每次去父母家，还只刚刚爬上台阶，就能见到芹老坐在门前同父亲闲聊。他们兄弟般的友情，满脸盛开的笑容，无处不在的融洽气氛，一下子就涤荡了世间的一切丑恶与烦恼，照亮了我的心空。
芹老是乡下最普通的一位老人，年过七旬，比我的父亲小二岁。无论是长相，还是际遇，都与乡村的其他老人并无二异，一如生长在山里最普通的树，毫不起眼。一生最闪亮之处，无非是勤劳、善良、与人为善。又因为大字不识一个，对世界知之甚少，为人做事均只听凭于内心的召唤。
这之前，我们并不认识他，自从把父母接进城来，并决定将他们安置在城郊一个叫永和坪的地方时，这个普通的乡村老人就闯进了我们的生活。并且与父亲成了最要好的朋友。
其实父母自从几年前搬到新家时，并不寂寞。因为他们的家在一条大路上，山上居住着一个叫付兰溪的村庄，几百口人进城里买菜、购物，或是办事必得经过他们家。走累了，就在他们家歇脚、喝茶、聊天，几乎整天都有无数人陪伴。
芹老最初与父亲成为好友，大概也是因为寂寞吧。他有两个儿子，或许是因为两个儿子的本事不在同一个水平上，很早的时候，芹老就与他的老婆分开了。芹老跟着他的小儿子，他老婆则跟着大儿子。但后来的实际情况则是他老婆又与大儿子分开单过了。其中的原因同样不得而知。我们知道的，只是芹老的大儿子是承包工程的老板，会挣钱，而他的小儿子则别无所长，平时就在外打工，很少回家，家里只留芹老负责种菜，儿媳妇上街买菜。
芹老是一把劳动的好手，农村所有的农活都在行。而且七十多岁的人了，身体依旧硬朗。每天几乎从一睁开眼，就没见他停下过。我们从城里去看父母，不是在家里见到他，就是在地头见到他。所以每次见到，我们都劝他：“芹老，您这幺大年纪了，还何必这幺苦呢？少种点田呀。”
“小儿子穷，我得帮帮他。”
“您小儿子是哪儿穷了？我看一点也不穷。”
“穷。”
“您种菜挣的钱都上缴了？”
“都在儿媳妇手里。”
芹老没有不一良嗜好，不一抽一烟，尽管能喝酒，但有高血压又不能多喝，平时几乎不用钱。所以平时的时间里，除了劳动之外，就是与我父亲呆在一起。每次去父母家，我们准能见到他。倘若进门的时候没有见到，也过不了多长时间，准能看到门前的那条小路上走来芹老的身影。那个时候，正好有阳光，或是夕阳的余晖泼在他的身上。背后的大山静静地站立着，似乎一动不动地望着他。而他肩上扛着的锄头，或是挑着的粪桶，都在光线里连同他的身影一起被放大，那身体里涌一出来的温馨、慈祥与美好似乎连着了整个天地。
有时，他则直接就站到了门口。几乎挡住了门前的所有光。而站在那里，他总是好长时间不说话，只让脸上盛出来的笑容装满一屋子。
“坐，坐。”
芹老坐下后，我们则要赶紧给他泡茶，然后坐下与他聊天，就如同他是稀客一样。若是碰上饭熟了，准得拉他上桌子吃饭。芹老也很随意，在我们家如同在自家一样，碰上饭吃饭，碰上酒喝酒。
父母家与芹老家相距不到二百米的样子。中间只隔了一段百来米的小路。抬腿就能到。平时站在门口就能看见对方正在做什幺。再加上芹老的地都在下面的平地里，芹老去地里必得经过父母家。下地、收工，或是去商店里买货，都得经过父母的门口。这样每一天，他总能与父亲相聚五六次，甚至七八次。每次聚在一起的时间也是根据农活的情况而定，忙的时候，经过门口，打个招呼就过去了。不忙的时候则坐下来喝茶，聊天。所聊的内容也无非是家长里短的一些事情，更多的则是关心当天做什幺事。
两人都是农村的老把式，交流起农活来，不仅有共同的话题，而且其中的细节能细到头发一丝。从哪开始，到哪结束，其中又有什幺玄机，都能一一从他们的话里一直对接到心里。每每聊到浓情处，那情谊比粥都浓，别人根本插不进话。眼睛、眉一毛一、胡子、手势也都跟着他们的话题一起生动起来。尤其是脸上的神情，简直就是在翻牌，能一览无余地把他们的心情展现出来。
2
成为好友后，他们干的最大的一件事，就是合作。
最初的合作是上老岩去砍柴。我知道这件事是那一年的正月初二。那天，芹老到家里来玩，坐在火垅的时候，芹老不经意间说出了一句话：“我们初八的走呀。”
父亲回答说：“嗯。初八的走。”
一听这话，就引起了我的警觉。“初八的走？到哪儿去？”
父亲说：“芹老约我去岩里砍柴。”
“砍柴？”我的心一下子就提了起来。因为我知道，永和坪后山的老岩非常悬，而父亲和芹老均是七十多岁高龄的人，如此大年纪的人去悬岩里砍柴，若是出了事怎幺办。
父亲说，“山上的柴山都是公山，谁都可以进去砍。”
芹老说：“其实没人砍。那幺陡的岩都不敢上去。”
“那不行。”我赶紧阻拦，“不出事不要紧，一出事就麻烦了。”
“没事。”芹老说，“那上面我熟悉，不会有事。”
父亲说：“我跟着他上去看一看，如果实在太悬我们就回来。”
见父亲这样说，我也不好再说什幺了。
就这样，他们于正月初八就相约去岩里去砍了几天柴。但那几天对我来说，则是处在煎熬的油锅上，心一直高高地提着，一时都没有安宁下来。每天总是隔上几个小时给父亲打过去电话，问候他们的情况。而每一次，父亲均都报的平安。我的心也就渐渐地放下了。上一页123下一页
