警惕“先经历痛苦的道路”

时间:2017-04-28 17:51:34 

罗尔夫·多贝里+朱刘华

几年前,我在科西嘉岛上度假时生病了。那些症状我从未出现过,疼痛与日俱增,我决定去检查一下。一位年轻的医生对我视、触、叩、听,在我的肚子上按来按去,然后按肩、按膝。我渐渐感到他不懂医术,但又不敢肯定,只好听任他折腾我。检查结束后,他说:“你需要吃抗生素。每次一粒,每日3次。在你的病情好转之前,会先恶化。”我很高兴有了一个检查结果,就拖着疲惫的双腿返回酒店房间。

疼痛果然加剧了,如那位医生所说。但3天过去,痛苦依然未减轻,我打去电话。“请将剂量提高到每日5次,还会疼一阵子的。”他说道。我按要求做了。又过了两天,我打电话给急救中心。瑞士医生查明是盲肠炎,立即给我做了手术。“见鬼,你为什么等了这么久?”术后他问我。“病情发展完全符合预测,因此我信赖那位年轻医生。”“你成了‘在好转之前会先恶化这一陷阱的受害者了。那位科西嘉的医生一窍不通,估计是个临时护理人员,旅游旺季时,在所有旅游区都会遇到像他这样的人。”

我再举个例子,有一位首席执行官,他的公司营业额跌至冰点,营销人员毫无积极性,营销活动屡屡无效。绝望中,他聘请来一位顾问,请这位顾问分析公司的情况。顾问的结论是:“你的销售部门缺乏想象力,你对品牌定位不明确,形势棘手。我可以为你纠正过来,但不可能一蹴而就。问题错综复杂,需要慢慢解决。在好转之前,营业额还会下滑。”首席执行官聘用了这位顾问。1年后营业额果然下滑了,第2年也是。顾问一再强调,公司的发展符合他的预测。当3年之后营业额继续不见起色时,首席执行官终于解聘了这位顾问。

“在好转之前会先恶化”是个陷阱。使用这个花招,大大有利于一个对专业一窍不通或对事情没有把握的“专业人员”。如果情况继续走下坡路,就证明他的预测是正确的;如果情况意外地好转了,“专业人员”则可以将好转归功于他的能力。不管怎样——他总是对的。

假設你将成为一名州长,但你对如何领导这个州一窍不通。你会怎么做呢?你预言将有“艰难的几年”,要求你的同胞们“勒紧裤腰带”,你许诺,等“清洗”“除渣”“改组”的“棘手阶段”结束后,形势就会好转。而你有意不去涉及——低谷会有多长、有多深。

宗教为这一策略的成功提供了最好的证据。据说,在天堂降临地球之前,世界必须毁灭。灾难、大洪水、火灾、死亡——它们必然会发生。信徒们会认为情形的任何恶化都证实了预言,而每一次好转都是上天的馈赠。

所以结论是,如果有人说“在好转之前会先恶化”,你脑子里就应该敲响警钟。不过请小心,确实有那样的情形,先是再次下滑然后回升。因为事业的转换可能会耗费时间,一个企业的重组也需要一定的时间。但所有这些情况,人们很快就能看出措施是否有效。里程碑是明确的,是可以检测的。请你望着里程碑,而不是望着天空。

(若 子摘自中信出版社《清醒思考的艺术》一书,勾 犇图)

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