12年前英超赛季终结的那个阳光灿烂的午后，该是阿森纳队史上最明媚的一刻。伦敦晴好，海布利沸腾，“枪手”球迷齐声高呼：“我们不可战胜！”球员们在场地中央尽情跳着康康舞，一种踢大腿的法国舞。在经历了不确定的上半场后，阿森纳终于以2比1战胜对手，让完美的不败赛季圆满了。
那是何等酣畅的赛季，温格教授以淋漓尽致的手法塑造着无比强大的“枪手”，名宿阿兰·汉森毫不吝惜赞美之词——“这是英伦列岛历史上最为流畅、最具有摧毁力量的球队。”那一刻，温格和阿森纳可以坦然接受任何赞誉，那就是他们的时代，自然也不必担心今后的12年中，如何给渴望更多荣耀的球迷们做出更多的交代。
伦敦艳阳下，同是联赛收官之战，距离海布利12公里之外的斯坦福桥则在上演着告别的戏份。意大利人拉涅利沉静地注视着切尔西1比0击败利兹联队，赛后他略显迟缓地走在斯坦福桥球场边，耳畔响彻着蓝军球迷呼喊着他的名字，离开总有些惆怅。“这支球队的精神基础已经塑造完成了，他们正在缩小与阿森纳之间的差距。我的球员都是斗士，没有了我，他们一样可以继续进步。切尔西可以有更为美好的未来。”
一晃，未来已是12年。谁想到拉涅利会比温格更早地率队夺得英超冠军呢？同样是斯坦福桥，12年后的赛季终结，拉涅利将率领莱斯特城队去享受队史上罕见的当代冠军之礼遇，想必很多人还会记得赛季之初博彩公司给这支上个赛季还很困顿的球队开出的夺冠赔率是多少——1赔5000，门将舒梅切尔曾经自嘲这赔率的莱斯特城12年前在伦敦艳阳下是海布利球场里康康舞的最佳配角。12年间，世事难料。
关于阿森纳12年间在传奇与平庸之间游荡背后因果的研究完全可以成为专门的学问了，温格的保守主义似乎是症结所在，但这一结论显然过于草率了，八年无冠总有些痛该具有鲜明的时代性吧。2003年，阿布入主切尔西，海外资本风暴以及后续电视版权井喷般的增长将英超格局深刻改变，此为共识，每支球队在新格局中沉浮自有命数和选择。阿森纳在新格局来临前坚信只有扩充新建球场才能赢取丰厚的收益，迎头赶上曼联和其他欧洲豪门。2006年，迁入新建的酋长大球场是标志性事件，恩泽后世，如今阿森纳已成为全世界职业足球俱乐部中比赛日收入之王，一年1亿英镑真不算少了，其总收入也可排到世界第七位。
寻求大球场从来都是王道，切尔西、利物浦、埃弗顿、托特纳姆和西汉姆联队都在行动着，但在电视版权金元重塑格局的时代里，这份努力温暖有余，但助力不足。新的英超版权周期中，国内版权51亿英镑大家一起分，英超顶尖球队下赛季可以拿到1.5亿英镑，为了联赛均衡性，底部挣扎的球队也有1亿英镑的收成。除此之外，还有11亿英镑的海外版权蛋糕可以切分，因此比赛日收入的决定性被削弱了。
当年选择新球场，阿森纳追求无错，但为了支付球场建造的高昂费用，在新格局局面下，确实因此缩减了引援的投入，没能继续一飞冲天。因此，有评论家认为，阿森纳在关键时刻犯下了方向性错误。对此很多人会持异议的，海外资本的寡头政治以及电视版权收益的未来趋势虽然会让一些传统的足球理念受到冲击，但是任何伟大的俱乐部都该有一座属于其全球支持者心灵圣地的球场，为此做出的努力都该是值得的，至于冠军嘛，那是另外一回事了。
文 张斌
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