无论是音乐还是艺术，爱都是她的创作主题。
昂布罗修美术馆位于米兰城区最中心的位置，地下便是古城遗址。自红衣主教罗缪枢机1618年将他珍藏的油画与素描赠与昂布罗修图书馆，造就了米兰的第一个博物馆，400年来收集了大量的珍贵艺术品。博物馆面积虽然不大，但俯仰之间却皆是艺术真迹，值得一提的是昂布罗修图书馆还保存着最早出现在米兰的17世纪中国手稿。艾敬成为昂布罗修图书馆建馆以来第一个进入办展的当代艺术家，一名来自中国的当代艺术家首次用自己的作品叩开这座400年历史博物馆的大门。昂布罗修美术馆馆长阿尔贝托·罗卡（Alberto Rocca）认为：“这不是偶然的选择，昂布罗修美术馆与中国有着悠久的交往历史，可以说昂布罗修美术馆是艾敬在米兰最适合做展览的地方。”
本次展览中，艾敬将呈现围绕工业、自然与科技等主题的作品，这些主题与文艺复兴时期到今天21世纪的诸多阐释同样重要。展出作品将与昂布罗修美术馆藏品中精选的大师作品形成“对话”，强调艺术超越时间去描述当今，展现出东方以及西方在文化和宗教层面的关联。作品以“三个对话和九件作品”展开，分别于该馆的五个不同的空间展出，这种嵌入式展出方式在西方古老的具有历史感的美术馆内比较常见。当代的作品与历史遗迹以及经典艺术作品在展厅中同时展出自然而然地形成了一种时空交错的对话方式。艾敬的艺术作品仍旧有一种音乐性，也正是如此，她认为她的作品似乎更容易与观众达成某种精神上的对话。
艾敬出生在沈阳市的艳粉街，父亲擅长民族乐器，就像她在《艳粉街的故事》里唱的那样，这条街是她童年的舞台，是一个梦开始的地方。15岁考上沈阳艺术学校声乐系后，这个有点“叛逆”的姑娘在没有署名的翻录卡带中听到了卡彭特、约翰·丹佛、鲍勃·迪伦。17岁时，她考上了北京的东方歌舞团，而那条童年的街道也在脑海中开始被更多的新鲜事所淹没。
在臧天朔、陈劲、三宝、艾迪以及监制刘卓辉的努力下，《我的1997》专辑问世了，由张元和顾长卫导演的MV在中央电视台播出。艾敬回忆道，当时的观众来信像雪片一样飞来，唱片在整个华人圈受到欢迎。那一年艾敬刚满24岁，而她的内心仍旧像那个艳粉街的小姑娘，常常仰望星空。
1994年，艾敬在东京迎来了自己的第一个个人演唱会。那段时间中，她收到了小泽征尔的邀约，和马友友、曼德拉、大江健三郎、斯皮尔伯格等人一起参与了NHK举办的《地球交响曲》节目。也正是这一次与小泽的交流，让艾敬更加坚定了要走得更远。然而，1998年，作为音乐人的艾敬遭遇了急剧的转变。那年春天，她在洛杉矶的录音室里完成了她的第四张专辑《中国制造》（Madein China），在出版前夕，她被通知专辑没有通过审批。最终她选择了海外发展，并且拒绝诉说与炒作，她离开了经纪公司。“我选择静静地下沉，就像海底的一粒细沙，沉静而细致。”艾敬说。那时，她开始学习画画。
她的老师张晓刚是从艾敬的一幅随意涂鸦的作品中发现她的灵气的。她开始自由地发挥想象，重复并控制着画布上的平静，很长一段时间，她都沉浸在绘画的乐趣中。“画画时没有人知道你心底的声音。”艾敬说。然而，艾敬并没有彻底放弃音乐，她仍旧让自己保持着对音乐的爱，那时，多莉·艾莫丝（Tori Amos）是她最喜欢的音乐人，她用钢琴创作，并有着独特的嗓音，艾敬认为她的音乐就像一幅多彩的油画。
2002年，或许是艾敬最后一次在音乐上努力尝试，她似乎并不缺乏创作的灵感，只是她并不适应尚未成熟的那个音乐市场。《是不是梦》很快就进入了娱乐化的媒体宣传，她尝试着为此做出一些改变，但是难以适应。她认为音乐不再是“爱人”而是“情人”，她更乐意独享那种轻松的快乐，在艾敬看来，音乐的梦已经醒来，而另一场梦已经开始。
2004年9月，艾敬出版了第一本散文、诗歌、绘画、影像作品集，命名为《艾在旅途》，书中记录了她在纽约的生活。2005年，艾敬定居纽约，常常光顾当地的画廊及美术馆欣赏艺术品，按她的话来说，自己的生活以绘画和煮饭为主。2007年，她正式以艺术家身份参加艺术展。在艾敬看来，自己直到2010年，才真正走入一个相对深刻的、逐步形成自己语言的艺术领地。她觉得可以用自己的语言在艺术上表达了，关键词仍旧是“爱”。
“关于爱”——专访艾敬
三联生活周刊：在成为著名的歌手之后你是如何接触到艺术的？
