我家里只有两个卧室安装了空调，书房和客厅都没法装室外机，夏天只好用电风扇，结果发现电风扇也有优点：首先是立刻就能感觉凉爽，其次没有空调耗电量大。另外电风扇售价低。唯一不好的就是晚上噪音大一点。现在许多人都在力行节能减排，不爱开空调的人应该不在少数。美国记者凯特·墨菲上周给《纽约时报》撰文说，美国人把空调开得太猛，除了会增加温室气体的排放、浪费钱和能源，对人的身体和心理也有不良影响。
温度调节占商业建筑电力成本的40%。为什么不把温度设得高一些，少花点钱呢？这是因为许多人认为，人体的运作就像电脑芯片，越给它降温，它跑得越快、越有效率。这种观点缺乏可靠的证据。
墨菲在文中写道：“一个广泛的误解是，较冷的温度能够让工作人员更加警觉、工作效率更高。但研究显示，当温度在20到22摄氏度时，人们工作效率更低，差错率更高。研究还发现，感觉到冷还会影响人们的心理状况，使人变得不信任他人、不愿跟人交流、不友好。当我们还是婴儿的时候，我们就学会了把温暖跟父母臂弯的安全联系起来。我们在潜意识中把寒冷等同于容易受伤害。剧烈的温度变化，比如在一个闷热的夏天走进一个寒冷的大堂，起初会让人感觉很好，但它会让下丘脑发疯，当最初的愉悦感消逝后，会增强身体和心理上的不适感。”
即使认识到了这些危害，许多商场和办公室的空调照样会开得特别猛。悉尼大学室内环境质量实验室主任理查德·蒂尔说：“能让人们在夏天觉得冷，这是能力和声誉的标志。空调夏天开得特别猛，这个问题在中东和亚洲一些地方更加严重。”说白了，一些高档商场和办公室之所以在夏天让人觉得冷，就是为了显示他们做得到、不差钱。
墨菲还分析了建筑结构及其管理上的原因：“空调系统通常是为了最糟糕的情形而设计的——最热的天气里空间中满员的时候。工程师说，为了以防万一，他们可能还把空调系统的能力上调20%。结果就是空调系统严重的能力过剩。
“建筑师指责工程师把空调系统设计得太强，工程师们则为自己辩解说，建筑师们出于美学考虑，他们讨厌恒温器，要求工程师把感应器掩盖起来，以免影响美观，所以感应器都处于很偏僻的位置，比如天花板上的空气管道内，当气温升高时，它们显示得就不准确。”
《Slate》杂志的丹尼尔·恩吉尼尔认为，墨菲文中的说法都不够科学。寒冷会让我们没有安全感？“这肯定是我们不喜欢吃冰淇淋的原因：它会让我们觉得不安全。”
墨菲说：“大厦管理员倾向于把温度定得太低，是因为他们身材魁梧，而身上的脂肪是终极的隔热材料。大脑中的下丘脑是负责人体温度调节的，当我们感觉冷时它发出收缩血管的信号，以限制通过皮肤流逝的热量；当我们觉得热时它会发出扩张血管、引发身体颤抖从而产生热量。当你的身体感觉到不舒服时，就是下丘脑在促使你在冷的时候添件衣服或者热的时候打开风扇。”脂肪确实隔热，但那意味着脂肪阻止一个人体内的热量渗透到他的皮肤，导致他皮下的温度更低，一个肥胖的人反而比瘦的人觉得更冷。另外，个子矮的人因为身体表面的面积相对于其个头来说更多，热量流失得更快。
畅销书作家劳拉·万德坎姆说：“主管们应该意识到，办公室温度设置得太低，雇员们会站起来取暖，这意味着他们要离开办公桌。省钱的一个办法是，提高温度，让那些喜欢冷一点儿的人在家工作，自己付电费。”
