02 苹果
细节处造魔法
谈及苹果的创新之举，多数人第一念头就是Apple Watch智能手表等定义行业标准的产品。但我们都忽略了，其实苹果公司不少最富意义的成就往往未能登上舞台，为大众所铭记。它们就是精细微妙的软件改良，使现有硬件设备更为实用。举个例子，如果你已经升级到iOS8系统，你或许会留意到，新版的触摸ID指纹传感器更加好用。于是，你就更有可能使用苹果移动支付服务Apple Pay，这也就意味着你在Airbnb和杂货网店Instacart等热门应用的付款体验更为神奇。相机应用可连接iOS8的访问检测功能，根据拍摄地点预测你的照片分享对象。而Continuity功能允许用户把正在进行的任务从iPhone流畅转移到iPad、到Mac电脑。有时候，创新就发生在等待下一个划时代产品的路上。
03 阿里巴巴
购不够
西方世界对阿里巴巴的理解过分单纯：中国版“eBay+亚马逊+PayPal”九头蛇上市巨头。但在中国，这家由马云管理的企业其实有意思得多。去年，它开始瞄准了中国最富有的行业，包括从银行业到娱乐业等等，并动手加以改造。其互联网金融服务即将产生最早期的效益：余额宝用户可投资货币市场基金，回报率往往比国有银行的利率更高。一直渴望更多投资选择的民众开始纷纷响应，首年投资总额达到860亿美元。接着，马云再推新品，让储蓄变得更具吸引力。这个新产品就是“娱乐宝”，一款众筹形式的电影投资基金，让普通老百姓也能当上电影制作人，且比通常情况下的投资风险低很多。
04 谷歌
逆势大卖电脑
2011年，首次亮相的谷歌Chromebook还只是动力不足、价格低廉的笔记本电脑，不联网根本毫无用处。那么，谷歌究竟如何在2014年卖出了520万台Chromebook，且高德纳公司（Gartner）分析员预测该数据将在2017年翻两倍呢？原因在于操作系统得到了大大的改良与加速。Gmail邮箱、Drive（曾经的谷歌文档）与Calendar日历等服务实现了离线工作，成就了一台功能完善——虽然很基本——的笔记本电脑。接着，厂商开始以300美元出售。“用户数量快速增长，抵御住了PC销量的普遍下滑趋势。”谷歌操作系统团队产品管理副总裁凯撒·桑古塔（Caesar Sengupta）说道。2014年第三季度，美国K–12基础教育机构抢购了100多万台Chromebook。谷歌从娃娃抓起，让更多人接触其生态系统，苹果曾经使用过同一策略，大获成功。
05 Instagram
图谋时尚界
2013年纽约秋季时装周期间，Instagram在全市各处竖起巨幅电子屏，展示加了“#nyfw”标签的图片帖子。接着迎来了2014年：“我们还需要电子屏吗？”负责管理Instagram时尚与生活品牌合作关系的莎拉·威尔森（Sara Wilson）回忆道。“当然不。”这家图片分享应用公司以更强大的方式，标志自身在价值超过1，000亿美元的全球时尚行业中的地位：精通社交媒体的模特卡拉·迪瓦伊（Cara Delevingne）、琼·斯莫斯（Joan Smalls）与卡莉·克劳斯（Karlie Kloss）登上了《Vogue》杂志——时尚界最具价值地盘——9月刊封面，并且被冠上了“Instagirls”（意即Instagram女郎）的称号。
回到2011年，设计师奥斯卡·德拉伦塔（Oscardela Renta）与同伴在时装周后台发Instagram。说起来，当时这个图片分享平台的“被选中”纯属好运。但如今，它主动自我定位为时尚界的无限滚动新闻平台，这是它趁热打铁、维持高增速的迹象之一。它力求将自身打造成Facebook内部的一款高端产品。2013年，时尚界元老兼《Vogue》杂志主编安娜·温图尔（Anna Wintour）在Instagram发布自己阅读9月刊的照片后，威尔森“鼓励”《Vogue》杂志邀请读者摆出同一姿势。数千名读者争相模仿，其中还夹杂了不少婴儿和汪星人照片。“我称之为安娜赐福于Instagram的时刻。”威尔森说道。数月内，Instagram聘请了第一任时尚与艺术社区领导专员：广告公司老将克里斯汀·乔伊·沃茨（Kristen Joy Watts），曾参与创办了《纽约时报》专业摄影博客《Lens》。该团队聚焦最富创意的时装店、休班模特、专业摄影师、博客写手以及时尚达人，启发他人视Instagram为虏获人气之利器。
