北逐匈奴(4)
此时，蒙恬的军事行动无疑取得了巨大的成功，迫使匈奴人吃不了兜着走，往北收缩防线。
尽管这样，一个不容忽视的事实是：边境线太过漫长，刺太多，随时都有引爆的可能。而匈奴骑兵飘忽不定、干一票即走人的战术特点，又使边防军处于按下葫芦浮起瓢的奔命状态。
因此，构筑一个有效阻击匈奴铁骑南侵的防护体系，就成了帝国的当务之急。
后世著名的万里长城即在这个背景下走上前台，至今依然弯蜒在那，蛇一样在述说着那一段艰辛的前尘往事。
需要明确的一点是，万里长城并不是简单地将秦、赵、燕长城联成一体--秦长城此时就处于内线，已然丧失它的防御功能——如若这样，若干年后，蒙恬被秦二世赐死时，也不会将修筑长城列为他的死因之一了。
蒙恬其实是在北线构筑起了一个巨大且有效的立体防御工事。
由高阙沿阴山山脉，至云中郡之赵长城，修筑北方防线。此段长城全依赵长城之故基，略事修葺，工程量不大。
由高阙向西南，沿狼山、贺兰山至榆中，构筑西北防线。此段长城是新修筑，工程量比较大。
西北长城与北方长城之间，并不是如我们想象中的联成一线，因为其间地势险要，多崇山峻岭。于是，聪明的蒙恬别出心裁，发明了据点式防御工事，在山岭之险隘口，构筑亭障，籍以限制匈奴骑兵飘忽不定的行动。
万里长城之东段，不属于蒙恬的工作范围。秦始皇命云中郡、代郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡，以及辽西、辽东诸郡，修葺燕赵之旧长城。
这样由西到东，就形成了一道整体防御体系。
其功能除了静态的防御，更有动态的预警，这就是烽火台上的狼烟，又叫“烽火”、“烽烟”。
在电讯尚未发明的古代，烽火传警最为迅速捷疾，唐代就有这样一个规定：警烽的传递速度“一昼夜须行二千里”。
据说，狼烟烧起来笔直而上，想来景象是相当壮观的，所以入了诗。我喜欢这句：
何处吹笳薄暮天，塞垣髙鸟没狼烟(杜牧《边上闻鸣笳三首》)。
有一种宁静的孤独感。
当然，这只是消积的防御体系。
毛泽东说过一句话：“消极防御实际上是假防御，只有积极防御才是真防御，才是为了反攻和进攻的防御。”
在这一点上，英雄所见达到惊人的一致。
我们知道但凡开国之君主，其性格更象是利刃而不是钝刀，被动挨打向来不会是这号人所选择的行事方式。除非深度潜伏是为了最后的出击，比如狮子。
长城防御体系即是属于这种深度的潜伏，其最有力的出击则来自于另一防御体系——直道。
它属于积极的防御体系。
直道修筑于公元前212年(秦始皇三十五年)，整个工程用了三年时间，直到秦始皇死后才完成。
虽然秦始皇没能亲眼得见直道的全线通车，但他死后，载他尸体的韫凉车就由直道回到咸阳，也算是圆了一回梦。
需要指出的一点是，所谓直道，并不是笔直得不弯不绕——实际上，现在的高速公路也做不到这一点。它只是就地理位置上说，云阳县与包头市，南北遥遥相对，所以称直道。
其起点是距咸阳不远的云阳(陕西淳化)，终点便是新置的九原郡治所——内蒙古包头。
在漫长的一千八百里(约合今一千四百余里)的路线上，以著名的子午岭为界，直道分为二段：南半段路途崎岖，因为修筑在山头岭上;北半段则相对平坦，修筑在平原草地上之故。
此项工程的工程量想来是相当浩大的，遇山开道，逢水搭桥，动用的民力应当不在少数。后来的司马迁徒步走完直道全程，他一边惊叹工程的伟大，一边指责秦始皇：
“固轻百姓力矣”。
不过，我认为，这事得从积极方面去看。人间事，不可能做到事事周全，十全十美，从利弊的轻重来取舍，方是正确的处事之道。否则困于“动必有咎”，活得畏首畏脚，毫无建树，不如死了算了。
直道的积极意义即在于其机动方便的兵力调度能力，一旦烽火传警，后方的兵源物资即可通过直道以最快的速度到达前线。
它的存在无疑是告诉匈奴人，胆敢来犯，灭你没商量。
这才是秦始皇所需要的积极防御。
应该说，这也是符合当地人民的利益的。
且不说全帝国，仅就局部区域来说，关中不只是秦始皇一个人的关中，天下安定也不只是秦始皇一个人的荣华富贵，却是大家心向往之的，从古至今，概莫能外。
因此，就连呲牙咧嘴准备吃人的《过秦论》(西汉贾谊写的)，也不得不承认，由于秦始皇这一功绩：
“胡人不敢南下而牧马”。
