洪太后皱眉阅过奏折，独自思索了一阵，便将奏折搁在了龙案上。洪太后冷眼看了看满朝文武，晒然笑道：“诸位爱卿，区区一个李天应，区区连环凶杀案，也不至于让各位如此为难吧？”洪太后言语间，瞥了一眼已经呆若木鸡的李天应。
李天应迎向洪太后的目光，无言以对。
洪太后轻轻叹了口气。
正在满朝文武举棋不定之时，新任吏部尚书梁平分上前奏道：“禀报太后，开封府府尹李天应，虽是办差不力，然若论其对太后的忠心，实是日月可鉴，还请太后明察，对其网开一面。”
新任户部侍郎张谦也上前奏道：“李大人为人正直，市井坊间多有称赞，如被无端罢免，朝廷不仅背负贤人不举的骂名，怕是更寒了天下忠良之心呀！”
洪太后点了点头，称赞了一句，道：“梁大人、张大人所言均不无道理。”
一旁的八贤王讥讽地笑道：“梁大人、张大人对李天应击节赞赏，可否将个中道理细细讲来，也让诸位同僚悉心听听，在座的诸位，若能教你的一番言语，说得心服口服，今后朝野上下对李天应大人，恐怕便是再也没有任何议论了吧。
梁平分尴尬道：“八王爷，您这话是什么意思……梁某人微言轻，不敢与八贤王抬杠。”
张谦也附和道：“八王爷如此言语，怕是要颓败了满朝同僚的心绪啊！想我等赤胆忠心，也是为大宋江山尽心尽力啊，我等也是直言其中曲折而已，并无他意。”
八贤王尚未开言，站立一侧的庞太师却早已按捺不住，他愤恨地哼了一声，趋步上前道：“禀奏太后，李天应自诩志存高远，依卑职愚见，以为其多半是志大才疏，其始任开封府府尹至今，碌碌无为、尸位素餐，且任人唯亲，排挤卢方、王朝等一批办案经验丰富的护卫与捕头，甚至私自招募了如齐河、谷浪等一些来历不明的乌合之众。其上任至今，开封府内人心涣散，连环凶杀案仍在发酵。梁平分与张谦言其忠心不二，便是颠倒黑白，欺哄当朝。太后不可不察，梁张二人是何等用心，如此败坏朝纲、鱼目混珠，卑职耻与其为伍。”
梁平分与张谦听得满脸涨红，二人刚要争辩，八贤王却抢先奏道：“启奏太后，臣以为庞太师所言极是，数月前，圣上恩准包拯致仕，尸位素餐的李天应接任，已是铸成大错。”说罢，八贤王缓缓地从袖中取出一个奏折，双手呈上，道，“这是故宰相王春大人的奏折，他本想亲自呈予太后，因身体不适，不能上朝觐见，特托臣转呈太后。奏折里字字珠玑，言其虽已致仕，但心系朝堂，新任开封府府尹李天应所作所为，他多有调查实据，一并附在奏折中，还请太后详查。”
一旁的太监应声过来，小心地接过奏折，交予洪太后。洪太后皱眉接了奏折，细细地阅了，一双凤目冷冷地看着众臣，硬声问道：“列位臣工，谁还有本要奏？”
众文武混迹官场多年，自知李天应已是在劫难逃，为了避免独具一格，于是开始纷纷附和，弹劾李天应。
李天应满头大汗，脸色涨成了猪肝色，竟然是一句话也答不出来，无可奈何地束手站着。
众文武对李天应的口诛笔伐，洪太后自是不能充耳不闻，她风眉紧锁，怒不可遏，对李天应嚷道：“李天应！”
李天应急忙上前跪倒，口中嗫嚅着：“微臣在。”
洪太后苦笑道：“李天应，列位臣工如此异口同声、慷慨激昂指点你的过错，你还有何话可说？”
李天应正声道：“启奏太后，微臣自接任开封府府尹以来，兢兢业业，不敢稍有懈怠，若是稍有差池，臣也是闻则改之，弃旧图新，断无渎职行为。适才诸位同僚所言，微臣听来惊骇，或是三人成虎，或是众口铄金。微臣从不敢擅权独断，事必上报朝廷，谋求决议，微臣所为，全是听凭太后的旨意行事，还望太后明察，还微臣一个公道。”
