一
朱晓东得知父亲去世的消息非常突然。当时他正在跟客户进餐，谈性正浓时，没来由的眼皮子一顿狂跳，随后手机响了。
“晓东，赶紧回老家来一趟，咱爸走了。”声音很低沉，是大哥的。朱晓东大哥叫朱铁，在老家的镇子上开了一家砖厂，生意不错，照顾老父老母的责任就一直落在他肩上。
朱晓东咽了下口水，脑海里浮现出一个老态龙钟的老头子，一身黑色棉袄，拄着拐棍站在村头。这是他离家前看的最后一眼父亲，现在算起来也有个三年了。
他叹口气，挂了电话。尽力压住躁动的情绪，强颜欢笑和客户对付完这顿饭。回去后马不停蹄买了最早一班回老家的火车票。
坐在车上，他思绪万千，各种念头堵在心口郁结不散，如阴霾的天空中团团黑云。今年他就一直不顺，谈生意不成，女朋友黄了，多年积蓄炒的股票一直套牢，就连抽烟都有股霉味。他咳嗽两声，叹口气，真是流年不利。
坐了一天火车，身子都颠散架了，下车时又赶上蒙蒙细雨，好不容易折腾到家，全身都湿透了。父母一直都住在大哥家，以前是山沟里的农村，这两年开通了公路，村子依靠的大山是个大煤场，煤窑砖厂如雨后春笋，老百姓这日子才好过点。
朱晓东不喜欢这个地方，肮脏、愚昧、阴晦，如同一锅熬了许久的中药渣子。家门口洒满了纸钱，就连大树的枝杈上都挂着好多。不知是不是心理感觉，还没进门就扑鼻一股霉味，院子里阴森森得透着刺骨寒气。
铁门一开，二嫂慧珠端着一盆脏水走出来，看到他反应半天，这才笑道：“是小弟啊。”
多少年没见了，加上朱晓东这两年一直走背字，不修边幅，还蓄上了满嘴胡子，确实和刚离开家时的青涩不一样了。
朱晓东一看见二嫂胳膊上挂的孝，再也控制不住，眼泪出来了：“爸…走了…”
二嫂把水泼了，咬着下唇勉强点点头：“前天夜里走的，天刚擦黑，阎王爷就来收人了。爸这病挺重的，一直咬着牙不咽气，就想…等你。”
朱晓东这才感到一股火从心底直窜出来，他几步穿过院子跑进大堂，合着当地的规矩，要停棺三天才能火化下葬。灵堂里一具敞口棺材，老头收拾得立立整整，穿着一身黑色葬服，胡子刮得溜干溜净。嘴含铜钱，紧闭双眼。
老朱家哥几个挂着重孝正跪在地上烧纸。
老大朱铁看了一眼朱晓东：“晓东，你先去里屋换身干净衣服，看看咱妈，然后回来守灵吧。”
朱晓东跟着嫂子来到里屋，收拾利索，去看老太太。老太太独居内室，盘腿坐在炕沿上，手里抱着红匣子，脸上一点表情都没有。
二嫂慧珠说：“妈，小弟回来了。”
老太太睁开眼：“知道了，你身体不好，别跟着他们哥几个靠，心尽到就行了，赶紧去休息吧。”
慧珠笑着：“我没事，身经百战…”话还没说完，一阵撕心裂肺地咳嗽。
朱晓东不禁恻然，说不出什么感觉，总觉得哪里不对劲，心口窝堵得慌。
慧珠走时暗暗掐了一下朱晓东，低声说：“老爷子走了之后，咱妈表现很反常，经常说一些鬼话，而且手里总抱着那红匣子，我们都怕出什么事。你一会儿说话注意点。”
朱晓东点点头。
老太太拍拍炕沿：“晓东，你过来坐妈跟前。跟妈说说你这两年过的怎么样？”
朱晓东苦笑一声，把这两年的苦水倒了倒，末了说：“儿无能，没混出个人样。现在连爹最后一面也没见着。”
老太太说：“赶不上你爸的葬礼，能赶上其他人也行了。”
朱晓东心里咯噔一下，这老太太果然开始说鬼话了：“妈，你说什么呢？”
“你大伯三个月前死了，你知道不？”
朱晓东摇摇头，这个大伯印象太模糊了，很久没有走动过，只有儿时的依稀身影。
老太太紧紧盯着他，双眼锐芒如魈，盯得朱晓东一阵发毛。
“咱们家还得再死三个。”