举个例子，去年4月，时尚品牌Marc Jacobs在Instagram贴了#CastMeMarc的标签，发出新广告的模特召集令，7万名业余模特上传了照片，希望入选。当威尔森向美国时尚设计师协会（Council of Fashion Designers of America，以下简称CFDA）推荐新增“年度时尚Instagrammer”奖项时，双方很快达成共识。CFDA挑选了8名候选人，由公众投票决定。帕特里克·贾内尔（Patrick Janelle，Instagram账号@AGuyNamedPatrick）最终摘得桂冠，获得在Instagram报道年度CFDA大奖的资格。“一切总是从对话开始。”沃茨说道。“我们合作的对象必须有所启发，并且将灵感付诸实践。”
Instagram日益增长的时尚影响力也改变了它所开发的功能。曾经的“探索”（Explore）功能可随机浏览全网热门照片，但却反应平淡。去年，它经过改良，重新投放，根据用户兴趣量身定制——假如你关注时尚品牌Rebecca Minkoff，它会为你推送手袋照片，假如你关注Dior，就会看到高级礼服的图片。去年8月，Instagram推出了一款新应用Hyperlapse，可拍摄延时视频，获得了苹果2014年年度应用奖亚军。此应用再次造福时尚界，是拍摄化妆师画眼影过程或摄影画面最后调整工作的理想工具。
如今，对时尚品牌而言，Instagram已不仅仅是推广产品的福地，而是实实在在的广告平台。Instagram第一条广告发布于2013年11月，合作对象是时尚品牌Michael Kors，此后的合作商家包括李维斯（Levi’s）、梅西百货（Macy’s）与Burberry等同类品牌。用户们对广告内容的喜爱不亚于对其他内容，甚至还会转发分享，这便充分证明了Instagram的价值：去年春天，它达成了一笔交易，全球广告巨头奥姆尼康集团（Omnicom）承诺购买据传金额达到4，000万美元的广告，而这款照片分享应用也是Facebook与阳狮集团（Publicis Groupe）多年广告合作协议的重要元素之一。于是乎，Instagram与时尚界的伙伴关系步入了正轨：时尚为该平台带来了吸引力，现在是享受收益的时候了。—Emma Whitford
06 ColorOfChange.org
肤色斗争的光辉岁月
去年年底，在大评审团就迈克·布朗（Michael Brown）案与埃里克·加纳（Eric Garner）案——两起案件均涉及白人警官杀死一名手无寸铁的黑人，并且未受到刑事指控——做出裁决的11天里，13万多名愤怒的市民加入了ColorOfChange.org民权组织，大大巩固了该组织的力量。-ColorOfChange.org站在本时代最具决定性意义的文化运动中心，利用互联网工具捍卫黑人权利。该组织没有以类似杰西·杰克逊牧师（Rev.Jesse Jackson）的代言形式维权，而是选择发起各项民众可以参加的活动，比如请愿、社交媒体图片分享或联合抵制等等。其运动领域从教育到媒体问责，无所不包。举个例子，针对迈克·布朗死于密苏里州弗格森市一案，他们发起了15项活动，引发百万回应。“在某种程度上[我们的成功]反映了民众防卫方式的改变。”ColorOfChange.org执行董事拉沙德·罗宾逊（Rashad Robinson）说道。“人们不再想要自上而下的组织形式，也不再是什么活动都参一脚。他们希望参与到与自己切身相关的活动中去。”
ColorOfChange.org拥有一批反应迅速的受众：22%的黑人互联网用户活跃于Twitter，而白人的比例仅16%。“我们能够帮助他们赢得胜利。”罗宾逊说道。他近期最重要的一场胜仗就是针对纽约颇具争议性的“拦截搜身”警务政策：为加强该项目的公众监督力度，该组织创办了CopWatch.org，专门监督警察不当行为。2013年，拦截搜身政策被判违宪。2014年，新市长比尔·德·布拉西奥（Billde Blasio）对其进行了大刀阔斧的改革。Cop Watch NYC组织仍旧处于活跃状态。
07 HBO电视频道
无处不电视
2014年，这家付费有线电视频道的用户群数量实现了过去30年来前所未有的增长，这都要归功于持续不断的全球扩张举措、一系列热门新节目[《约翰·奥利弗上周今夜秀》（Last Week Tonight With John Oliver）、《硅谷》（Silicon Valley）、《真探》（True Detective）]、以及CEO理查德·普莱普尔（Richard Plepler）的巧妙运作，使HBO在日新月异的媒体格局中成为众人艳羡的对象。如今，它还推出了流媒体服务HBOGo。今年，观众将可购买HBO的节目，公司希望借此招徕1，000-2，000万名新用户。普莱普尔铺开合作网络已经有些时日了，证据可见去年9月美国电信公司AT&T提供的服务套餐：39美元，包含了宽带、一年的亚马逊金牌会员服务（Amazon Prime）以及HBO Go。
