西蒙睡觉的时候，布满皱纹的脸上挂着微笑。他醒来时脑海中还回荡着那个刺耳的尖叫声。他站起来，透过一堆书朝图书馆望去。
一个死尸，倾斜在桌子上，刀柄从背上凸出来，简直难以置信，更让人难以置信的却是另一个景象：一个人，背靠着西蒙，模糊之中有点熟悉。他站在一个复杂的小机械旁边，听到一声开启电建的咔嗒声……之后什么都没有了。
房间里什么都没有，除了西蒙、无数书籍以及书的主人。阿什跑向桌子，他试图把斯坦利·哈里森抬起来，试图把刀子拔出来，后来他才意识到任何挽救他生命的尝试都是徒劳的。他拿起电话，随后又放下，因为他听到有人敲门。
敲门声之后传来了男管家的声音：“哈里森先生！你还好吗？”停顿之后又传来敲门声，随后男管家说道，“哈里森先生，让我进去，先生，你还好吗？”
西蒙快速向门那边跑去，门上锁了，他浪费了几乎一分钟时间找他钥匙。这时，男管家的恳求变得更加紧迫。西蒙终于打开了房门。
布莱克特的眼睛盯着他，盯着他睡红的眼睛、沾血的双手，然后越过他盯着坐在桌子旁边的那个人。“阿什先生，”男管家喘着气说，+“你都干了什么？”
菲斯·布雷斯顿在家，这是当然得的。在帕特里奇先生的计划中，没有什么东西会是偶然。她说：下午晚些时候她的工作状态最佳，可是，她有点饿，想吃晚餐。这个星期她一直都在忙着看关于肥皂雕刻的国际比赛的书目。
下午的太阳把她的房间里照得很亮。如果你受到礼遇的话，你可以称它摄影室；否则，就叫它阁楼。收音机缓缓地播放着乐曲，她喜欢听音乐——而这同样是帕特里奇先生计划中的一个组成部分。
六分钟不经意的简短聊天，如：你在忙什么？好可爱！最近都忙些干什么？像往常一样闲荡。结婚有什么计划？随后帕特里奇先生请求安静一会。
“当你听到这个声音，”收音机里传出声音，“时间将是5：45。”
“我忘了调我的手表了，”帕特里奇先生漫不经心地说。“我整天都想知道几点了。”他调了调他那完全准确的手表。
他深深地呼了口气。现在他终于知道他是一个全新的人。他终于是伟大的哈里森·帕特里奇。
“怎么啦？”菲斯问道。“你看起来怪怪的。我给你倒杯茶吧？”
“不，没事。我很好。”他走在她的身后，透过她的肩膀，他看到了肥皂镜框里的一张漂亮的裸体画。“好美啊，亲爱的！”他说道，“太美了。”
“很高兴你喜欢它。我从来不喜欢女性裸体；我认为女雕刻师也不喜欢，但是我想尝试下。”
帕特里奇先生把发烫的手指放在肥皂美少女的面前。“令人陶醉的体型，”他说，“陶醉得像——”他的话还没说完，一只手已伸出来放在他想象中的菲斯的迷人的脖子和脸蛋上。
“什么呀？帕特里奇先生！”她笑了。
这笑声再也无法忍受——没有笑话伟大的哈里森·帕特里奇、时间穿越者和完美的杀人犯。接下来的事情不在他的计划之中，但计划之外的一种力量使他站起来，把手放在菲斯柔韧的身体上，从他的嘴里蹦出少有的语无伦次的激情话语。
他看到了她眼中的恐惧，看到她的手本能地保护自己，他从她手中把刀抢了下来。看到刀子时，他的双眼闪闪发光。刀子太小了，小得荒谬，你不可能把他插进一个男人的背上。但是刀子很锋利，插在喉咙、腕关节的动脉上……。
他的肌肉顿时放松了，就在那一瞬间，菲斯逃脱了，头也没回就跑了。他能听到她跑下楼梯咔哒声。就在这一瞬间，伟大的哈里森·帕特里奇消失了，帕特里奇先生所知道只是害怕。如果他引起她的憎恶，如果她不承认他的不在场证明……
这种害怕很快没了。他知道：没有敌意让菲斯发誓，不说出了真相。她很诚实，当她意识到她为自己选择了一个多有礼貌的人之后，敌意自然就会消失了。
为菲斯开门的不是男管家，而是穿着制服的警察。他问到：“你来这干什么？”
