这连续追问和不加思索的作答使廉明明白，这毒不是周清、刘氏所下。况周富未饮酒，周清深爱刘氏，刘氏也深爱周清，他俩都不会毒杀心上人。从周富临死前说“酒中有毒”看来，他是下毒人。他为什么下毒？要毒死何人？他自己为何中毒身亡？这一连串的问号在脑中闪现，廉明想何不诈刘氏一诈，遂大声对珍珍说：“刘氏！那毒药周清已供出是他所下，你为何说不知？”
这突然其来的发问使珍珍猝不及防，她迟疑一下，喃喃道：“我明白了……周郎，你这样做为什么呀？难道你抗不过大刑？这分明是为我和孩子啊……我不能让你死啊！”她猛地挺直身子，对廉明说：“大人，这毒不是周清所下！”
廉明问道：“那是何人所下？”
珍珍断然答道：“民妇所下！”
廉明问：“所下何毒？又是下在哪里？”
珍珍突然弄糊涂了：“这……”她思忖半晌，编排道：“我下的八步断肠散，下在酒中。”
“你要毒杀哪个？”
“我要毒杀周清！”
“为何毒杀周清？”
“这……”珍珍找不出理由。
“讲！”廉明严厉喝令。
“不，不，不！我要毒杀丈夫！”珍珍慌乱作答。
“哈哈哈！你丈夫滴酒未进，你怎毒杀了他？”廉明哈哈大笑，“分明你将下毒独承，保全周清，这雕虫小技岂瞒得了我。来！把她押回大牢！”
进来两个公人，把画了押的珍珍带了出去。
廉明从书吏手中接过录写的供词，仔细审阅，他皱着的眉头展开了。从二人供词来看是吻合的，前后皆不矛盾，这肯定毒非周清、刘氏所下。刘氏说毒是她下，分明是舍命保全周清。周富临死前说酒中有毒，他怎么知道？这毒肯定是周富所下。他缜密地推断道理，猛然想起全县唯一的大药店仁义堂，即传令：“来呀，速传仁义堂店主赵仁义问话！”公人领命而去。
不大功夫，仁义堂药店店主赵仁义随公人走了进来。赵仁义六十多岁，生的慈眉善目，动作文质彬彬。他不知因何被传到官府，心中忐忑不安，狐疑地叩见廉明：“小老儿叩见大人！”
廉明和颜悦色地说：“
赵仁义急忙拜谢：“谢大人！”礼拜站起。廉明严肃地对赵仁义说：“
赵仁义一听大呼：“冤枉！小老儿从未将信石卖与周清，请大人明察！”
廉明又问：“你可卖与过旁人？”
赵仁义顿时头冒虚汗：“这……”
廉明喝道：“如实讲来！”
赵仁义擦擦额头汗水：“小老儿本份守法，三代行医，讲的是治病救人，从未私卖剧毒药品，仅在几天前卖给周家湾的周富三文钱的信石，剂量不致毒死人命。”
廉明心中一阵狂喜，但仍不露声色地问：“周富买信石何用？”
赵仁义答道：“前日他喉疼，去敝店抓药，我给他抓的甘草二花，临走时他说家中老鼠为害，要买信石毒鼠。我知此药剧毒，所卖剂量在不致毒杀人命之内，便给他包了三文钱的信石。”
廉明问：“当真这样？”
赵仁义：“毫无虚谎。”
廉明道：“请
赵仁义慷慨答道：“愿写证词。”即于案上写了一纸证词交与廉明。
廉明接过证词对赵仁义说：“请回去候传。”
赵仁义躬身一礼：“随传随到。”转身走了出去。这时廉良满头大汗地走了进来，对廉明报说：“周富坟墓挖开，开棺剖腹验了尸体……”
廉明忙问：“腹中可有信石之毒？”
廉良擦了把汗说：“肚里除甘草二花汤和未化的鱼肉，别无他物。”
“当真？”
“岂能有假！”
廉明惊异地吸口冷气：“看来周富并非死于信石之毒，那他中什么毒死的呢？”
已近午夜，廉明还在书房里思索。为了提神，他让廉良给他泡上浓酽的毛尖茶，端在手里慢慢饮着。已喝了三杯了，他让廉良去给他冲泡第四杯。突然，他觉得心跳神慌，头晕目眩，想站起来但站立不稳。廉良忙扶住他，慌忙地说：“大哥，你怎么了？”廉明慢慢坐下苦笑着说：“没什么，可能是茶醉吧！”
“茶醉？茶也醉人？”廉良惊问道。
“是啊！茶本是解毒之物，提神醒脑，化积去滞，可饮之过度或饮法不当也会伤身啊！”廉明说着话，陷入沉思。突然他像悟出什么，抓住廉良，“走，快跟我去访赵仁义！”
已经入睡的赵仁义被廉良叫醒，忙披衣迎了出来，请廉明主仆进了书房坐下，小心地问道：“大人深夜来访，有何要事？”
廉明客气地说：“
“岂敢！岂敢！有什么要事，尽管吩咐。”赵仁义谦恭地说。
“
赵仁义听廉明问此，沉吟一下说道：“小老儿悬壶行医近五十年了，毒知荆花以牛肉，至于甘草二花反鱼还未亲见。恰好月前，长沙杏林老友肖琢如把他一生的行医医案《遁园医案》惠寄一部给我，上有甘草反鲢鱼之说，并以一案例来论此事，说是有王姓农家遇旱，塘中有鱼甚多，遂竭泽求鱼，捕捞许多鲢鱼，适逢中秋节，烹鱼设宴，家中男丁尽饱而去。有一妇人爱食甘草，她食了甘草，又食鲢鱼，结果毙命。其妇娘家认为死于谋杀，前来问罪，妇弟说道：‘甘草与鲢鱼同食岂有毒死人之理？要不你们以其法所烹来我食，若我食之不死，便是你家谋害致死；若我食之死了，才信你们之说！’主家无法只好取甘草与鲢鱼同烹，其妇弟乐而食之，初食没事，过了半个时辰，妇弟便气绝身亡，其妇娘家人始信此说，特引此例证……”
廉明听赵仁义讲了一遍，问道：“请老先生将《遁园医案》拿来，愿求一读。”
赵仁义即从书架上取下《遁园医案》，双手捧给廉明说：“大人请看！”
廉明索检目录，按目录查到“甘草反鲢鱼”那页，细看一遍，对赵仁义说：“
