宋朝著名书画大家米芾非常推崇唐朝著名画家韩滉的《五牛图》。
有一天，米芾正在书房里埋头作画，他的好友白绵生突然一头闯进他的书房，非常激动地大声叫道：“米兄，我给你带来了一件宝贝。”米芾知道白绵生爱和自己开玩笑，所以边继续作画边漫不经心地问道：“什么宝贝呀？”白绵生从腋下拿出一个卷轴，小心翼翼地打开后展现在米芾面前。米芾抬头一看，眼前一亮，不由失声地叫道：“《五牛图》！你是从那里弄来的？”
看着米芾吃惊的样子，白绵生得意洋洋地说：“从朋友那里借来的。知道你喜欢，所以特意拿来让你一饱眼福。”米芾说：“不怕老兄你见笑，我连做梦都想得到这幅画。能否让你朋友将这幅画卖给我？”白绵生摇了摇头说：“不瞒老兄你说，我也想把它买下来。可我的那位朋友痴迷于书画收藏，嗜画如命，说什么也不肯忍痛割爱。”米芾叹了一口气说：“唉，我也是大白天说梦话，就算你那位朋友肯卖给我，我就是砸锅卖铁、倾家荡产也不值这一幅画呀！”
白绵生见米芾对《五牛图》情有独钟，爱不释手，想了想说：“这样吧，朋友答应借我30天，我已经观赏了15天，最后这15天就归你了。”米芾见白绵生如此大方，反倒有些地意不去，说：“这……这恐怕有些不妥吧？”白绵生说：“你就别客气了，15天后我来取画。”说完，告辞而去。
一晃15天过去了，白绵生准时来到米芾家取画。米芾当面把《五牛图》打开让白绵生看，并告诉白绵生说：“老弟，你可要看清楚，要是有人偷梁换柱，用假画换走你的这幅真迹，你再来找我，我就是浑身有口也说不清了。”白绵生仔细地看了看《五牛图》，说：“瞧这纸、这颜色、这尺寸、这落款，明明是我拿来的那幅《五牛图》，怎么可能有假？”米芾很认真地说：“我只不过是和你开个玩笑，要是真有人能偷梁换柱，我就拜他为师。”
那知第二天一大早，白绵生带着《五牛图》来找米芾。一进门便说：“我拿来的《五牛图》被你掉包了。”
“何以见得？”米芾不动声色地问道。
“常言说得好，智者千虑，必有一失。”白绵生喘了一口气，继续说道：“这幅画你虽然临摹得很好，与原画几乎丝毫不差，可你却忽略了一个细节。”说到这里，白绵生用手指着《五牛图》中的白花牛说：“这头白花牛真迹上它的眼睛向上看，而你临摹的这幅眼睛却是向下的。”
“那你当初取画时为什么没有发现？”米芾又问。
“唉，”白绵生叹了一口气，说：“别说当初，就是拿回家我也没有发现，是我物归原主时我的那位朋友发现的。朋友说你是当代第一书画大家，书画功力举世无双，他已经收藏了你的两幅山水画，还准备再收藏你几幅动物画。”
“佩服，佩服！”米芾诚心诚意地说道，“请转告你的朋友，说我米某非常佩服他的眼力，改日一定登门拜访。只是我这真假《五牛图》的玩笑开得有些过头了，还望你朋友海涵。”
“玩笑？”白绵生大惑不解地问道。
“是的，我和你以及你的朋友开了个玩笑。”米芾笑告诉白绵生说，那天，白绵生把《五牛图》真迹放在米芾家后，米芾爱不释手，日夜揣摩、观赏。他平时就喜欢临摹书画精品，见到《五牛图》真迹后，他想，我何不同白绵生开个玩笑，临摹一幅《五牛图》。一来可以试试自己的临摹水平，二来也可以试试白绵生和他朋友的眼力。于是，他用了整整7天时间临摹了一幅《五牛图》，装裱后又把两幅《五牛图》挂在一起，继续加工，直到他自己认为满意为止。没想到还是被白绵生的朋友发现了破绽。
“原来如此。”白绵生想了想，问道：“敢问米兄，这头白花牛的眼睛是你一时疏忽还是故意留下的标记？”米芾哈哈一笑说：“当然是故意留下的标记，要不然我岂不成了别有用心，不怀好意了？”白绵生听罢，不由对米芾的人品佩服得五体投地。
