公元前210年,出巡东南之后西归的秦始皇到达平原津。车行沙漠中,旅途劳顿,身体疲惫加上高温,这位精力充沛的皇帝病倒了,虽然神志清晰,但安危难卜。于是,秦始皇给身在上郡的公子扶苏留下一道遗诏,要扶苏回到咸阳参与葬礼,等于就是让他继承皇位。可是遗诏还没送出去,銮驾行至沙丘,秦始皇就一命呜呼了。
史书上记载秦始皇身体一向很健壮,没听说有过什么夙疾,死时也不过50岁,应该说正当壮年,怎么说死就死了呢?两千年来,很多历史学家都怀疑这是一起难觅痕迹的谋杀案,而凶手就是历史上最著名的奸宦之一赵高。
秦始皇外出巡视的交通工具——凉车,长大致3米左右,宽约1.5米,人能站立,冬暖夏凉,在内可以自由窥测外间人物,并收听各类信息;而外面的人则不能看到内情,只能聆听到发自里面的传话或命令。数十辆外观完全一致的列车行列队中,御座专车每日均有变换,谁也不知是哪辆,只有赵高一人知道,由他掌握调换。没有许可,任何人(包括丞相大臣)都不能直接谒见秦始皇。所以,要谋杀秦始皇,只有赵高能做到。
那么赵高为什么要谋杀秦始皇呢?这可能与秦始皇所患疾病有关。
秦始皇这次巡视的最后一站是环游山东半岛,自琅琊至芝罘均为海路,食物中必多水产品,因正值盛暑,若水产品冷藏不佳,如发臭的鲍鱼,容易使细菌快速繁殖或腐败。所以有人猜测秦始皇可能是沙门氏菌中毒。沙门氏菌中毒发病突然,但发病后神志清楚,病痛感觉程度重,二三日内可达到高峰,这都与秦始皇突然发病,重病之中仍可以口述遗诏的病征比较接近。
但问题出现了,沙门氏菌中毒并不会致命,一般健康人可逐渐缓解,十来天后即可复原。而秦始皇自平原津发病,到沙丘平台逝世,距离三四百公里,车队行速每日约30公里左右,前后也是十来天。也就是说,在秦始皇应该痊愈的时候,他却死掉了。据此,我们可以揣测一下当时秦始皇身边发生的事情。
史书上说知道秦始皇生病的只有赵高、李斯、胡亥及随侍宦官,而长时间护理病人者,只赵高及所派宦官一二人而已。当秦始皇突然发病,而且病得很重的时候,恐怕连他自己都以为这次在劫难逃,于是就写下了遗诏,示意让长子扶苏继承皇位。
对赵高来说,这无异是晴天霹雳。扶苏向来倚重蒙恬、蒙毅兄弟。而赵高则与蒙氏兄弟有宿怨。据说,赵高曾犯大罪,蒙毅以法治之,判其死刑,后因秦始皇过问,方得赦免。一旦扶苏即位,蒙氏兄弟的地位必将更加巩固。赵高如要摆脱来自蒙氏兄弟的威胁,必须设法阻止扶苏即位。而唯有扶立对自己言听计从的胡亥,才有可能保证自己日后的荣华富贵。
于是赵高采取说服胡亥、威胁李斯的手法,三人经过一番密谋假造秦始皇诏书,由胡亥继承皇位。同时,还以秦始皇的名义指责扶苏不孝,让他马上自杀。
然而没想到的是,赵高篡改遗诏之后,秦始皇的病情竟然渐渐稳定住了。车列缓缓而行,一天又一天过去……赵高心急如焚,万一秦始皇恢复过来,询问遗诏的事,将如何对付?事已至此,赵高为保护自己不得不下毒手了。他可以在献给秦始皇的羹汤中下毒,也可以直接动手将病后体虚的皇帝扼死,反正一切都在凉车中发生,没有人会知道。
就这样,叱咤风云的秦始皇生了一场小病,却勾起了赵高的杀机,终于英年早逝。中国的历史也随之改变。
选自《大科技·百科新说》
2009.9B
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