《情场如战场》是张爱玲在香港首部被拍成电影的剧本,她在致宋淇夫人邝文美的一封信中写道:“《情场》能够卖座,自各方面着想,我都可以说‘干了一身汗’,因为我也觉得人家总拿我们这种人当纸上谈兵的书生。”由此可见,她对自己来港后的第一个剧本能否赢得观众的认可,还颇有一点担心。这部相当卖座的《情场如战场》,在很多方面都延续了“神经喜剧”的类型特征,尤其是在对男女关系的表现上。林黛饰演的主角叶纬芳是个活泼俏皮的富家女,她周旋在三个男性之间,完全视爱情为游戏,在追求表哥史榕生(张扬饰)而不可得的情况下,便对另外两名追求者极尽挑逗、戏耍之能事,在青山的别墅里上演了一场荒唐的闹剧,其中包括两名追求者——陶文炳(陈厚饰)和何启华(刘恩甲饰)大打出手的滑稽场面。不堪其扰的史榕生决定逃离,最终仍逃不出女主人公的手心儿。
被纳入“南北”系列影片的《南北一家亲》、《南北喜相逢》,继承了首作《南北和》的特色,在南北方人生活习惯、语言等方面的分歧上大做文章,并最终借由下一代的婚恋弥合南北双方的矛盾,完成大团圆的结局。这两部影片采用了很多“神经喜剧”及闹剧的手法,虽无意严肃探讨南北方文化之间的冲突和融合,却也称得上出色的类型实践,不仅题材新颖、结构紧凑、情趣盎然,而且演员的表演异常精彩,因此十分卖座。尤其是《南北喜相逢》,剧中人物为了争取一名即将返港的富婆,使出浑身解数,引起一连串的误会,最后乱到无法收场,尤其是著名谐星梁醒波易装饰演的“姑妈”,更是令观众捧腹不止。影片极尽讽刺、搞笑、逗乐之能事,足以颠覆观众对张爱玲作品的固有印象,正如李欧梵所说,“似乎大家心目中的印象,张爱玲是苍凉的”,但“张爱玲另外一面是很喜剧化的”,而这种“把人生看作喜剧”的艺术表达方式,体现的正是与“苍凉”相对的“世故”。
鲜明的女性意识无疑是贯穿张爱玲剧作的特点之一。在《不了情》、《太太万岁》等上海时期的剧作中,她便对传统的婚姻观念提出质疑,展现了女性在一个道德沦丧的男权社会中的尴尬境遇,用她自己的话说,女人必须懂得“怎样在一个多妻主义的丈夫面前,愉快地遵行一夫一妻主义”。例如,《太太万岁》的“整个情节及结局基本上是‘男权/父权’的瓦解”,女主角陈思珍(蒋天流饰)在家庭遭遇危机之际挺身而出,俨然取代了丈夫的男权/父权。一个有趣的现象是,张爱玲剧作中的父亲形象,从《不了情》中的虞父、《太太万岁》中的陈父,到《六月新娘》里的汪父,无一例外都是衰败、颟顸、目光短浅的人物,这似乎也与张爱玲青少年时代遭父亲囚禁进而排斥父权不无关系。
在表现女性意识上,张爱玲香港时期的剧作似乎较上海时期更加前卫和激进。仍以上文所讨论的《情场如战场》为例,对比剧本及影片不难发现,思想相对保守的导演岳枫对剧本做了几处关键的调整,以弱化剧本中原本锋芒毕露的女性意识,或减轻男性对女性的恐惧。例如,导演不但增加了以男权/父权代言人出现的史榕生对纬芳的规训(劝她不要挑逗男性),还删除了某些有趣的场景,如三名男主人公一道举手高呼:“全世界男人团结起来,打到女人!”以及谎言被揭穿的陶文炳愤怒地将纬芳的照片撕碎的情景。影片那个非常规的结尾,更是将男性对女性的恐惧无限延宕:纬芳藏在表哥的车内,在表哥驾驶时一把将他抱住,令疾驰的汽车在路中央左右摇摆,这个结局被研究者解读为“这种越轨的女人,并不如男人所愿,是随时想摆脱就能摆脱得掉的”。
《六月新娘》是另一部表现女性的“越轨”及其遭受男权规训的影片。影片继承了张爱玲对都市中产阶级家庭伦理关系的生动描摹,以轻松的基调表现女主角面对婚姻和爱情时的矛盾心态。女主角汪丹林(葛兰饰)由日本到香港,准备与富家子弟董季方(张扬饰)成婚,但她既不满父亲为了利益交换而操办的这门婚姻,也不满未婚夫与一名舞女之间藕断丝连,竟在即将步入婚礼殿堂之际逃走。不过,经过一番“搏斗”,在化解误会之后,汪丹林还是决定与男主角成婚。正如学者张英进注意到的那样,“女性反叛所带来的危险性被消解,她们喜剧性的越轨行为通过一种顺从的方式,最终被置于男性的规制之下”。从虞家茵、陈思珍到汪丹林,张爱玲笔下的女性角色尽管尝试寻求自主、独立,甚至不惜对男权做出挑衅性的举动,但终究逃不出男权社会的掌控。
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