“我想见西蒙·阿什——先生，”她不假思索地回答。警察的表情变了。“请进，”他用手势请她进了大厅。穿着便服的高个子男人说，我叫杰克森。坐下好吗？抽烟吗？”她紧张地挥了挥手。“希克说你想和阿什说话？”
“是的，我……”
“你是布雷斯顿小姐？他的未婚妻？”
“是的。”她睁大了眼睛。“你怎么……哦，西蒙出了什么事吗？”
年轻的官员看起来不高兴：“恐怕有点事。虽然现在他绝对安全。但是你看，他，该死的，我从来不需要这么优雅地透露这些消息。”穿制服的警官插话说：“他们把他带到了警察局。小姐，想想看，好像是他谋杀了他的老板。”
菲斯并没有完全昏眩，但是几分钟之内她都不敢确定这些话。她几乎没有听到助理警官杰克森的解释或者西蒙给她安慰的话。她只是紧紧靠着椅子，回忆起往日的一些事情，又尽力克制自己不去多想。
“西蒙是无辜的！”她坚定地说。
“我希望他是。”杰克森的话听起来很有诚意。“我从不喜欢把谋杀归咎于一个像你未婚夫那样体面的年轻人身上。恐怕这个案子很明显。如果他是无辜的，他必须给我们作出比他第一次说的更加合理的解释。杀人犯按下开关，然后消失得无影无踪，陪审团是不会相信这一套的。”
菲斯站了起来。她周围的世界再次镇定定下来了，一件事非常肯定。“西蒙是无辜的，”她重复道，“我将证明这一点。请你告诉在哪可以找到侦探吗？”
穿制服的警官笑了。杰克森本想说，但还是犹豫了一下：“当然，布雷斯顿小姐，这座城市付给我薪水，我当然就是一名侦探。但是我懂你的意思：你需要一名不受约束的调查者，他不会被警方的观点限制，或者不被这个案子的真相所蒙蔽。当然，这是你的特权。”
“谢谢，我怎样才能找到？”
“做雇佣机构好像不是我的职责范围。不过与其看你被卑鄙小人欺骗，不如我给你推荐个人——与我共事的一个男人，在很多案件上，我跟他意见不一致。我相信这个案子吸引不了他。他喜欢丢失的原因。”
“丢失的？”这是个可怕的字眼。
“为了表示公平，我再补充一点。在他处理了之后，没有那么多丢失了。他的名字叫奥布林—福格斯·奥布林。”
帕特里奇先生当晚外出进餐了。他无法面对阿加莎刻薄的语言。晚饭后，他去酒吧逛了一圈，玩了一个好玩的游戏叫“要是他们知道谁坐在他们旁边就好了。”他感觉有点像哈伦·奥·雷士德，很喜欢这种心满意足的感觉。
回家的路上，他在交叉路口买了第二天早上的时报，坐在路边翻看。对这起令警察困惑的谋杀案，他期望看到轰动性的标题。他读到了：秘书谋杀老板。在震惊了一会之后，伟大的哈里森·帕特里奇出来了。他并没有这样计划。他并不希望给任何人制造不必要的痛苦。但是如果有少数人妨碍了这个伟大的计划，他就必须接受不愉快的结果。帕特里奇先生驱车回家，心里十分高兴。他可以在他车间的小折叠床度过夜晚，然后就可以少见阿加莎了。他打开了车间的灯，呆住了。
在时间机器旁站着个人。最原始的大机器。帕特里奇先生超人的自信很强大，但是很容易变弱。就像一个巨大的气球，只需要刺一个小洞它就会破裂。有那么一会，他想象有那么一个警察，拥有科学家的头脑，演绎出他杀人的手法，抓住了他，并发现了他的发明。
这时，人影转过身来了。
帕特里奇先生慢慢地减少了恐惧。因为这个人影就是帕特里奇先生本人。当他想起那个幽灵——爱伦·坡笔下的威廉姆·威尔森，具有分裂杰克和海德先生的个性时，立刻做了一场噩梦。那个帕特里奇先生大声喊叫，匆忙地离开房间，进门的那个帕特里奇瘫倒在地上。
巅峰之后必有低谷。现在就是帕特里奇先生骄傲的无情后果。他成功的谋杀，他对菲斯的爱慕，他作为哈伦·奥·雷士德的那个夜晚，全部消失了。他听到房间里令人恐怖的声音，过了几分钟之后才意识到那是他自己的哭泣声。
