天然灰珍珠极为稀有，其神秘迷人的独特美态成为世界各地不同文化中无数传说神话的灵感源泉。
“……珍珠的出现是意外，能够找到它是运气，就好比上帝或天神们送你的小礼物，或许两者皆是。”——著名美国作家约翰·史坦贝克（John Steinbeck）在他脍炙人口的著作《珍珠》中就有这一段，形容大蚌被打开的一瞬间——“那巨型的珍珠，如月亮般完美。它捕捉了光线，将它提炼成银色炽烈的光彩。”珍珠的美跨越时代，即使是现代的作家也从这大自然瑰宝的身上找到了创作的灵感。
珍珠跟一般的宝石不一样，它在被开采的时候已经有了固定的体貌，无需切割打磨来带出它的光泽。大自然那不可言喻的力量使得每一颗珍珠都变得独一无二，它们身上会有其生长的状态和环境所烙下的印记。这是因为珍珠是一种有机宝石，它必须在特定的环境下，才会在某些牡蛎类生物的体内成长，由一层又一层的珍珠母所组成。牡蛎的种类、水的温度、流速及其他因素都会影响珍珠的颜色、形状、光泽，以至大小。海水珍珠之所以比淡水珍珠要珍贵得多，除了因为海水的生长环境比淡水域来得严峻以外，每一只海水牡蛎能生产的珍珠亦只限于一到三颗，远远比淡水珍珠牡蛎低，极为稀有，确实是万中无一。
香港苏富比将于10月7日举行之“瑰丽珠宝及翡翠首饰”秋季拍卖中，将呈献考德雷珍珠项链（The Cowdray Pearls），这是迄今存世最珍稀不凡的天然灰珍珠项链之一，曾属英国著名鉴藏家考德雷子爵夫人（Viscountess Cowdray，Lady Pearson，1860～1932）旧藏。此项链由卡地亚以42颗珍罕不凡的天然灰色海水珍珠串成，其光泽、形状、大小皆相配得宜，配搭一对由伦敦卡地亚镶嵌的天然灰珍珠耳环。
考德雷子爵夫人安妮·卡斯是惠特曼·培生的夫人，约翰·卡斯的女儿。约翰·卡斯是一位著名的商人及慈善家，去世后，用他的遗产成立了一个基金会，该基金会的附属学校，后来被并入今天的伦敦城市大学。安妮·卡斯的丈夫惠特曼·培生是培生集团的第三代继承人，他还是一位民主党的政治家。培生集团现在是英国最大的出版社之一，旗下现有著名的《金融时报》、《经济学人》、企鹅出版社、朗文出版社等。惠特曼·培生继承了家族的出版产业，并在墨西哥开发石油。他是英国切尔彻斯特地区第一位民主党议员，并在“一战”时期领导了HM线状无烟火药及坦克组装厂。惠特曼·培生在1917年1月被授予考德雷子爵的爵位。
考德雷珍珠项链本来由42颗灰珍珠组成，最大的一枚直径有12.90毫米，色彩分布极为巧妙，为灰色至棕色，光晕主要是玫瑰色、紫色和绿色，色彩深浅不同。考德雷珍珠也被称为“东方之珠”。1937年之后，此项链被改穿成38颗珍珠的项链，被拆下来的其中两颗珍珠经卡地亚镶嵌成配对的耳环，由考德雷家族保留。这两颗珍珠及另外两颗源自另一件古董珠宝的天然珍珠最近再一次与项链被组合起来，编列成即将拍卖的这条珍珠项链，回归原本42颗珍珠的数目。这组灰珍珠无论在大小、品质、颜色及光泽各方面皆属顶级，成就了极具历史性的精湛珍珠设计。
考德雷珍珠项链的彩色物质由瑞士宝石学院利用反射光谱和显微拉曼光谱进行分析。分析显示，这条项链完美融合了黑蝶珍珠和彩虹唇珍珠贝两种不同的珍珠，虽然当初的设计师可能对此并不知情，然而正是这种不同寻常的两个贝壳种类的选择，决定了考德雷珍珠项链卓越的品质和稀有性。考德雷珍珠项链1937年首次现身于伦敦苏富比，当时拍卖图录的介绍指出：“世上恐怕没有比这一组更出色的珍珠。”
苏富比亚洲区副主席及珠宝部亚洲区主席郭进耀表示：“天然灰色海水珍珠于拍场甚为罕见，而此项链以42颗顶级灰珍珠串成，更是贵族旧藏，绝对是同类项链中之典范。此次现身拍卖，将为世界各地珍珠及珠宝鉴藏家带来购藏珍宝的良机。”
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