如此学了两年，农村闹起了“四清”运动，沈昌荣被要求不得再带徒弟，否则便停发退休工资。为了不影响师父，张参忠主动要求回家，可停顿了一个多月依然想学，父亲便把师父请到家中教他。一年之后，师父去世，学艺三年的张参忠一般东西都会做了，便和师兄两人，开始所谓的半作生涯。
几年之间，张参忠来往于东阳的三四十个木雕厂，已经可以独立承接一些活干。1970年，张参忠在家乡创办东阳虎鹿木雕厂，并担任厂长。这个社办企业起初只有五六个人，最多时发展到30多人。当时厂里的活，一方面来自东阳木雕厂干不完而分配下来的话，另一部分则来自县里“手工业联社”的分配，此外还有一些私人送来的散活。“手工业联社”是一个专为木雕厂服务的政府组织，从外面接到活后负责分配给大家。在那个计划经济的年代，小的木雕厂要定期去县里开会，根据自身规模大小，被分配以相应的活，完工后再交到县里统一验收。
张参忠在虎鹿木雕厂整整当了10年厂长。由于负责全厂的设计图纸和质量把关，他继续自学工笔画，临摹别人的画作，为此后的木雕设计打下了坚实的美术基础。他至今记得在师父去世时，还曾为他画过一幅素描像，绘画对他来说似乎更多是靠聪明。木雕技艺也在提升，但手艺是没底的，碰到自己没做过的东西，他仍要不断向前辈艺人请教。此时的张参忠，已经从事木雕16年，他还没意识到，在合肥有件更重要的事情在等待着他。
从东阳到庐州
合肥旧称庐州，自古人文荟萃。与历史久远、声名在外的徽州木雕相比，庐州木雕以构图谨严、造型写实，同样自成一家。只是在“文革”之后，庐州木雕日渐凋零，再也没有恢复起来。改革开放后，受文化复兴与旅游开放的时风所及，市政府大举投资合肥工艺美术厂，将其建成一座堪称对外开放窗口的花园式工厂。150多人的工艺美术厂里，设有竹雕、发绣、湘绣、机绣、火笔画、国画、戏服诸多艺术工种，庐州木雕正是其中有待恢复的一个门类。
在偶然的机缘下，合肥工艺美术厂联系上了张参忠。带着《七仙女下凡》、《寿星》、《三打白骨精》三幅木雕作品，经过短暂的试用，张参忠担任木雕车间主任，同时他举家搬迁，正式在合肥安家。
虽然有深厚的木雕基础，要真正恢复庐州木雕，除了鉴赏吸收传统徽派木雕的特点，对张参忠来说，意味着还要学习更多的东西。在20世纪80年代浓厚的学习风气中，各地都开设了不少艺术学习班。浙江美院雕塑系的毕业生郭端本，当时在合肥群众艺术馆开设了一个雕塑学习班。1981～1982年，张参忠在那里学习了雕塑，增强了自己的立体造型能力。在参忠木雕厂的展厅里，至今还存放着一个鉴真和尚的泥塑，是张参忠为完成一个日本客户的订单，为木雕成品所做的泥塑参考。
“我从事木雕这么多年，发现要做好木雕，一定要多看别人做得好的东西，学习和传承传统的东西，然后不断创新。”事实上，张参忠所恢复的庐州木雕，已然不是完全传统的东西，更像是东阳木雕与徽州木雕的一种融合与新变。
东阳木雕与徽州木雕各有所长，前者讲求精雕细刻，构图丰满，层次丰富，后者则比较古朴，造型以平面居多。说话间，张参忠翻检出一块古色古香的徽州木雕作品，让我们感受其艺术特点。“你可以用手摸一下，徽州木雕的造型基本在一个平面上，东阳木雕则有高有低，层次比较多。”
融变之后的庐州木雕，不但精雕细刻，而且造型写实、层次感强。此外，张参忠学习国画的构图特点，使作品构图看起来疏密有致，远近大小各有对比，线条流畅，富有一种流动的美感。
在合肥工艺美术厂，张参忠带领着十来个艺人，主要做一些旅游产品，兜售给前来参观的外国人。在他取出的一沓照片中，有一幅创作于20世纪80年代的《八仙过海》，作品中人物衣袂飞舞，呼之欲出。另一幅《麻姑献寿》，也是他在那一时期的代表作。1989年，张参忠带着这幅作品，随安徽艺术代表团到日本久留米参展交流，第一次把庐州木雕带出国门。
“劳动态度也好，当时都是拼命干。”除了白天在工厂干活，张参忠有时晚上也会在家干点私活，订单来自台湾的一个亲戚。他加班加点雕刻圆雕佛像，还在读小学的小儿子张海峰看到父亲干活，也跟着摆弄刀具。