最后，他站起了身子，他把脸浸到冷水中，但是恐怖依旧折磨着他。只有一件事情可以使他放心。只有一件事情可以使他相信自己是伟大的哈里森·帕特里奇。那就是他了不起的时间机器。他触摸着它，爱抚着它，就像触摸一匹他深爱的马一样。
帕特里奇先生很紧张，他喝了过量的酒。他的手触到了开关，抬起头，看到他自己进了门，他大声哭号，然后匆忙从房间出来。
在寒冷的夜空中，他渐渐明白了。他意外地把自己送到了，他进入房间的那个时间，因此进去以后他看到了他自己。没有比这更好的解释了。但是他做了一个小心的心里记录：用机器的时候要一直小心谨慎，以避免被送到一个你已经在的时间和地点。永远不要再见到自己。这种心理冲击太危险了。
帕特里奇先生现在感觉好多了。他吓到了自己，不是吗？唔，他不会是最后一个因害怕伟大的哈里森·帕特里奇而颤抖的人。
福格斯·奥布林，由助理警官推荐的侦探（如果你想这么称呼）的办公室，在一座摇摇欲坠的老建筑里。在菲斯面前，有两个人。一个看起来像是流浪汉的那种懒散的类型，另一个看起来优雅但是显得有些混乱。
菲斯更倾向于后者是她需要找寻的人，但是他穿着运动服而不是象征世袭家族的衣服，虽然也很舒适。他是一个瘦瘦的年轻人，有很突出的特征和一头红发。你关注最多的就是他极绿的眼睛和永无止境的好奇心。他们让你觉得除非免除他的好奇心，否则这个工作永远不会结束。
他安静地听着菲斯讲的故事，很专心也很好奇，但是当菲斯看到这对绿眼睛中的好奇变成绝望时，她彻底崩溃了。她讲完故事，他站了起来，点了根烟，开始在他狭小的办公室里踱来踱去。
“我想这样会更好，”他歉意地说，“我希望你不要介意，但是你让我怎么去想呢?你告诉我的事情比陪审团签署的声明要好很多。”
“但西蒙是无辜的，”菲斯坚持道，“奥布林先生，我是了解他的。他不可能做那样的事！”
“我理解你的感受。但是除了你的感受以外，我们没有别的证据？我并不是说你的感觉是错的；我只是在试图告诉你警察和法院是不会把感受当做证据的。”
“但是西蒙没有理由杀哈里森先生。他有很好的工作，并且他喜爱这份工作。我们马上就要结婚。但是现在，他失去了工作，甚至变得一无所有。”
“我知道。”侦探继续踱来踱去，“只能证明一点——他没有杀人动机。但是在这之前，已经不需要动机，他们就可以宣判他有罪了。并且理由很充分。动机随处可以找，但是证据不一样。这是从自兰德鲁以来最残忍、迷人的法国犯罪，因为电烤箱那天早上不能正常运作。但是让我们来看看动机。哈里森先生是一个有钱人，他的钱从哪来？”
“西蒙帮他起草他的遗嘱。这些全部投入到图书馆的建设以及其他的事情上了。部分付给了佣人，当然——”
“他有没有近亲？”
“他的父亲还活着，但已经很老了。他非常富有，哈里森先生将继承他的财产。”
福格斯吸了吸手指：“马克斯·哈里森！当然。礼貌一点的话，这个老弱无能的男爵，在过去的十年中随时可能死去。仅仅留下了一大笔财富。这为你提供了一个动机。”
“怎么讲？”
“谋杀者可以从斯坦利的死亡中受益。如果斯坦利将所有的钱捐给了基金会，那谋杀者就不能直接得到金钱；从他父亲那里却可以获得间接利益。把这两个经典的动机结合起来——受益和消失。老哈里森先生的财产会给谁？”
“我不确定。但是我知道有两个人是远亲。我想他们是老哈里森唯一在世的亲戚——阿加莎·帕特里奇和哈里森·帕特里奇。”
福格斯的眼睛又一次亮起来了：“至少这是个线索。西蒙·阿什没有动机，而哈里森·帕特里奇有动机，这证明不了什么，但却能给你某种提示。”