去年4月，HBO签署了一份令人诧异的合约，将部分节目授权卖给亚马逊。“直觉告诉我，不少观众之所以犹豫不决，是因为他们没有完全了解品牌的范围和价值。”普莱普尔说道。“我们希望与现有伙伴继续合作，但也想建立新的伙伴关系。”作为22年的HBO老将，普莱普尔通过他所谓的“Team B’s”团队推动创新，这个概念来自一本中央情报局（CIA）的旧战略册。“本质上，Team B’s就是中央情报局内部的智囊团，他们的使命就是挑战传统智慧，以开放的心态审视一切选择。”他说道。更为直接的方法是吸引艺人到自家电视台：“假如我们的文化以爱和尊重对待人才，将会产生极强的催化作用。他们会告诉同事，‘我刚刚在那里的经历简直无与伦比。’”
08 维珍美国航空(Virgin America)
完美空中家园
维珍美国是唯一一家总部设于硅谷的航空公司，它还学会了其顾客群颠覆时代的创新思维方式：对飞行途中的体验、票务机制与飞行目的地进行大胆试验，最终在2014年第三季度获得了超过4.05亿美元的收入，并在首次公开募股中筹集到3.06亿美元。维珍以爱和实实在在的利益，回报了一众信徒，在上市前为飞行常客提供了优先认股权。
09 印地高航空(IndiGo)
俭以养飞
据预测，2030年，印度将成为全球最大的航空市场，而印地高航空公司正是迎接这一繁荣景气的不二之选：在印度航空公司中，它的盈利能力实属罕见，每日550趟航班，去年市场份额更达到33%。但其票价依旧保持低廉，凭借的不是美国精神航空（Spirit）或易捷航空（easy-Jet）的勤俭节约，而是走创新的道路，在取悦顾客的同时精简成本。
10 Slack企业沟通应用
办公实在轻松
45，000
使用Slack的“团队”——整个公司或焦点小组——数量。Slack是一种类似聊天室的工作系统，可连接Dropbox云存储、Twitter、编程应用等等服务。
34
一般Slack用户平均每个工作日发送的消息数量。Slack逐渐成为康卡斯特（Comcast）、通用电气（GE）与eBay等公司员工互动的核心场所。
30%
付费享受Slack高级会员服务的用户比例。
11.2亿美元
经过一年爆炸式增长后，Slack的市场估值。去年8月到万圣节之间，用户数量翻了一倍。
11 Houzz家装平台
装点家居无限美
Houzz是继Airbnb之后增长最快的垂直型电子交易市场。这是一个帮助家居装修者寻找设计师、承包商、庭园设计师等专业人士的网站。用户可以选择心仪的设计效果图以及负责工程的设计师，又或者直接购买所需产品。在价值3，000亿美元的全球设计装潢市场里，这种做法创造了无限的可能性。
12 Catapult运动员健康追踪器
计算你的伤
上一赛季的全美大学生体育协会足球联盟（NCAA football）、美国橄榄球大联盟（NFL）与职业篮球协会（NBA）冠军（以及8支世界杯球队）有一个共同点：他们都使用Catapult健康追踪传感器监测运动员的健康状况。此设备测量运动员的力量与运动效率，将身体状况转化成数据，从而判断运动员身体是否正在形成隐患或某些体力训练是否会造成过大压力。去年，Catapult销售额增长了64%。如今，它正与1/3的NBA球队以及30个主要大学项目展开合作。
13 InVenture小额信贷机构
给信用打分的新招数
微型金融银行通常为没有信用评分的个人提供小额贷款，但这意味着“没有实在数据支撑以下问题，‘我为这个人投资的依据是什么？’”InVenture小额投资机构CEO席瓦妮·斯洛亚（Shivani Siroya）说道。这是一家经过认证的公益企业，开发了一个创造性的解决方案：贷款对象自愿将一款软件下载到安卓手机之中，由该软件监控并分析每人责任级别的10，000项指标。
举个例子，某人的大部分通话时长超过4分钟？很好：他们在生活中可能有着更加牢固亲密的人际关系，因此信用风险更低。而这能帮助斯洛亚做出正确投资。2014年，该软件面市第一年，InVenture接收了50%的申请者，涉及6，000多份贷款。多数贷款金额在20-100美元之间，没有附加收费，利息率仅为5%。还款率达到85%，超过75%的申请人申请了二次贷款。
目前，InVenture的业务遍及东非、印度与南非，当地25亿人民没有信用评分，而银行也不愿施以援手，高利贷主肆无忌惮。在投行、联合国与联合国儿童基金会研究新兴市场与小额信贷的几年里，斯洛亚注意到这一现象。“我就想解决这个问题。”她说道。如今，InVenture更进一步，为个人提供移动与网页工具，帮助他们管理财务、业务、乃至最终积攒到的存款。
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