从前，有个人把手里的钱都花光了，穷得一无所有，只能像只鸡一样，每天到垃圾堆里翻捡几粒粮食当饭吃。
一天，他照常来到街边的垃圾堆，翻来找去，想弄点儿什么吃，忽然他瞥见一块小银币，值十几个先令，就一下抓到手里，心想，“这回总算能吃顿饱饭了。”
他走到井边，喝了几口水，找了个地方躺下，一觉睡到了大天亮，随后又爬起来，打算返回垃圾堆，嘴里嘟嚷着，“说不定还能碰上好运气呢。”
正沿路往前走着，他看见对面来了一个人，手里提着个柳条编的笼子，就大声喊道：“喂，伙计！笼子里装着什么啊？”
“是瞪羚。”那人回答。
“拿过来让我瞧瞧。”
听他这么一说，旁边的人都笑了起来，对来人说：“同他做生意，可得当心，因为他穷得什么都没有，只能每天捡垃圾，连自己都没得吃，哪儿还养得起瞪羚？”
不料，提笼子的人却说：“我从乡下老家赶来，一路上，不下五十个人都喊我过去，说要看看瞪羚，可他们当中有哪个是真心要买？生意人总是被呼来唤去，这也是行规，谁说得准什么时候能碰上买主？”说着，他提上笼子，走到捡垃圾的乞丐跟前，旁边的人也都围了上去。
“这瞪羚你准备开多少价？”乞丐问。“我花这十几个先令，买一只行吗？”
那人从笼子里拎出一只，伸手递过去。“先生，就卖你这只吧。’，乞丐接过瞪羚，把它领到垃圾堆旁，扒来翻去，总算找到几粒粮食，就和它分着吃下。就这样，他早晚不停，接连翻找了五天。
这天，他正在睡觉，忽然瞪羚把他喊醒，开口叫道：“主人！”
乞丐一愣，“这是怎么啦？真稀罕。”
“什么稀罕？”瞪羚问。
“当然是你稀罕！瞪羚居然能说话，打出生那天起，我的父母，包括全世界的人在内，谁都没跟我说起过瞪羚还会讲话。”
“这你就别管了，”瞪羚说。“好好听我说！首先，我把你当成主人；再有，你花掉自己仅有的钱，把我买下来，我当然不会从你身边跑掉。可求求你，每天早晨让我自己出去找食吃吧，到晚上我就回来。你从垃圾里找的那点儿东西，不够我俩吃的。”
“那好吧。”主人说完，瞪羚就离开了。
太阳下山时，瞪羚回来了。乞丐非常高兴，紧挨着瞪羚睡下。
早上，瞪羚对他说：“我要出去找吃的。”
主人回答：“去吧，孩子。”不过，瞪羚一走，他觉得非常孤单，于是也破例早些外出捡拾垃圾。以往，他的大部分口粮都是从那片垃圾堆里翻来的。
晚上回到家里，他不觉高兴起来，躺在草地上嚼烟草。
这时，瞪羚小跑着回来了。“晚上好，主人。这一天过得怎么样？我找着一个阴凉的地方，整天都在那儿休息，肚子饿了有香甜的青草，渴了有清凉的泉水，清风为我赶走酷暑。这地方在森林深处，离这儿很远，除了我没人知道。明天我还去。”
接连四天，瞪羚都一早出发去那里乘凉。等到第五天，它换了个地方，可那儿的青草吃到嘴里发苦。它扒来翻去，想弄点儿草根吃，忽然看到土里有样东西，原来是颗又大又亮的钻石。
“哈！太好了！”瞪羚自言自语。，’眼下，兴许我能帮主人做点什么。为了买下我，他把仅有的钱都花光了。不过，我得当心点儿，免得外人说钻石是他偷来的，最好是我自己把钻石卖给大富翁，看看到底值多少钱。”
瞪羚打定主意，用嘴衔起钻石，向森林深处走去。它走啊走啊走啊，可根本找不到富翁居住的地方。接连两天，它从早到晚不停地跑，直到第三天早晨，才看到一座大城镇，即刻来了精神。
集市上人来人往，市民们看到瞪羚从街道穿过，口中的钻石闪闪发亮，都跟在后面喊。瞪羚可不管这些，径直跑到王宫前，见国王正坐着乘凉，就跑上前去，把钻石放到他脚下。
国王先看看钻石，又瞧瞧瞪羚，随后令侍从找来地毯和坐垫，让长途跋涉的瞪羚好好休息，又叫人送来牛奶和米饭，让它吃饱喝好，养足精神。
等它休息了一会儿，国王问：“你来这儿有什么事？”
瞪羚回答：“我带来这颗钻石，它是我主人达雷王的定情信物。他听说你有个女儿，就派我送来这枚小小的钻石当见面礼，请求你把公主嫁给他。”
国王说：“我很愿意，那就把公主嫁给他为妻，我的家就是他的家，这些侍从就是他的侍从。就让他空着手来吧，我很愿意见他。”
等国王说完，瞪羚站起身来。“再见，陛下。我先赶回家去，八天之后，最多十一天，我们定会到这里来做客。”
“那就说定啦。”国王回答。
这段时间，由于不见了瞪羚，远方的乞丐一直哀伤哭泣，觉得小瞪羚肯定跑了，再也不会回来了。
一见瞪羚出现在门口，不等对方说话，他就兴冲冲跑上去，把它紧紧抱祝“主人，好了，别哭。”过了好一会儿，瞪羚才说话。“咱们该睡觉了，等明天一早，你跟我一起走。”
天边刚刚露出第一道曙光，他们便起身赶往森林。到了第五天，主仆二人正在溪边休息，不料瞪羚把主人痛打一顿，随后吩咐他呆在原地，等它回来。
小瞪羚独自跑开，大约十点钟左右，就赶到王宫前。道路两旁站满士兵，都准备迎接达雷王。看到瞪羚从远处跑来，一个士兵急忙察报国王。“达雷王来了，我看见了瞪羚。”
国王起身，招呼全体大臣一同出宫迎接。小瞪羚蹦跳着跑上前问候，国王也亲热地问好，并询问为什么没带主人来，而先前是说好了要带他来的。
“唉！”瞪羚叹口气。“此刻，他正躺在森林里。来这儿的路上，我们遇上了强盗，抢走了东西，剥光了他的衣服，还打了他一顿。他只好藏在树丛里，生怕被路人看见。”
听了未来女婿的遭遇，国王掉转马头回宫，传令将马厩里最快的马牵来，又命女仆从衣橱里取出一套男装，还亲自挑选了一件外衣、一块头巾、一条腰带，一柄金柄宝剑、一把短刀、一双便鞋，外加一根香木手杖。
“好了，你拿上这些，带兵士一起接达雷王回来。”
可瞪羚却回答：“主人赤条条躺在那儿，你叫我带这么多兵士去，他会多难为情？陛下，我自己去就够了。”
“可又要牵马，又带这么多衣服，你一个怎么行？”国王问。
“嘿，这事儿容易。把僵绳套我脖子上，衣服捆到马背上，不过可得拴牢靠，我跑得比马还快。”
照自己的安排，一切准备停当之后，瞪羚同国王道别。“再见，陛下，我要上路了。”
国王问：“再见，小瞪羚，什么时候再去迎候你？”
“明天五点左右吧。”说着，瞪羚拽了一下经绳，领着马儿飞奔而去。
