艾维的偶像是为博朗电器公司做设计的德国工业设计大师迪特尔·拉姆斯，拉姆斯崇尚的设计理念是“少而优”。同样，乔布斯和艾维也追求化繁为简。正是在这个意义上，乔布斯找到了他的“灵魂伴侣”。没有谁比艾维对简洁的理解与他更契合了。在接受伊萨克森·沃尔特的采访时，艾维阐释说：“对于一个有形的产品来说，我们喜欢那种控制它们的感觉。如果在复杂中有规律可循，你也可以让产品听从于你。简洁并不仅仅是视觉上的，也不仅仅是把杂乱无章的东西变少或抹掉，而是要挖掘复杂性的深度。要想获得简洁，你就必须要挖得足够深。”
iMac大获成功后，艾维的团队开始致力于设计针对专业用户的功能强大的台式机。曾在苹果工作过的工业设计师萨茨格尔回忆，Power Mac G4的诞生过程，表明了设计在整个公司内部地位的变化。主机金属“水银”外壳充满了艾维与硬件部门主管乔恩·鲁宾斯坦（Jon Rubenstein）的斗争。艾维想在手把上安装有特定形状和加工的螺丝钉，但被鲁宾斯坦否决，因为如果这样做，成本会是“天文数字”，而且会延迟机器的交付。艾维直接越过鲁宾斯坦找到了乔布斯，也绕过他找到了工程师。鲁宾斯坦曾回忆道：“乔尼关注的是设计，这是他唯一关心的。虽然设计极度重要，但我们也得解决电子工程、制造、服务的问题。很多不同的部门都有自己的声音，不一定是选票，但是有声音，而我的工作就是平衡每个人的需求。这样，总是需要做出妥协。”但事实是，艾维得以遂愿，G4上的螺丝钉最终是用高度抛光的不锈钢制成。这是艾维与鲁宾斯坦之间摩擦越来越大的标志。
2005年，乔布斯提升艾维为工业设计高级副总裁，与鲁宾斯坦平级。过去，艾维是向鲁宾斯坦汇报的，但现在，他只向乔布斯汇报。虽然鲁宾斯坦在iPod的开发中发挥了至关重要的作用，但乔布斯最终选择了艾维。两人关系的恶化，是苹果公司设计与工程关系发生变化的表征。两人同在的那段时间里，苹果的设计语言从多彩的塑料变为单色的塑料，最终变为一系列的金属；每一次的转变，都是设计与制造越来越复杂的双人舞。制造方式成为设计过程越来越重要的部分，无疑增加了两人的矛盾。设计团队考虑的不再仅仅是产品看起来如何，如何工作，而是越来越关注如何制造。正如曾是苹果设计师的鲍勃·布伦纳（Bob Brunner）所说：“苹果的设计师将10%的时间投入传统设计：产生想法，画出来，制出模型，头脑风暴。他们将90%的时间花在制造上，找出如何执行他们的想法。” 艾维在苹果的上升期，恰好也是设计与材料变得密不可分的那段时间。
iBook成功后，苹果的权力不可阻挡地转向了艾维的工业设计团队。鲁宾斯坦不得不引进新的愿意配合设计团队的工程师来执行艾维团队的设计方案。鲁宾斯坦说：“我们引进新人来运行机械工程，也就是产品设计团队，这样，工业设计团队就有了执行他们设计的合作者。”在过去的苹果，工程师发号施令；在新的苹果，工程设计团队服从于工业设计团队。曾在苹果产品设计团队工作了10年的苹果员工回忆：“工业设计对所有事情都有最终裁决权。我们都为他们工作。”在工程与设计的关系扭转上，乔布斯与艾维的亲密搭档关系发挥了重要的作用。对于大多数公司来说，设计是被工程技术引领的。工程师们制定产品的规格和要求，然后设计师们再据此设计模型和外壳。但对于乔布斯来说，这个过程截然不同；乔布斯首先确定了Mac电脑的外壳之后，工程师们才依此制造合适的主板和元件。
艾维时代
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