老吴是宋知县的私人厨子，把他挖过来不大可能，但让他说出那道菜用的什么肉，却还是可能的。于是，吕明就带着一百两银子，在菜市上等老吴。他老吴是宋知县的厨子，总要出来买菜吧。还别说，真让他给等着了。
这天一早，吕明就等到了老吴。他把老吴拉到僻静处，开门见山地说：“老吴，你告诉我那道菜是用什么肉做的。”老吴迟疑着不肯说。吕明就从袖袋里掏出那一百两银子，塞进了老吴手里。老吴接过银子，脸上乐开了花，凑近吕明的耳朵，小声说，这件事切不可告诉第三个人。那道菜，是用松鼠肉做的。吕明点了点头，谢过了他，转身就走。
吕明回去就派人到凤凰山去，专门收购松鼠肉。
松鼠肉有了，刘颂又看过了老吴做菜的全部程序，很快就琢磨出来了，做出的菜，跟老吴的毫无二致。吕明马上就在饭庄门外挂出了招牌：本店特供，斗厨状元菜。一时间，顾客盈门，他狠赚了一笔。
但是，世上没有不透风的墙。望江楼的老板不知道从哪里听说了这个秘密，也派人到凤凰山去收松鼠肉，很快也推出了这道菜。吕明怕他们把松鼠肉收绝了，只得加大收购量，还制成了腊肉，准备冬天的时候也能做出这道菜来。望江楼也学着他们的样子，做起了腊肉，看来也是要大干一场了。
这天晚上，宋九运把老吴叫到了房内，笑呵呵地说：“老吴啊，告诉你一个好消息。我派人到凤凰山去查过了，那里的鼠害基本上得到了控制。百姓们打鼠的热情很高，已经翻山越岭到深山里去打松鼠了。”老吴忙道：“这是大人的洪福啊。”宋九运道：“什么洪福？还不是你想出了这么个绝妙的主意。”说着，他就从怀里掏出一只银元宝，塞进老吴手里，说是给他的奖励。老吴忙着摆手，说吕明已经给了他一百两，够多的啦。宋九运还是执意把银子塞给他：“你一个点子，就帮我解决了这么大的难题，这赏银，该拿。只是，我还有另外一件事，想跟你讨个主意。”
老吴忙着说：“大人您讲。”
宋九运这才说，老吴想出了那么个绝妙的主意，各家饭庄都争着去收购松鼠肉，凤凰山的百姓们猎完了松鼠，把肉卖给了饭庄，但皮毛却丢下了。那皮毛扔了可惜呀。他就想，要是能把皮毛再利用起来，有人去收购，百姓们把皮毛也卖了钱，他们的日子就好过多啦。
老吴看了看宋九运的便服，便说，主意就在大人的这便服上。临城县的人，都好虚荣。他们也不知道以啥为美，凡事都向大人看齐。只要大人穿件松鼠皮领的便服，说这是富贵的象征，乡绅们自然群起效仿，众人再跟着学，那些松鼠皮毛也就有了市场。宋九运一想，也是这么回事儿，就让老吴明天一早先去趟凤凰山，找两条松鼠皮毛回来，找个裁缝，缝到他的衣领上，他再去招摇过市。
老吴爽快地应了一声，出了门来，暗暗地笑了：这条主意定能成真，那时候，他又有笔银子好拿了……
选自《民间故事》2014.11
