。随着平均寿命增长，领取养老金的年龄提高。到2020年，男女一律提高到66岁才能领取国家养老金。
问：国家养老金是覆盖全社会成员的，保障老年人基本生活来源。在此之外，另两种养老金是怎样的情形？
迈克尔：除了国家养老金外，还有工作机构养老金和个人养老金这两种私人性质的养老金。如果你有工作机构，如政府、公司等，机构通常会在你月工资里按比例抽取一部分，再加一部分，合起来存到你账户下的养老保险金。工资越高，交的保险金就越多，将来领的养老金也越多。如果没有工作机构，则可以个人与银行或保险公司安排计划，投个人养老保险金，退休时由银行或保险公司付养老金。
问：迈克尔爵士，您也拿养老金吗？
迈克尔：（笑）是啊！我工作了45年，到70岁退休。我可以65岁拿养老金，但是我推迟到70岁才开始领取，因此现在拿较高的养老金。
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