艾维很尊崇卫星设计师，欣赏他们复杂而灵活的工作方式。在他的书架上，除了《100只高级劳力士表》和意大利现代设计大师乔·哥伦布（Joe Columbo）传记这类的书籍，他还阅读探索频道关于阿波罗太空计划的书《登月设备》。iMac发布数个月后，乔布斯的A团队打磨了产品开发的方法与流程，被称为“苹果新产品过程”（ANPP）。这种系统的管理和工作方式让不同部门能够平行工作，被称为“同步工程”，恰好也是美国航空航天局、欧洲航天局所倡导的工作方式。一位苹果前高管说：“它囊括了从供应链到苹果店的所有环节，介入到所有供应商和供应商的供应商中。上百个公司，从油漆、螺丝钉到芯片。” 艾维的工业设计团队在这套流程中有极其重要的作用，他们给从调研、概念直到设计和生产的所有步骤做上标记。艾维认为，工业的设计就应该像卫星的设计那样，将整个产品过程、产品的整个周期和从制造到服务到回收的所有环节纳入考虑。通过ANPP，艾维的工业设计工作室的重要性越来越高，产品的开发生产过程也更加具有整体性。
在公众场合谈及苹果的设计时，艾维极少使用“我”这个词，几乎都是使用“我们”。苹果的工业设计团队非常稳定和紧密，在一起工作了15至20年，在科技企业界实属罕见。有人统计，25年来，这支队伍只有三人自动离职和一人病逝，在科技行业实属罕见。他们每周开两到三次会，整个团队在厨房的圆桌前进行头脑风暴，每个人都必须到场，从早晨9点或10点持续到中午，三个小时左右。头脑风暴有时是展示模型，有时是关于按钮的细节或扬声器的格栅。对产品的想象然后成为了草图，所有人坐在那里画图，然后相互讨论，通常会收到很多诚实乃至粗鲁的批评。艾维是一个画草图上瘾的人，但他更强调速度而不是细节。他总是希望想法能够立即呈现在纸上，这样所有人就能马上理解。他的图非常概略，还有点摇摇晃晃。会议结束时，艾维会把这些草图拿与每个项目的领头设计师讨论，在一页一页的草图中寻找整合新想法的方式。他们的模型通常用制造乐高玩具的ABS塑料做出来。当他们设计iPhone、iPad或iMac时，他们会做出这些东西下下一代产品的模型原型。这个团队每年最多只招一位新的设计师。
“灵魂伴侣”与设计的权势
2004年7月，乔布斯因胰腺癌接受手术。当他略有好转时，他想见两个人，一个是他的妻子劳伦斯·乔布斯，另一个是乔纳森·艾维。乔布斯曾说过，“乔尼是我在公司里的‘精神伴侣’”。1997年，正当艾维准备辞职离开苹果时，乔布斯回归。两人一见如故。艾维回忆起与乔布斯友谊的开始：“我向他展示了我们正在制作的东西，我们就这样一拍即合。当你感觉到你解释这个世界的方式颇为与众不同，感到有一种被放逐的孤独感时，我们俩却发现，我们看待世界的方式是相同的。”在今天的设计评论家看来，乔布斯与艾维的伙伴关系标志着产品设计黄金时代的到来。正是从两人搭档开始，制造者开始意识到，消费者愿意为手工艺支付更多的钱。
乔布斯在世时，每当来到工作室，他通常会在艾维办公室停下脚步，坐在其中一张桌子前，把玩桌上不同的模型，用手去感受它们，评价哪一个才是他最喜欢的。他会问：“有意义吗？它是否会让我们快速成长？”单凭桌上的模型，他就能看出公司在未来三年的发展。每当他们俩开始谈话，设计团队的人都知道一条不成文的规则：将音乐的声音调高一些，或礼貌地和他们保持距离，让他们的单独相处和对话保持私密。艾维后来回忆：“在我们的设计过程中，对话占据了很大一部分。当我们在桌旁把玩模型的时候，有些对话是反复进行的。他不喜欢看复杂的图纸。他需要亲眼见到并感受这些模型。他是对的。当我发现我们做出的模型只是一堆垃圾时，我惊讶极了，虽然它们从计算机辅助设计的角度来讲是没有问题的”；“他喜欢来这里，因为这里安静而温馨……这里没有死板的设计评价，所以也没有气氛严肃的表决。我们会顺利地做出决定，正因为我们每天都保持沟通，而且从来也没有死气沉沉的汇报，所以我们也没有大的分歧”。
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