林子笑道：“是。您讲。”
吴秘书长点点头：“那我就说了——对面的汤的确超过了你的汤。一开始我也不信，经不住别人撺掇，去了一次。你也知道，美食家咱算不上，可这嘴够刁。”吴秘书长要这样说，那就是板上钉钉。
林子面色凝重：“您细说，哪里不同。”
吴秘书长说道：“不比不知道，一比就有了差别。”吴秘书长说话很留情面，没说差距，说成了差别。
林子追问：“差在哪里？”
吴秘书长说：“味道。一种特别的味道，具体什么样我用语言也表达不清，反正你的缺了一种味。”
林子沉默不语。
吴秘书长安慰道：“众口难调。兴许她放的作料不同，味道也就有了分别。见仁见智，各有所爱，你别往心里去。对了，那家小吃店的主人是个姑娘，比你略微小三四岁，说话爽快……但是挺特别，好像不为赚钱。谁在那里消费只要肯拿一份寻人启事就半价。呶！”吴秘书长说罢从兜里掏出一张折叠着的纸。
吴秘书长缓缓把纸打开：“我来还有一个原因，就是这个启事——‘林阿涛，男，林家屯人，妈妈在找你’……你看照片，跟你像不像？要不是你偏胖一些，要不是你说母亲早就去世了，我立马就会认定是你。”
林子拿过启事说道：“哪里会是我呢？我还忙，有什么吩咐您唤我。”林子礼貌地告退，但是他并没丢下手里的那张寻人启事。
3.往事回首
入夜，林子躺在床上，细细审看那张寻人启事，大脑当中一些支离破碎的镜头逐一拼合到了一处，形成了清晰的影像……
寻人启事上的林阿涛就是林子。
林子出生在农村，父亲平时在城里打工，只有到了隆冬才会回来。父亲回来以后，做的第一件事就是杀羊。剥皮，剔骨，剁块……一头大羊转眼就收拾得妥妥当当。父亲留出一块肉来，其余的就埋进雪窝里。林子明白，从此以后自己就会有羊肉粉条汤吃了，可以一直吃到来年开春父亲离家为止。父亲把留出来的肉就交给母亲，母亲便放下手里的活计，笑眯眯地拎进厨房，开始了忙活……林子馋得上蹿下跳，父亲便呵斥道：“给我消停点，还早着呢！”
林子做了厨师才晓得，当年为什么不能立刻就吃上，因为这纯粹是一道功夫菜。先要将肉放进温的淘米水中浸泡两个小时。水温必须要保持一致，不能高也不能低，低了就要加热水， 基本上十分钟加一次。泡好的肉在砂锅里先用急火烧沸，然后移到微火上焐一个小时，捞出放进煮沸的砂锅里汆一汆，再移到微火上焐……三焐三汆，肉才会有嚼头。当然这还没完，肉焐好了就要切片腌制。腌制是入味的关键，肉还得腌制起码三个小时，光腌肉的料不下二十种，其中几味主料是秘传，外人不得而知。最后还有关键的一步——炖煮。所以这道菜无论做的人还是吃的人都得有耐性。当然在酒店里，林子都是头天夜里就开始料理，保证第二天客人能享用。正因为太费事所以就限量，因此更加刺激食客们挤破了门。
小时候，林子问父亲：“爸，这肉咋这么好吃呢？”
父亲一本正经地说道：“因为这是御膳。”
林子不解：“啥叫御膳？”
父亲说道：“御膳就是过去皇上吃的菜。咱家的祖爷爷当年给慈禧老佛爷当御厨。这老娘们可不好伺候。那一年，传说老佛爷害小病……”
林子问道：“小病是哪样的病？”
父亲张口道：“小病就是怀孕了。小孩子不该问的别问……说到哪了？对了，害了小病就吃啥也不香了。那天你祖爷爷费时费力地做好御膳，老佛爷只尝了一口就说难吃死了，说你祖爷爷想谋害她……要不是众人求情就得灭九族。你祖爷爷被打了四十大板赶出大内，回了老家。回到老家，你祖爷爷越想越伤心，就把这一辈子辛辛苦苦研究出的一部御膳食谱一篇篇地撕下来，放到火盆里给烧了。你祖奶奶发现时已经晚了，从火盆里只抢出来一篇。你祖爷爷不干，这一篇也不让留。你祖奶奶苦苦哀求，说好歹留个纪念。你祖爷爷同意了，但是留下祖训，凡是林家后代男丁不得掌灶做厨师。记住了，长大了干啥也不能干厨师。你祖奶奶就用那一篇留下的食谱做成了咱林家的传家菜——这道羊肉粉条汤。从此以后只要嫁到咱林家的媳妇必须要先学会做这道菜。这道菜做地道了才算老林家的人。”
